“ദേ, നിനക്കുള്ള ലെമൺ ടീ, ഗീതു. ഈ വൈകുന്നേരം നമുക്ക് അധികം സംസാരിക്കാൻ സമയം കിട്ടില്ല. നാളത്തെ കാര്യങ്ങളെല്ലാം സെറ്റ് ആക്കണം. കുറച്ച് കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ എൻ്റെ ലാപ്പിൽ എടുത്തു വെച്ചിട്ടുണ്ട്. നീ വാ, നമുക്ക്
ഇപ്പോൾത്തന്നെ അതൊന്ന് നോക്കാം.”
“ശരി…”
പിന്നീടങ്ങോട്ട്, റൂം 402-ൽ നിന്ന് കേട്ട ശബ്ദങ്ങളെല്ലാം ജോലിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ഡാൻസ് സ്റ്റെപ്പുകൾ, സംഗീതം, ‘ഇതങ്ങോട്ട് മാറ്റിക്കൂടെ’ എന്ന പോലുള്ള ചർച്ചകൾ. അർജുൻ അവൻ്റെ ഫോണിലൂടെ റൂം 402-ലെ കാര്യങ്ങൾ കാമത്തോടെയല്ല, ഭയത്തോടെയും ദേഷ്യത്തോടെയുമാണ് കേട്ടത്.
രാത്രി ഏറെയായി. ഏകദേശം 11 മണി.
“ഗീതു, നിനക്ക് നന്നായി ക്ഷീണിച്ചിട്ടുണ്ടാകും. ഞാൻ ബാക്കിയുള്ളത് നാളെ നോക്കാം. നീ റൂമിൽ പോയി ഉറങ്ങിക്കോളൂ.” തോമാച്ചായൻ പറഞ്ഞു.
“അല്ല എനിക്ക് കുഴപ്പമില്ല. നമുക്ക് ഇതുകൂടി തീർക്കാം.”
“വേണ്ട. നീപോയി നന്നായി ഉറങ്ങ്. നാളെയാണ് അരങ്ങേറ്റം. റൂം 402 ഒരു സ്റ്റാർ ഹോട്ടലാണ്. നീ അതിൻ്റെ സുഖം പിടിച്ച് കിടന്നോ.” തോമാച്ചായൻ തമാശയോടെ ചിരിച്ചു.
“ശരി ഇച്ചായാ . ഗുഡ് നൈറ്റ്. റൂം 402-ലെ സൗകര്യങ്ങൾ ഞാൻ ആസ്വദിക്കാം.” ഗീതുവും ചിരിച്ചു.
പിന്നീട് കേട്ടത്, കട്ടിലിൽ കിടക്കുന്നതിൻ്റെ നേരിയ ശബ്ദവും എ.സി.യുടെ മുരളിച്ചയുമാണ്. ഗീതു ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു.
അർജുൻ്റെ ശരീരം നിരാശയിൽ തളർന്നു. താൻ വിർച്വൽ പ്രൊട്ടക്ഷൻ നൽകി വിട്ട ഭാര്യ ഇപ്പോൾ സുരക്ഷിതയായി ഉറങ്ങുകയാണ്. തൻ്റെ എല്ലാ ഫാന്റസികളും വെറും ഭ്രാന്തായിരുന്നോ?
അങ്ങനെയിരിക്കെ, ഏകദേശം രാത്രി 12:30 ആയപ്പോൾ, റൂം 402-ൽ നിന്ന് ചെറിയ ഒരു വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു.
ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ച് അർജുൻ ഫോണിലേക്ക് ചെവി ചേർത്തു.
അടുത്ത നിമിഷം അവൻ്റെ കാതുകളിൽ പതിഞ്ഞത് റൂമിനുള്ളിൽ പതിയെ കാൽ വെച്ച് നടക്കുന്നതിൻ്റെ ശബ്ദവും, തുടർന്ന് ഒരു മൊബൈൽ ഫോണിൻ്റെ നോട്ടിഫിക്കേഷൻ സൗണ്ടുമാണ്.
“ഉറങ്ങിക്കാണുമോ?” ഗീതുവിൻ്റെ ശബ്ദമാണോ അത്? അല്ല. അതൊരു ആൺ ശബ്ദമായിരുന്നു.
