“ഇതെന്താ ചങ്ങല? നമ്മൾ പട്ടിനെയൊന്നും വളർത്തുന്നില്ലല്ലോ?” അക്ഷര സംശയത്തോടെ അത് കയ്യിലെടുത്തു.
പെട്ടെന്ന് മേഡം അങ്ങോട്ടേക്ക് വന്നു. “അത്… അത് പഴയ വേലക്കാരിയുടെ വീട്ടിലെ പട്ടിക്ക് കൊടുക്കാൻ വേണ്ടി വാങ്ങിയതാ. അവൾ അത് കൊണ്ടുപോകാൻ മറന്നു.”
മേഡത്തിന്റെ സമയോചിതമായ ഇടപെടൽ എന്നെ രക്ഷിച്ചു. അക്ഷര അത് അവിടെയിട്ട് അകത്തേക്ക് പോയി. മേഡം എന്നെ നോക്കി കണ്ണുരുട്ടി. ആ നോട്ടത്തിന്റെ അർത്ഥം എനിക്ക് വ്യക്തമായിരുന്നു – ഇന്ന് രാത്രി എനിക്കുള്ള ശിക്ഷ കടുത്തതായിരിക്കും.
മകൾ വീട്ടിലുള്ളപ്പോൾ ഈ ഒളിച്ചുകളി എത്രനാൾ തുടരാനാകും എന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. എങ്കിലും എന്റെ മഹാറാണിയുടെ രഹസ്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ഏതറ്റം വരെ പോകാനും ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു
(തുടരും…)