ആൽബർട്ട് ആകാംക്ഷയോടെ തിരക്കി.
സോനയ്ക്ക് വേണ്ടി എങ്ങോട്ട് പോകാനും അവൻ തയ്യാറായിരുന്നു.
“ശനിയാഴ്ച്ച വൈകുന്നേരം എന്തേലും കള്ളം പറഞ്ഞ് വീട്ടില് നിന്നിറങ്ങിയിട്ട് നേരെ എൻ്റെ വീട്ടിലോട്ടു പോര്.. ഏഴ് മണിക്ക് പള്ളിയിലെ റാസ കാണാൻ വേണ്ടി നമ്മള് പോകും..
സോനേച്ചി അങ്ങോട്ട് വന്നോളും. റാസ വന്ന് അഞ്ച് മിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞാൽ നമ്മള് വേറൊരു റൂട്ടിലൂടെ വീട്ടിലേക്ക് പോരും. വഴിയിൽ ഒരു ചെറിയ കെട്ടിടമുണ്ട് അവിടെ കേറി പരിപാടി നടത്തുക.. അത് കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ നിന്നെ വീട്ടിൽ കൊണ്ട് ചെന്നാക്കാം..”
ശൗരി തൻ്റെ പ്ലാൻ അവതരിപ്പിച്ചു. ആൽബർട്ട് തലയാട്ടി.
“പിന്നെയൊരു കാര്യം.. മൊത്തം ഏഴ് വള വേണം..അഞ്ചെണ്ണം സോനേച്ചിക്ക്.. രണ്ടെണ്ണം എനിക്ക്.. ഓകെ ആണോ..”
ആൽബർട്ട് തലകുലുക്കി.
“എങ്കിൽ പറഞ്ഞപോലെ..”
ശൗരി ബസ്സ് വരുന്നത് കണ്ട് റോഡ് മുറിച്ച് കടന്നു.
സോനേച്ചി വരുന്നത് പ്രതീക്ഷിച്ച് ആൽബർട്ട് അവിടെ നിന്നെങ്കിലും അവളെ കണ്ടില്ല.
വൈകിട്ട് സ്കൂളിൽ നിന്ന് വരുന്ന ശൗരിയെയും കാത്ത് ലൗലി നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അഞ്ചു മണിയായി സെലീനയുടെയൊപ്പം അവൻ വന്നപ്പോൾ.
“എടാ.. നിനക്ക് റാണിയുടെ വീട് വരെ ഒന്ന് പോകാമോ.. ബൈക്കെടുത്തോ.. അവളവിടെ ചക്കയിടുന്നുണ്ട്..ഒരെണ്ണം കൊണ്ട് പോരേ..”
ലൗലി തിരക്കി..
റാണിയാൻ്റിയുടെ കാര്യമോർത്തത്തും ശൗരിയുടെ അടിവയർ ഒന്ന് തുടിച്ചു.
“എങ്കിൽ ഞാൻ പോയി യൂണിഫോം മാറ്റിയിട്ട് വരാം.”
ശൗരി വേഗം വീട്ടിലേക്ക് പോയി. യൂണിഫോം മാറ്റി ഒരു മുണ്ടും ഷർട്ടുമിട്ട് കാപ്പി കുടിയും കഴിഞ്ഞ് അവൻ ലൗലിയുടെ വീട്ടിലേക്ക് ചെന്നു.
ലൗലി അവൻ വരുന്നതും നോക്കി ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. സെലീനയെ അവൻ പുറത്തെങ്ങും കണ്ടില്ല.
“എന്തായി നിങ്ങളുടെ ക്ലബ് വാർഷികം പരിപാടികൾ..”
അവൻ ലൗലിയോട് കുശലം ചോദിച്ചു.
“ഇനി രണ്ടാഴ്ച കൂടിയേ ഒള്ളൂ.. തിരുവാതിര കളി പഠിക്കുന്ന തിരക്കിലാ ഇപ്പൊ..”
അവൾ ബൈക്കിൻ്റെ ചാവി അവന് കൊടുത്തു.
