“തീരെ ചെറുതൊന്നും ആയിരുന്നില്ല. മൂന്നോ നാലോ വയസ്സ് കാണും…” ഭാമ ഓർക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“ശരിക്കും നമ്മൾ തമ്മിൽ എത്ര പ്രായവ്യത്യാസം ഉണ്ട്?” സജു ചോദിച്ചു.
“നീ പറ…എത്ര കാണും?” ഭാമയുടെ കണ്ണുകളിൽ കുസൃതി.
“എനിക്ക് ഇപ്പോൾ 21… ചേച്ചിക്ക് ഒരു 45?” സജു അല്പം കൂട്ടി ചോദിച്ചു.
“പോടാ കുരങ്ങാ… എനിക്ക് 37 ആയിട്ടുള്ളൂ.” ഭാമേച്ചി ദേഷ്യം ഭാവിച്ച് സജുവിന്റെ തലയിൽ തോണ്ടി.
സജു ഒഴിഞ്ഞുമാറി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. “ശെടാ… അപ്പോൾ ചേച്ചി ഏർലി മാര്യേജ് ആണല്ലേ…”
“ആഹ് ടാ… എട്ടുംപൊട്ടും തിരിയാത്ത പ്രായത്തിൽ പിടിച്ചു കെട്ടിച്ചു… പാവം ഞാൻ…” ഭാമ ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു. പിന്നെ സജുവിനെ നോക്കി ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു. “എടാ ശരിക്കും എന്നെ കണ്ടാൽ 45 വയസ്സ് തോന്നിക്കുമോ??”
സജുവിന് ചിരി പൊട്ടി. “അയ്യോ എന്റെ പൊന്നു ചേച്ചി… ഞാൻ ചുമ്മാ ചൊറിയാൻ വേണ്ടി പറഞ്ഞതാ… ഒരു 25-26.. അതിൽ കൂടുതൽ എന്തായാലും പറയില്ല…”
“പോടാ അവിടുന്ന്… വെറുതെ ആളെ വടിയാക്കല്ലേ…” അങ്ങനെ പറഞ്ഞെങ്കിലും വയസ്സ് കുറച്ചു പറഞ്ഞത് ശരിക്കും സുഖിച്ചു എന്ന് ഭാമേച്ചിയുടെ മുഖഭാവം വെളിപ്പെടുത്തി.
സജു കിട്ടിയ അവസരം മുതലാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. “സത്യം ചേച്ചി… ഞാൻ ഇൻസ്റ്റയിൽ ഒക്കെ ചേച്ചിയെ ഫോളോ ചെയ്യുന്നുണ്ട്… അതൊക്കെ ഫിൽറ്റർ ആണെന്നാണ് ഞാൻ കരുതിയത്… നേരിട്ട് കണ്ടപ്പോൾ ശരിക്കും ഞെട്ടിപ്പോയി… ചേച്ചിയെ കണ്ടാൽ ഒട്ടും പ്രായം തോന്നിക്കില്ല…”
ഭാമയുടെ കവിളുകൾ പ്രശംസ കേട്ട് തുടുത്തു… താൻ തെളിച്ച വഴിയെ കുഞ്ഞമ്മ നീങ്ങുകയാണ് എന്ന് സജുവിന് മനസ്സിലായി. അവൻ തുടർന്നു.
“എന്റെ കൂടെയൊക്കെ കോളേജിൽ പഠിക്കുന്ന പെണ്ണുങ്ങളെ കണ്ടാൽ ചേച്ചിയെക്കാളും പ്രായം തോന്നിക്കും… ശരിക്കും ചേച്ചി മോഡേൺ ഡ്രസ്സിൽ ഒന്ന് ഒരുങ്ങി വന്നാൽ എന്റെ ക്ലാസ്മേറ്റ് ആണെന്നേ പറയൂ…”
“മതി ചെക്കാ… നിർത്ത്… തള്ളിത്തള്ളിയിത് എങ്ങോട്ടാ പോകുന്നത്? 18 തികഞ്ഞ ഒരു ചെക്കന്റെ അമ്മയാണ് ഞാൻ. അത് മറക്കല്ലേ…” ഭാമേച്ചി പുഞ്ചിരിയോടെ മുടി ഒന്ന് മാടിയൊതുക്കി.
“വിനുവിന് 18 വയസ്സായോ? അപ്പോൾ പതിനെട്ടാമത്തെ വയസ്സിൽ ചേച്ചിയുടെ കല്യാണം കഴിഞ്ഞു അല്ലേ…” സജു അത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ഒരു ജോത്സ്യൻ പറഞ്ഞതാ… 18 ൽ കല്യാണം നടന്നില്ലെങ്കിൽ പിന്നെ 38ലെ നടക്കൂ എന്ന്… അച്ഛൻ കയ്യോടെ പിടിച്ചു കെട്ടിച്ചു…”
“38ൽ ആണെങ്കിലും ഇഷ്ടം പോലെ ചെക്കന്മാരെ കിട്ടിയേനെ…” സജു വീണ്ടും സ്കോർ ചെയ്തു.
ഭാമ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. “അതിനുമാത്രം എന്തു പ്രത്യേകതയാടാ എനിക്കുള്ളത്? നീ വെറുതെ തള്ളി മറിക്കല്ലേ…”
“അതൊക്കെ വിവരിക്കാൻ പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ എന്നെക്കൊണ്ട് കഴിയില്ല… വല്ല കവികളെയും വിളിക്കേണ്ടിവരും…” സജു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഒഴിഞ്ഞുമാറി.
“ചെക്കൻ ആള് കൊള്ളാമല്ലോ… എന്തൊരു നാക്കാ… നീ ഇങ്ങനൊക്കെ മിണ്ടുന്ന ടൈപ്പ് ആണെന്ന് ഞാൻ വിചാരിച്ചില്ലടാ…” സ്വന്തം സൗന്ദര്യത്തെപ്പറ്റി വാ തോരാതെ ഒരാൾ മുന്നിൽ ഇരുന്നു പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ ഏതു പെണ്ണിനും ഇഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് സജു ഓർത്തു.
“എന്നാലും നീ പറ… എന്താ അതിനും മാത്രം എനിക്കുള്ളത്… കേൾക്കട്ടെ…” ഭാമയുടെ കണ്ണുകളിൽ കുസൃതിയും കൗതുകവും.
അധികം കൈ വിട്ട് കളിച്ചാൽ പണി പാളും. സേഫ് ആയി കൈകാര്യം ചെയ്യണം. സജു ചിന്തിച്ചു.
“ചേച്ചി നല്ല കളറാണ്… ചിരി നല്ല രസമാണ് കാണാൻ… വിരലുകൾ ഒക്കെ നല്ല ഭംഗിയുണ്ട്. പ്രായം തീരെ തോന്നുന്നില്ല… ആവശ്യത്തിന് വണ്ണമേ ഉള്ളൂ…” സജു പറഞ്ഞു നിർത്തി.
“ശെടാ… നീ എന്റെ വിരൽ ഒക്കെ എപ്പോ കണ്ടു? വല്ലാത്തൊരു നോട്ടം തന്നെ…” ഭാമ തെല്ലു നാണത്തോടെ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.
മകന്റെ പ്രായമുള്ള ഒരു ചെക്കൻ മുന്നിലിരുന്ന് പുകഴ്ത്തുമ്പോൾ എന്തോ ഒരു സുഖം.
“ഞാൻ എന്റെ ഒരു കാഴ്ചപ്പാട് പറഞ്ഞതാ ചേച്ചീ… ചേച്ചിയെ കണ്ടാൽ ആർക്കും ഒറ്റ നോട്ടത്തിൽ ഇഷ്ടപ്പെടും…”
“മതി മതി… ഇനിയും പൊക്കിയാൽ എന്റെ തല ദേ ഫാനിൽ മുട്ടും.” ഭാമ കളിയായി അവന്റെ കയ്യിൽ നുള്ളി.