“നീ ഇത്രയും ഹോട്ട് ആയ ഒരു പെണ്ണായിരുന്നിട്ടും ആരും നിന്നെ ഇതുവരെ കിസ് ചെയ്തിട്ടില്ലേ? നിനക്ക് ബോയ്ഫ്രണ്ട് ഒന്നുമില്ലേടി?” ഞാൻ പതുങ്ങിയ സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു.
അവൾ മുഖം താഴ്ത്തി, വിരലുകൾ കൂട്ടിയുരുമ്മിക്കൊണ്ട് പതുക്കെ പറഞ്ഞു, “ഇല്ല ചേട്ടാ… എനിക്ക് അങ്ങനെ ആരും ഇല്ല…”
“ശരിക്കും? ഞാൻ അവളെ വീണ്ടും ഒന്നു ചികഞ്ഞു.
“പോ ചേട്ടാ… ചുമ്മാ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ് കളിയാക്കാതെ. സ്കൂളിലും കോളേജിലുമൊക്കെ ചിലരൊക്കെ ചോദിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നത് ശരിയാ, പക്ഷെ എനിക്ക് അതിലൊന്നും വലിയ താത്പര്യം തോന്നിയിട്ടില്ല,” അവൾ ഒരല്പം നാണത്തോടെ എന്നാൽ കാര്യമായിത്തന്നെ പറഞ്ഞു.
“അപ്പൊ ഇതുവരെ ആരുടെയും ചുണ്ടുകളുടെ ചൂട് നീ അറിഞ്ഞിട്ടില്ല, അല്ലേ?” ഞാൻ ലാപ്ടോപ്പിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി ചോദിച്ചു.
“ഇല്ലെന്നു പറഞ്ഞില്ലേ…” അവൾ ജാള്യതയോടെ കണ്ണുകൾ വെട്ടിച്ച് ടിവി സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷെ അവളുടെ കവിളുകൾ ചുവന്നു തുടുത്തിരുന്നത് ആ ഇരുട്ടിലും എനിക്ക് വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു.
ഞാൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് കുറച്ചുകൂടി നീങ്ങിയിരുന്ന്, സ്വരം ഒന്നുകൂടി താഴ്ത്തി മന്ത്രിച്ചു, “എന്നാ പിന്നെ നിനക്ക് എന്നോട് ഒന്ന് ട്രൈ ചെയ്തൂടെ? ഭാവിയിൽ ഒരു ബോയ്ഫ്രണ്ട് വരുമ്പോൾ ശരിയായി കിസ്സ് ചെയ്യാൻ ഞാൻ പഠിപ്പിച്ചു തരാം… വെറും ഒരു ചെറിയ ടീച്ചിംഗ് മാത്രം.”
എന്റെ വാക്ക് കേട്ടതും ഏഞ്ചൽ ഞെട്ടലോടെ തലയുയർത്തി എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി.
ആ ചോദ്യം കേട്ടതും എയ്ഞ്ചലിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് ഇരട്ടിയായി. റൂമിലെ വെളിച്ചക്കുറവിലും അവളുടെ മുഖം നാണം കൊണ്ട് കൂടുതൽ ചുവക്കുന്നത് വ്യക്തമായിരുന്നു. അവൾ പതിയെ കൈവിരലുകൾ കൂട്ടിയുരുമ്മി കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തിപ്പിടിച്ചു.
“എന്താടീ… ?” ഞാൻ കുറച്ചുകൂടി അടുത്തേക്ക് നീങ്ങിയിരുന്ന് അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി.
“ചേട്ടാ… എന്തൊക്കെയാ ഈ പറയുന്നേ…” ഒടുവിൽ എയ്ഞ്ചൽ വളരെ താഴ്ന്ന ശബ്ദത്തിൽ മന്ത്രിച്ചു. ശബ്ദത്തിൽ നാണത്തോടൊപ്പം ചെറിയൊരു വിറയലും ഉണ്ടായിരുന്നു.
“ഞാൻ സത്യം പറഞ്ഞതല്ലേ എയ്ഞ്ചലേ…” ബിജോയുടെ ചിരിയിൽ ഒരു കുസൃതി
ഉണ്ടായിരുന്നു. “ഇത്രയും ക്യൂട്ട് ആയ ഒരു കുട്ടി ഇതുവരെ ആരെയും ട്രൈ ചെയ്തിട്ടില്ല എന്ന് പറഞ്ഞാൽ വിശ്വസിക്കാൻ കുറച്ച് പാടാ. അതുകൊണ്ടാ ഞാൻ ചോദിച്ചത്… ആ ഒരു എക്സ്പീരിയൻസ് വേണ്ടേ?”
എയ്ഞ്ചൽ നിശ്ശബ്ദയായി റിമോട്ടിലേക്ക് തപ്പാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷെ മനസ്സ് മുഴുവൻ ആ ചോദ്യത്തിന്റെ ആഘാതത്തിലായിരുന്നു.
“വേറെ ആരും അറിയാൻ പോകുന്നില്ലല്ലോ…” ഞാൻ അവളുടെ തോളിലേക്ക് ചെറുതായി ചാഞ്ഞുനിന്ന് ശബ്ദം ഇനിയും താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു. “വെറുമൊരു പ്രാക്ടീസ്… അല്ലെങ്കില് ഒരു ഫ്രണ്ട്ലി ടീച്ചിംഗ് എന്ന് വിചാരിച്ചാൽ മതി. ഭാവിയിൽ നിന്റെ ബോയ്ഫ്രണ്ട് നിന്നെ കാണുമ്പോൾ പെർഫെക്റ്റ് ആയിരിക്കണ്ടേ?”
“ചേട്ടാ… അത്…” എയ്ഞ്ചൽ പൂർണ്ണമായും തടഞ്ഞുപോയി. അവൾക്ക് എന്ത് പറയണമെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. എങ്കിലും എന്റെ ആ സാമീപ്യവും അവന്റെ വാക്കുകളും അവളിൽ ഒരു പുതിയ ഭയവും ഒപ്പം എന്തോ ഒരു പ്രത്യേക കൗതുകവും ഉണർത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“അതോ… നിനക്ക് പേടിയാണോ?” നജ്ൻ അവളുടെ കവിളിൽ പതുക്കെ തൊട്ടുകൊണ്ട് കുസൃതിയോടെ ചോദിച്ചു.
എയ്ഞ്ചൽ പതിയെ തലയുയർത്തി അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി.
റൂമിലെ ഇരുട്ടിൽ, ടിവിയിലെ വെളിച്ചം മാത്രം അവരുടെ മുഖങ്ങളിൽ മാറിമാറി പതിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…
ഏഞ്ചലിന്റെ കണ്ണുകൾ വലുതായി. അവൾ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. പക്ഷേ അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരേസമയം വിറയലും ചെറിയൊരു താൽപര്യവും മിന്നിമറഞ്ഞു. മുറിയിൽ കുറച്ചുനേരം പൂർണ്ണമായ മൗനം പടർന്നു. ടിവിയിലെ വെളിച്ചം മാത്രമായിരുന്നു ആ ഇരുട്ടിൽ അവരുടെ മുഖങ്ങളിൽ പതിച്ചിരുന്നത്. ഒടുവിൽ, ഉള്ളിലെ ജിജ്ഞാസയ്ക്ക് വഴങ്ങി അവൾ ഒരു ചെറിയ മന്ദസ്മിതത്തോടെ മന്ത്രിച്ചു, “ശരി…”