പ്രീതി ആകാംക്ഷയോടെ അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. “എന്താ സാറേ?”
“ഒരാൾക്ക് രണ്ട് മീറ്റർ നീളമുള്ള ഒരു കുണ്ണയുണ്ട്. അത് വളരെ വലുതായതുകൊണ്ട് അയാൾ അത് പാമ്പിനെപ്പോലെ കഴുത്തിൽ ചുറ്റിവെച്ചിട്ടാണ് നടക്കുന്നത്. അയാളിങ്ങനെ നടന്നു പോകുമ്പോൾ വഴിയിലുള്ള ഒരു കുളത്തിൽ കുറേ സ്ത്രീകൾ നഗ്നരായി, ഒന്നുമിടാതെ കുളിക്കുന്നത് കണ്ടു. ആ കാഴ്ച കണ്ടയുടനെ അയാൾ അവിടെ വീണു മരിച്ചു. എന്ത് കൊണ്ടായിരിക്കും അയാൾ മരിച്ചത്?”
ശ്രീനാഥ് ലതികയെ നോക്കി കണ്ണുചിമ്മി. പ്രീതി കുറച്ചുനേരം ആലോചിച്ചു. അവളുടെ കുഞ്ഞുബുദ്ധിയിൽ പലതും വന്നുപോയി. “അത്… അത്രയും വലിയ സാധനം കഴുത്തിൽ ഉള്ളതുകൊണ്ട് ഭാരം സഹിക്കാൻ വയ്യാതെ വീണതാണോ സാറേ?” അവൾ നിഷ്കളങ്കമായി ചോദിച്ചു.
ശ്രീനാഥിന്റെ ആ വിചിത്രമായ ചോദ്യം കേട്ട് പ്രീതി തന്റെ കുഞ്ഞു ബുദ്ധിയിൽ ഓരോന്ന് ആലോചിച്ചു കൂട്ടി. അവൾക്ക് എങ്ങനെയെങ്കിലും ശരിയായ ഉത്തരം കണ്ടെത്തണമെന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“സാറേ… ആ സ്ത്രീകൾ അയാൾ ഒളിഞ്ഞു നോക്കുന്നത് കണ്ടിട്ടുണ്ടാകും. എന്നിട്ട് അവർ കല്ലെടുത്ത് എറിഞ്ഞപ്പോൾ അയാൾ മരിച്ചതാകും,” പ്രീതി ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു.
ശ്രീനാഥ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തലയാട്ടി. “അല്ല മോളേ… ഉത്തരം തെറ്റാണ്. ആ സ്ത്രീകൾ അയാളെ കണ്ടിട്ടേയില്ല.”
അടുത്ത ഊഴം ലതികയുടേതായിരുന്നു. ലതിക ഒരു കുസൃതിച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, “അയാൾ ആ പെണ്ണുങ്ങളുടെ കുളിസീൻ നോക്കി ഇങ്ങനെ നിൽക്കുമ്പോൾ ശ്രദ്ധ മാറി കാൽ തെറ്റി പുഴയിൽ വീണു കാണും. അല്ലേ സാറേ?”
“അതും തെറ്റാണ് ലതികേ,” ശ്രീനാഥ് തന്റെ പൗരുഷം പ്രീതിയുടെ ചന്തികളിൽ ഒന്നുകൂടി അമർത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “ഇത്ര പെട്ടെന്ന് നിങ്ങൾ തോറ്റോ? അമ്മയും മകളും തോൽവി സമ്മതിക്കുകയാണോ?”
ലതികയും പ്രീതിയും പരസ്പരം നോക്കി. അവർക്ക് ഇനി ഒന്നും ചിന്തിക്കാൻ കിട്ടിയില്ല. “ഞങ്ങൾ തോറ്റു സാറേ… സാർ തന്നെ പറയ്,” ലതിക ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ശ്രീനാഥ് പ്രീതിയുടെ പൊക്കിളിൽ വിരൽ അമർത്തിക്കൊണ്ട് അവളുടെ ചെവിയിൽ ആ രഹസ്യം പറഞ്ഞു:
ശ്രീനാഥ് ആ നിഗൂഢമായ ചിരിയോടെ പ്രീതിയുടെ പൊക്കിളിൽ വിരൽ അമർത്തി. അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി വശ്യമായ സ്വരത്തിൽ അവൻ ആ രഹസ്യം വെളിപ്പെടുത്തി.
