മഴ നേരത്തെ നിന്നിരുന്നെങ്കിലും ആകാശം ഇരുണ്ട് കിടന്നിരുന്നു. അനുരാഗ് ഇറങ്ങാൻ നോക്കിയപ്പോൾ
അമ്മ അടുക്കളയിൽ നിന്ന് വിളിച്ചു.
അമ്മ: “അനു… എങ്ങോട്ടാ ഇറങ്ങുന്നത്? മഴയത്ത് എന്ത് കളിയാണ്?”
അനുരാഗ്: (ഗൗരവത്തോടെ) “ഇൻഡോർ കോർട്ടിൽ ബാഡ്മിന്റൺ ടൂർണമെന്റ് ഉണ്ട് അമ്മേ. ടീമിനൊപ്പം പോകുന്നുണ്ട്.”
അമ്മ: (സംശയത്തോടെ) “ബൈക്ക് എടുക്കുന്നില്ലേ?”
അനുരാഗ്: “ലൈസൻസ് ഇല്ലാതെ ബൈക്ക് ഓടിക്കുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണ് അമ്മേ
അമ്മ മകന്റെ ഗൗരവമുള്ള മുഖം കണ്ട് മൂക്കത്ത് വിരൽ വെച്ചു അവൾ ചിരിച്ചു
അനുരാഗ്: (മനസ്സിൽ) ‘കാടു കയറാൻ പോകുന്നവന് ബൈക്ക് എന്തിന്… രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഇല്ലാത്ത ബൈക്ക് എനിക്കും വേണ്ട.’
അവൻ ഒരു കുടയും ചൂടി പുറത്തിറങ്ങി മനസ്സിൽ പ്രാർത്ഥിച്ചു:
‘ഏതെങ്കിലും കാട്ടുപന്നി പണി തരാതിരിക്കട്ടെ…😁മെയിൻ റോഡ് വിട്ട് ഫോറസ്റ്റ് ഏരിയയിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ അനുരാഗിന്റെ ഹൃദയം വേഗത്തിൽ മിട്ടു. ചെക്ക് പോസ്റ്റിന് മുന്നേയുള്ള 3 കിലോമീറ്റർ മുന്നിൽ നിന്ന് അവൻ കിടങ്ങിലേക്ക് ഇറങ്ങി. കാടിനെയും റോഡിനെയും വേർതിരിക്കുന്ന ആ കിടങ്ങ് കടന്നു ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ട് കാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.
ചെറിയ കുറ്റി ചെടികൾ അവൻ കൈകൊണ്ട് വകