ചുരുങ്ങിയ സമയം കൊണ്ട് തന്നെ ഭാമ സജുവുമായി വളരെ അടുത്തു. എന്തും തുറന്ന് സംസാരിക്കാൻ പറ്റിയൊരു കമ്പനിയാണ് അവനെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി. അവൻ വാ തോരാതെ നാട്ടിലെയും കോളേജിലെയും കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. അവന്റെ തമാശകൾ കേട്ട് അവൾ കുറെ ചിരിച്ചു. കല്യാണം കഴിഞ്ഞ ശേഷം ഇത്രയും നാളായിട്ടും താൻ ഇങ്ങനെ ചിരിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് അവൾ ഓർത്തു. ഒറ്റ ദിവസം കൊണ്ട് തന്നെ അടുത്തൊരു സുഹൃത്തിനെ കിട്ടിയ പോലെ.
വൈകിട്ട് പുറത്തിറങ്ങി ഇരുവരും ചേർന്ന് ചെടികളൊക്കെ നനച്ചു. “വേനലിലും വറ്റാത്ത ഒരു കിണർ ഉള്ളത് കൊണ്ട് നമുക്ക് വെള്ളത്തിനു ബുദ്ധിമുട്ടില്ല.” ഭാമ പറഞ്ഞു. വീടിനു പിന്നിലുള്ള കിണർ അവൾ അവനു കാണിച്ചു കൊടുത്തു.
“മെയ് മാസം ഒക്കെ ആയാൽ അപ്പുറത്തെ ലൗലി ഒക്കെ ഇവിടെ വന്നാ വെള്ളം എടുക്കുന്നത്. നമ്മുടെ വീട്ടിലേക്ക് വരുന്ന വഴി ആദ്യം ഉള്ള വീടില്ലേ? അവിടുത്തെ ലൗലി.” ഭാമ വാതോരാതെ വർത്തമാനം പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. സജു അവളറിയാതെ അവളുടെ വടിവൊത്ത ശരീരം നോക്കി വെള്ളമിറക്കി നിന്നു.
“നിനക്ക് മാങ്ങ വേണോടാ…” ഭാമ മേലോട്ട് കൈ കാട്ടി.
വലിയൊരു മാവിന്റെ മുകളിലെ ശിഖരങ്ങൾ നിറയെ മാമ്പഴം. ഒക്കെ പഴുത്തു മുറ്റി നിൽക്കുന്നു.
“കയറി പറിക്കാമെങ്കിൽ പറിച്ചോ…” ഭാമ പറഞ്ഞു.
“അതിനെന്താ… ഞാൻ മാങ്ങാ പറിച്ചു താഴേക്ക് ഇട്ടാൽ ചേച്ചി പിടിക്കുമോ?” സജു ചോദിച്ചു.
“അതിനു ഐഡിയ ഉണ്ട്.” ഭാമ വീടിനു പിന്നിലെ ചായിപ്പിൽ കയറി ഒരു ചാക്ക് എടുത്തു വന്നു. അതിൽ രണ്ട് നീണ്ട കമ്പു കയറ്റി ഇരുകൈ കൊണ്ട് വിടർത്തി പിടിച്ചു. “നീ മാങ്ങാ പറിച്ചു ഈ ചാക്കിലേക്ക് ഇട്ടോ.”
“സെറ്റ്…” സജു ലുങ്കി മടക്കിക്കുത്തി മാവിന്റെ മുകളിലേക്ക് വലിഞ്ഞു കയറി.