തോമാച്ചായൻ്റെ ശബ്ദം!
റൂം 402-ൽ ഗീതു ഉറങ്ങിയിട്ടും, തോമാച്ചായൻ എന്തിനാണ് ഇപ്പോൾ മൊബൈലിൽ സംസാരിക്കുന്നത്? ആ സംസാരം വളരെ താഴ്ന്ന നിലയിലായിരുന്നു. എങ്കിലും അവൻ്റെ ഫാന്റസി മനസ്സ് അതിലെ ഓരോ വാക്കിലും അപകടം തിരഞ്ഞു.
“ആഹ്, നീ റെഡിയായോ? ആഹ്, 402. റൂം സെറ്റാണ്.”
ആര്? ആരെയാണ് അയാൾ റൂം സെറ്റാണെന്ന് പറയുന്നത്?
അർജുൻ്റെ ഹൃദയം നിലച്ചുപോയതുപോലെ തോന്നി. അവൻ്റെ ശരീരം വീണ്ടും വിയർക്കാൻ തുടങ്ങി. ഫാന്റസി യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയാണോ?
അവൻ്റെ കയ്യിലിരുന്ന ഫോൺ നിലത്തു വീണു. എങ്കിലും റെക്കോർഡിങ് തുടർന്നു.
റൂം 402-ൽ നിന്ന് കേട്ട ശബ്ദം അർജുൻ്റെ നെഞ്ചിൽ ഒരു മരവിപ്പായി പടർന്നു.
“ആഹ്, നീ റെഡിയായോ? ആഹ്, 402. റൂം സെറ്റാണ്.” തോമാച്ചായൻ്റെ ശബ്ദം.
ആരാണ് റെഡിയായത്? തോമാച്ചായൻ ആരെയാണ് റൂം 402-ലേക്ക് ക്ഷണിക്കുന്നത്? ഗീതു ഉറങ്ങാൻ കിടന്നശേഷം എന്തിനാണ് ഈ രഹസ്യനീക്കം?
ഭയം അവനെ പിടികൂടി. എങ്കിലും, അവൻ്റെ ഉള്ളിലെ ഫാന്റസി ഒരു പ്രതീക്ഷയായി മിന്നി. ഒരുപക്ഷേ… ഒരുപക്ഷേ തൻ്റെ മോഹം യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയാണെങ്കിലോ?
അവൻ ഫോൺ നിലത്തുനിന്ന് എടുത്ത് വീണ്ടും ചെവിയിൽ വെച്ചു.
അടുത്ത നിമിഷം, റൂമിനുള്ളിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു ശബ്ദം കേട്ടു. ഒരു കുട്ടിയുടെ ശബ്ദം!
“ഇച്ചായ, ഞാൻ ആ റൂമിലെ ടോയ്ലറ്റ് കണ്ടോട്ടേ? അതിൽ ബാത്ത് ടബ്ബ് ഉണ്ടോ?”
അർജുൻ്റെ ശരീരം തണുത്തുറഞ്ഞു. ഇച്ചായൻ! ഗീതുവിൻ്റെ ശിഷ്യയുടെ ചോദ്യം! തോമാച്ചായൻ്റെ പത്തുവയസ്സുകാരി കൊച്ചുമകൾ, ലയ. അരങ്ങേറ്റത്തിന് പോയ ഡാൻസ് വിദ്യാർത്ഥിനിയുടെ അങ്കിളല്ല, അവളുടെ അച്ഛനാണ് തോമസ് എന്ന് നേരത്തെ അവൻ്റെ കൂട്ടുകാരൻ പറഞ്ഞത് ഓർമ്മവന്നു.
“ലയാ, നീ ഇങ്ങോട്ട് വാ, ഇപ്പോൾത്തന്നെ ഉറങ്ങാൻ നോക്ക്. നാളെയല്ലേ നിൻ്റെ അരങ്ങേറ്റം.” ഗീതുവിൻ്റെ ശബ്ദം, പതിവുള്ള സ്നേഹവും വാത്സല്യവും മാത്രം.