“ആൻ്റി വരുന്നോ കൂടെ..”
“ഇല്ല.. നീ പോയിട്ട് വാ.. എനിക്ക് കുളിക്കണം..”
ശൗരി ചെന്ന് ബൈക്ക് സ്റ്റാർട്ടാക്കി.
“സൂക്ഷിച്ചു പോണേ..”
ലൗലി ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
ശൗരി ബൈക്ക് മുന്നോട്ടെടുത്തു. അവൻ കണ്ണിൽ നിന്ന് മറയുന്ന വരെ ലൗലി നോക്കി നിന്നു. ശൗരി ചെല്ലുമ്പോൾ വീടിനു മുന്നിലെ പ്ലാവിൻ്റെ സമീപം അയൽവക്കത്തെ സുമയുമായി സംസാരിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു റാണി.
കുളി കഴിഞ്ഞു ക്രീം നിറമുള്ള നൈറ്റിയും ധരിച്ചായിരുന്നു അവളുടെ നിൽപ്പ്. ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം അവളെ കണ്ടതും ശൗരിയുടെ നെഞ്ച് ത്രസിച്ചു. അവൻ ബൈക്ക് റോഡ് സൈഡിൽ ഒതുക്കി നിർത്തി സ്റ്റാൻഡിൽ വെച്ചിട്ട് ഇറങ്ങിച്ചെന്നു.
“നീ ഇടയ്ക്ക് ഇങ്ങോട്ട് വരുമെന്നൊക്കെ പറഞ്ഞിട്ട് പിന്നെ കണ്ടതേയില്ലല്ലോ..”
റാണി അത് പറയുമ്പോൾ അവനെ ഒരു പ്രത്യേകഭാവത്തിൽ നോക്കി..
“സമയം കിട്ടിയില്ല ആൻ്റീ.. അതാ..”
ശൗരി പറഞ്ഞു.
“എടീ ഇതാണ് ശൗരി.. ഇവനാണ് പണ്ട് ബസ്സിൽ വെച്ച് എൻ്റെ ബാഗ് തട്ടിപ്പറിച്ചു കൊണ്ടോയവന്മാരെ എറിഞ്ഞ് വീഴ്ത്തിയത്..”
അവനെ സുമയ്ക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് റാണി പറഞ്ഞു.
സുമ അവനെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. ശൗരിയും ചിരിച്ചു കാട്ടി.
“എവിടെ ചക്ക..”
റാണിയുടെ നൈറ്റിക്കുള്ളിൽ ഉയർന്നു നിൽക്കുന്ന സമൃദ്ധമായ മുലകളിലേക്ക് ഒന്ന് നോക്കിക്കൊണ്ട് അവൻ തിരക്കി.
“വാ.. അടുക്കളയിൽ ഇരിപ്പുണ്ട്.. എടുത്തു തരാം..”
റാണി അവനെ വിളിച്ചു.
“എങ്കിൽ ഞാൻ പോയേക്കുവാ.. നീ ഇവന് കൊണ്ടുപോയി ചക്ക കൊടുക്ക്..”
സുമ പറഞ്ഞത് കേട്ട് ശൗരിക്ക് ഉള്ളിൽ ചിരി വന്നു.
“എവിടെ സോണിയ..”
അകത്തേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ ശൗരി തിരക്കി.
“അവളു ട്യൂഷന് പോയെക്കുവാ.. വരാൻ താമസിക്കും..”
റാണി പറഞ്ഞു.
അടുക്കളയിലേക്ക് കയറിയതും ശൗരി റാണിയെ പിന്നിൽ നിന്നും ഇറുകെ പുണർന്നു. അവളുടെ നിബിഡമായ മുടിയിലേക്ക് അവൻ മുഖം ആഴ്ത്തി.
“എൻ്റെ റാണിയാൻ്റീ..എത്ര ദിവസമായി ഒന്നിങ്ങനെ നിൽക്കാൻ കൊതിക്കുന്നു..”
അവൾ അവൻ്റെ കൈ വിടുവിച്ചു.