ഉറക്ക് തെളിഞ്ഞപ്പോൾ സമയം എട്ടായിരുന്നു. ബെഡിലും താഴെയും ആരും ഇല്ല. ഞാൻ പതിയെ എഴുനേറ്റ് എവിടെയും ആരെയും കാണാനില്ല. അടുക്കള വാതിലിനടുത്തെത്തിയപ്പോൾ ചേച്ചി പുറത്തുനിന്നും വിറകുമായി കയറി വരുന്നു. ഇവിടെ ഉള്ള ആളുകളൊക്കെ എവിടെ, ഞാൻ ചോദിച്ചു. അവൾക്കിന്നു പരീക്ഷയമുണ്ടെന്നു പറഞ്ഞിരുന്നില്ലേ, ദൂരെയായത് കൊണ്ട് വരാൻ വൈകിയാലോ എന്ന് കരുതി അമ്മയും കൂടെ പോയി. അപ്പൊ ചേച്ചി ഇവിടെ തനിച്ചാണോ ഇന്ന് എന്ന് ചോദിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ അടുപ്പിനടുത്തായി നിൽക്കുന്ന ചേച്ചിയെ പുറകിലൂടെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് മുല രണ്ടും കശക്കി. അവൾ എതിർപ്പൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. മറിച്ച് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു നിന്റച്ഛൻ വന്നിരുന്നു കുറച്ചുമുമ്പേ. എവിടെയോ കല്യാണം ഉണ്ട് നിന്നോട് പെട്ടെന്ന് എഴുനേറ്റ് കൂടെപ്പോകാൻ പറയാൻ. ചായ കുടിച്ച് പെട്ടെന്ന് വിട്ടോ. നാശം ഒരവസരം വരുമ്പോഴേക്ക് വന്നോളും അതുമുടക്കാൻ ഓരോരോ മാരണങ്ങൾ. ഓരോന്നിനും അതിന്റേതായ സമയം ഉണ്ട് ദാസാ. ചേച്ചി പറഞ്ഞു. വൈകിയാൽ അച്ഛന്റെ കയ്യീന്ന് ഭേഷാ കിട്ടുമെന്നറിയാവുന്നതുകൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് തന്നെ ചായ കുടിച്ച് ഇറങ്ങാൻ നേരം ചേച്ചി പറഞ്ഞു നീ അവിടെ നിന്നും പെട്ടെന്ന് വരാൻ വേണ്ടി ശ്രമിക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ തിരിച്ചു വന്ന ഉടനെ ഇങ്ങോട്ടു വരാനോ ശ്രമിക്കരുത്. ആർക്കെങ്കിലും എന്തെങ്കിലും സംശയം തോന്നിയാൽ മതി നമ്മടെ ജീവിതം ഇല്ലാതാവാൻ.
വീട്ടിലെത്തിയപ്പോഴാണ് മനസിലായത് അച്ഛന്റെ അടുത്ത സുഹൃത്തിന്റെ മകളുടെ കല്യാണമാണ്. ദൂരെയാണ്. തിരിച്ചെത്തുമ്പോഴേക്ക് സന്ധ്യ ആകും. അപ്പോഴേക്ക് കൊച്ചേച്ചിയും തിരിച്ചെത്തും. എന്തായാലും ഇന്നിനി ചേച്ചിയുമായി ഒന്നും നടക്കില്ല. ആ അവിടെ ഉള്ളവളുമാരുടെ വയറും മുലയും നോക്കി വെള്ളമിറക്കാം എന്ന് സമാധാനിച്ചു കൊണ്ട് അച്ഛന്റെ കൂടെ ഇറങ്ങി. യാത്രയിലുടനീളം ചേച്ചി പറഞ്ഞതിനെ കുറിച്ചായിരുന്നു ചിന്ത. നമ്മുടെ പെരുമാറ്റത്തിലുള്ള ചെറിയ ഒരു മാറ്റങ്ങൾ പോലും മറ്റുള്ളവർ മനസിലാകുമെന്നത് ഞാൻ ഓർത്തു. ഇനിയങ്ങോട്ട് എല്ലാ കാര്യങ്ങളും വളരെ സൂക്ഷിച്ചായിരിക്കണം എന്ന് ഞാൻ മനസ്സിൽ തീരുമാനിച്ചു. കല്യാണ വീട്ടിലെത്തി. അച്ഛൻ കല്യാണപ്പെണ്ണിന്റെ അച്ഛനെയും കുടുമ്പത്തെയും ഒക്കെ എന്നെ പരിചയപ്പെടുത്തി. വളരെ മോഡേൺ ആയി ജീവിക്കുന്ന ആളുകൾ. മോഡേൺ ആയി വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുകയും കാർകൂന്തലുകൾ മടഞ്ഞു കെട്ടുകയോ പിന്നി കെട്ടുകയോ ചെയ്യാതെ പാറിക്കളിക്കുന്ന രീതിയിൽ കൊണ്ട് നടക്കുന്നവരായിരുന്നു ഭൂരിഭാഗവും. കല്യാണപ്പെണ്ണിന്റെ അച്ഛൻ അമ്മ ഒരനുജത്തി. മൂന്നുപേരെയും എന്നെ പരിചയപ്പെടുത്തി. അതിൽ അമ്മയിലും മകളിലുമായിരുന്നു എന്റെ കണ്ണുകൾ. അമ്മ വളരെ നല്ല രീതിയിൽ ശരീരം
ശ്രദ്ധിക്കുന്ന നമ്മുടെ ഇന്ത്യൻ രീതികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി ശരീരപ്രകൃതമുള്ള ഒരു ൪൦ നും ൪൫ നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള സ്ത്രീ. മുലച്ചാൽ പകുതിയും ഇറക്കി വെട്ടിയിരിക്കുന്ന വസ്ത്രത്തിലൂടെ കാണാം. രണ്ടാമത്തേത് ഇളയ മകൾ. കണ്ടാൽ പ്രായത്തിലതീതമായ ശരീര വളർച്ചയുള്ളവൾ. സ്ലീവ്ലെസ് ഡ്രസ്സ് കഴുത്തിന് മുകൾ വരെ ഉണ്ട്. എന്നാൽ ഇറക്കം മുട്ടിനു തൊട്ടു താഴെ വരെ മാത്രം. അമ്മ മുലച്ചാൽ കാണിച്ചു നടക്കുമ്പോൾ ഇവൾ ശരീത്തോടൊട്ടി നിൽക്കുന്ന വസ്ത്രങ്ങളിൽ ശരീര വടിവുകൾ എടുത്തുകാണിച്ചു നടക്കുന്നു.
കുറച്ചു സമയം ഇവ രണ്ടും കണ്ടു വെള്ളമിറക്കി അതുകഴിഞ്ഞു അച്ഛൻ മറ്റു സുഹൃത്തുക്കളുമായി ഭയങ്കരമായ സംസാരത്തിലാണ്. ബോറടി ഉറപ്പായ ഞാൻ സീൻ പിടിക്കാമെന്ന ഉദ്ദേശത്തിൽ അവിടെ നിന്നും മാറി നിന്നു. മോഡേൺ ആയ രീതിയിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചിരിക്കുന്നവരായത് കൊണ്ട് സാരിയിൽ വയറും ബൗൾസിൽ തൂങ്ങിയാടുന്ന മുലയും കാണാമെന്ന എന്റെ മോഹം ഇല്ലാതായി. എന്നാൽ സ്ലീവ്ലെസും ശരീരത്തോട് ഒട്ടി നിൽക്കുന്ന വസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ചവരായത് കൊണ്ട് അവരുടെ കക്ഷങ്ങളും തള്ളി നിൽക്കുന്ന മുലയും കുണ്ടിയും ഒക്കെ നോക്കി ഞാൻ വെള്ളമിറക്കി നടന്നു. പെട്ടെന്ന് ആരോ എന്റെ തോളിൽ പിടിച്ചു ചെവിയിൽ മെല്ലെ പറഞ്ഞു, “ഇങ്ങനെ നോക്കിയാൽ എല്ലാം ഉരുകിത്തീരും”.