ഉഷേച്ചി വേഗം അകന്നുമാറി ഓടിത്തളര്ന്ന പോലെ കിതച്ചു. ആകെ പരിഭ്രാന്തിയിലാഴ്ന്ന ഞങ്ങള് എന്ത് ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ ഒരു നിമിഷം പതറി.
“ഉഷേ..മോളെ നീ ഇല്ലേ അവിടെ” വീണ്ടും അമ്മയുടെ വിളി.
“നിന്റെ അമ്മയാ..നീ വേഗം അടുക്കളവഴി പോ..ഞാന് അങ്ങോട്ട് ചെല്ലട്ടെ”
തിടുക്കത്തോടെ ബ്ലൌസും കൈലിയും ധരിക്കുന്നതിനിടെ ചേച്ചി പറഞ്ഞു. ഞാന് എങ്ങനെയോ എന്റെ നിക്കര് തപ്പിയെടുത്ത് ധരിച്ച് പുറത്തേക്ക് ഊളിയിട്ടു. അടുക്കള വാതില് തുറന്നു പുറത്തിറങ്ങിയ ഞാന്, അവിടെ പതുങ്ങി നിന്ന് കാതോര്ത്തു.
“എടീ മോളെ ആ ചെക്കന് ഇങ്ങോട്ട് വന്നില്ലാരുന്നോ?” അമ്മ ചോദിക്കുന്നു.
“വന്നു പഴോം തന്നിട്ട് അപ്പഴേ അവന് പോയല്ലോ ദേവമ്മേ” ചേച്ചിയുടെ മറുപടി.
“എന്നിട്ടവന് എങ്ങോട്ട് പോയി. ഞാന് വിചാരിച്ചു ഇവിടെ വര്ത്താനോം പറഞ്ഞോണ്ട് ഇരിക്കുവാരിക്കുമെന്ന്. വല്ലടത്തും പോണേല് ആ ചെറുക്കനൊന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് പോകരുതോ”
“അവനല്ലേലും അങ്ങനല്ലേ. അങ്ങ് വരും” ചേച്ചിയുടെ ചിരി.
“കുഞ്ഞെന്തിയെ”
“ഉറങ്ങുന്നു”
“സുരേഷ് വരാറായില്ലേ”
“ആയി..”
“കുഞ്ഞിരാമനും സരോജിനീം നാളേ വരുത്തൊള്ളോ”
“അറിയത്തില്ല.മോളെ കാണാന് പോയതല്ലേ..”
“എന്നാ പോട്ടെ മോളെ”
“ശരി ദേവമ്മേ”
ഞാന് പാളി നോക്കി. അമ്മ റോഡിലൂടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്നു. ഒപ്പം ഞെട്ടലോടെ മറ്റൊന്ന് കൂടി ഞാന് കണ്ടു. സൈക്കിളില് ജോലി കഴിഞ്ഞു വരുന്ന ചേച്ചിയുടെ ഭര്ത്താവ്! ഒറ്റ കുതിപ്പിന് ഞാന് ഞങ്ങളുടെ വീടിന്റെ പറമ്പിലെത്തി.
അമ്മയ്ക്ക് ഞാന് മനസ്സില് ഒരായിരം നന്ദി പറഞ്ഞു. ആ സമയത്ത് അമ്മ വന്നില്ലാരുന്നേല് സകലതും കുളമായേനെ. ചേച്ചി ഭ്രാന്തെടുത്ത് പൂറു തീറ്റിക്കാന് തയ്യാറായതാണ്. അതെങ്ങാനും തുടങ്ങിയിരുന്നെങ്കില് അയാള് വന്നത് തങ്ങള് അറിയുക പോലും ഇല്ലായിരുന്നു! ഹോ, ഇതൊക്കെയാണ് ദൈവാധീനം. പക്ഷെ ഇത്തരം ചെയ്തികള്ക്ക് ദൈവം കൂട്ട് നില്ക്കുമോ എന്നും ഞാന് ശങ്കിച്ചു. എന്തായാലും തല്ക്കാലം ഒരു വലിയ ആപത്തില് നിന്നും രക്ഷപെട്ടതിന്റെ ആശ്വാസത്തോടെ ഞാന് പറമ്പിന്റെ മൂലയ്ക്കുള്ള കക്കൂസിലേക്ക് പോയി, നിലത്ത് കുന്തിച്ചിരുന്ന് ചേച്ചിയുടെ പൂറിന്റെ സ്വാദ് ഓര്ത്ത് ശക്തമായി വാണം വിട്ടു.
അന്നുരാത്രി ഞാന് എത്രതവണ വാണം വിട്ടെന്ന് എനിക്കുതന്നെ അറിയില്ല. ഉഷേച്ചി ഒറ്റ ദിവസം കൊണ്ട് എന്റെ സകല ഊര്ജ്ജവും ഊറ്റിയെടുത്തു എന്ന് പറഞ്ഞാല് മതിയല്ലോ.