“അത് ലളിതമാണ് പ്രീതി… ആ പെണ്ണുങ്ങളുടെ നഗ്നത കണ്ടപ്പോൾ അവന്റെ കുണ്ണ കമ്പിയായി. അങ്ങനെ അവൻ മരിച്ചു!”
അതു കേട്ടതും ലതികയ്ക്ക് ചിരി അടക്കാനായില്ല. അവൾ സോഫയിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് കൈകൊട്ടി ആർത്തു ചിരിച്ചു. ശ്രീനാഥിന്റെ ആ പ്രയോഗം കേട്ട് അവൾക്ക് വല്ലാത്തൊരു ആവേശം തോന്നി. “സാറേ, സാറിന്റെ ഒരു വർത്തമാനം!” ലതിക ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ പാവം പ്രീതി ആകെ അന്തിച്ചുപോയി. അവൾക്ക് ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല. അവൾ തന്റെ അമ്മയെയും സാറിനെയും മാറി മാറി നോക്കി.
“എന്താ സാറേ ഈ പറഞ്ഞത്? കുണ്ണ കമ്പിയാവുക എന്ന് വെച്ചാൽ എന്താ? അതിന് അത് ഇരിമ്പ് ആണോ?” അവൾ വളരെ നിഷ്കളങ്കമായി ചോദിച്ചു.
ലതിക ചിരിയടക്കി പ്രീതിയുടെ അരികിലേക്ക് നീങ്ങിയിരുന്നു. അവൾ മകളുടെ തോളിൽ കൈവെച്ചു. “എന്റെ മോളേ… നിനക്ക് ഇതൊന്നും അറിയില്ലല്ലോ. പുരുഷന്മാരുടെ ആ സാധനം എപ്പോഴും ഇങ്ങനെ പാവം പോലെ ഇരിക്കില്ല. നമ്മളെപ്പോലെയുള്ള പെണ്ണുങ്ങളെ കാണുമ്പോഴോ, പെണ്ണിനെ തുണി ഒന്നും ഇല്ലാതെ കാണുമ്പോഴോ, നമ്മൾ അവരുടെ മേത്ത് ഇങ്ങനെ തട്ടി ഉരുമ്മി ഇരിക്കുമ്പോഴോ അത് പെട്ടെന്ന് ഇരുമ്പ് പോലെ കടുപ്പമാകും. അതിനെയാണ് ഈ ‘കമ്പിയാവുക’ എന്ന് പറയുന്നത്.”
പ്രീതിയുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു. അവൾ അല്പം ഭയത്തോടെയും അതിലേറെ അത്ഭുതത്തോടെയും ശ്രീനാഥിന്റെ തുടകളിലേക്ക് നോക്കി. തന്റെ ചന്തികൾ അമർന്നിരിക്കുന്ന ഭാഗത്ത് ആ മുണ്ടിന്റെ മറവിൽ ഒരു കടുപ്പം അവൾക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“അപ്പോൾ… അപ്പോൾ സാറിനും ഇപ്പോൾ അങ്ങനെ ആയിട്ടുണ്ടോ?” അവൾ വിറയലോടെ ചോദിച്ചു.
ശ്രീനാഥ് ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവളെ തന്റെ ശരീരത്തിലേക്ക് ഒന്നുകൂടി മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു. “പിന്നെയില്ലാതെ… നിന്നെപ്പോലെ ഇത്രയും സുന്ദരിയായ ഒരു കുട്ടി എന്റെ മടിയിൽ ഇങ്ങനെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, എന്റെ ഈ സാധനം കമ്പിയാകാതെ പിന്നെ എങ്ങനെയാ?”