ഭാമ ചാക്ക് വിരിച്ചു പിടിച്ച് മുകളിലേക്ക് നോക്കി നിന്നു. അപ്പോഴാണ് അവൾ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചത്. താഴെ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ സജുവിന്റെ ലുങ്കിക്കടിയിലൂടെ ജെട്ടി വരെ ശരിക്കും കാണാം. അവൾക്ക് ചമ്മൽ തോന്നി. എങ്കിലും ജെട്ടി നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന അവന്റെ മുഴുപ്പ് നോക്കാതിരിക്കാനായില്ല. അവളുടെ മനസ്സിൽ കുസൃതി തോന്നി…
ശേ… താൻ ഇതെന്തൊക്കെയാ നോക്കുന്നത്. താൻ നോക്കുന്നത് അവൻ കണ്ടാൽ ആകെ നാണം കെടും. എന്നാലും പ്രായപൂർത്തി ആയ ഒരു പുരുഷന്റെ ലുങ്കിക്കടിയിലെ കാഴ്ച കാണുമ്പോൾ എന്തോ ഒരു കൗതുകം… അവൾ സജുവിന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. അവന്റെ ശ്രദ്ധ മുഴുവൻ മാങ്ങയിലാണ്. ഭാമയുടെ നോട്ടം വീണ്ടും അവന്റെ ലുങ്കിക്കടിയിലേക്ക് നീണ്ടു. ഇറുകിയ നീല ജെട്ടി പൊട്ടിക്കുമെന്ന മട്ടിൽ നിറഞ്ഞു കവിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന വലിയൊരു മുഴുപ്പ്… ആവശ്യത്തിലധികം വലിപ്പമുള്ള ഒരു ഐറ്റം ആണല്ലോ ചെക്കന്റെത്. അവൾക്ക് ചിരി വന്നു.
അപ്പോഴേക്കും സജു പറിച്ചിട്ട ആദ്യത്തെ മാങ്ങ ചാക്കിന്റെ വശത്തു തട്ടി താഴെ വീണു.
“ചേച്ചീ… നോക്കി പിടിക്ക്.” അവൻ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
“അഹ്… നോക്കുന്നുണ്ട് ചെക്കാ… പക്ഷേ എനിക്ക് മാങ്ങാ മാറിപ്പോയി.” ഭാമ കുസൃതി കലർത്തി പറഞ്ഞു.
“ങേ… മാറിപ്പോയോ?” സജുവിന് കാര്യം പിടി കിട്ടിയില്ല.
“കാല് അടുപ്പിച്ചു വയ്ക്ക് ചെക്കാ… അയ്യേ…” ഭാമ മൂക്കത്ത് വിരൽ വച്ചു കളിയാക്കി.
കാര്യം പിടികിട്ടിയ സജു ചമ്മലോടെ ലുങ്കി പിടിച്ചു താഴ്ത്തി കാല് അടുപ്പിച്ചു. “ശെടാ.. മാങ്ങാ നോക്ക് ചേച്ചീ… വേറെ വല്ലോടത്തും നോക്കല്ലേ”
“നീ പറിച്ചിട് ചെക്കാ… സൂക്ഷിക്കണേ.”
സജു പിന്നീട് പറിച്ചിട്ട മാങ്ങ ഒക്കെ ഭാമ വിദഗ്ധമായി ചാക്കിൽ പിടിച്ചു. അപ്പോഴേക്കും മാവിലെ പച്ചുറുമ്പിന്റെ കൂട് ഇളകി.
“ഊശ്…” സജുവിന്റെ ദേഹം മുഴുവൻ ഉറുമ്പ് കയറി കടി തുടങ്ങി. അവൻ പ്രാണരക്ഷാർത്ഥം ചാടി നിലത്തിറങ്ങി.
“ചേച്ചീ… ഉറുമ്പ് ഇളകി…”
ദേഹം മുഴുവൻ ഉറുമ്പായിരുന്നു. കയ്യിൽ കിട്ടിയതിനെ ഒക്കെ അവൻ തട്ടിയെറിഞ്ഞു. ഭാമ ഓടിയെത്തി അവനെ സഹായിക്കാൻ ഒപ്പം കൂടി. അവൾ അവന്റെ പിന്നിൽ നിന്ന് ഉറുമ്പുകളെ തൂത്തു കളഞ്ഞു.