അടുത്ത ദിവസം സുരേഷേട്ടന് പോയാലുടന് അങ്ങോട്ട് പോകാനായിരുന്നു എന്റെ പ്ലാന്. എങ്ങനെയും ചേച്ചിയെ പറഞ്ഞു സമ്മതിപ്പിച്ച് അണ്ടി പൂറ്റില് കേറ്റണം. എന്ത് രുചിയുള്ള പൂറാ ചേച്ചിക്ക്. ഹോ, ആ മുലകളുടെ മുഴുപ്പും പാലിന്റെ സ്വാദും! ആ ഓര്മ്മ തന്നെ എന്നെ ഭ്രമിപ്പിച്ചു.
രാവിലെ പതിവില്ലാതെ കുളിച്ച് ഭക്ഷണം കഴിച്ച ഞാന് ഒളിച്ചു നിന്ന് സുരേഷേട്ടന് ജോലിക്ക് പോകുന്നത് കണ്ടു. എന്റെ ദേഹം തരിക്കാന് തുടങ്ങി. ഇന്നലെ സാധിക്കാഞ്ഞത് ഇന്ന് സാധിക്കണം. മെല്ലെ അമ്മ അറിയാതെ ഞാന് പുറത്തേക്കിറങ്ങി.
“വേണൂ..”
പെട്ടെന്ന് ഇടിത്തീപോലെ അമ്മയുടെ വിളിയെത്തി.
വേഗം ഞാന് തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് കയറി ഉള്ളിലേക്ക് ചെന്നു.
“എന്താമ്മേ” ഞാന് ചോദിച്ചു.
“ഈ കപ്പക്കിഴങ്ങും മുട്ടേം രാജമ്മേടെ വീട്ടി കൊണ്ടുക്കൊടുത്തിട്ടു വാ. അന്നവള് കൊണ്ടുത്തന്ന മുട്ട ഇതുവരെ തിരിച്ചു കൊടുക്കാന് ഒത്തിട്ടില്ല” ഒരു സഞ്ചി എന്റെ നേരെ നീട്ടിക്കൊണ്ട് അമ്മ പറഞ്ഞു.
എനിക്ക് കലശലായ ദേഷ്യം വന്നെങ്കിലും അടക്കുകയല്ലാതെ വേറെ വഴി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. കുഞ്ഞമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാനാണ് അമ്മ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. ഇങ്ങനെ ഇടയ്ക്കിടെ സാധനങ്ങള് കൈമാറ്റം ചെയ്യുന്ന പരിപാടി രണ്ടാള്ക്കും ഉണ്ട്. വെറുതെ കൊടുത്താലും അത് തിരിച്ച് കൊടുക്കണമെന്ന് അമ്മയ്ക്ക് നിര്ബന്ധമാണ്. കഴിഞ്ഞ തവണ കുഞ്ഞമ്മ വന്നപ്പോള് പത്തിരുപത് കോഴിമുട്ടയും കുറെ പച്ചക്കറികളും തന്നിരുന്നു. അവര്ക്കവിടെ കോഴികളും കൃഷിയും ഒക്കെയുണ്ട്. അതില് അധികം കിട്ടുന്നത് ഇടയ്ക്ക് ഞങ്ങള്ക്ക് കൊണ്ടുത്തരും. ഇവിടെ നിന്നും അങ്ങോട്ടും അതേപോലെ ഓരോന്ന് കൊടുക്കാറുണ്ട്. പക്ഷെ ഇന്ന് എനിക്ക് അങ്ങോട്ട് പോകാന് ഒരു താല്പര്യവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. മനസ്സ് നിറയെ ഉഷേച്ചിയാണ്. സുരേഷേട്ടന് ജോലിക്ക് പോയിക്കഴിഞ്ഞു. പുള്ളിക്കാരന്റെ അച്ഛനും അമ്മയും മകളുടെ വീട്ടില് വിരുന്നു പോയിരിക്കുകയുമാണ്. അവര് മടങ്ങി വന്നാല് പിന്നെ ഒരു ചുക്കും നടക്കില്ല. അതുകൊണ്ട് ഇന്നത്തെ ദിവസം വളരെ നിര്ണ്ണായകമായിരുന്നു എനിക്ക്. പക്ഷെ ഇനി കുഞ്ഞമ്മയുടെ വീട്ടില് പോയി വന്നാലല്ലാതെ അങ്ങോട്ട് പോകാന് പറ്റില്ല.
“നാളെ കൊടുത്താല് പോരെ അമ്മെ?” ഞാനൊന്നു ശ്രമിച്ചു നോക്കി.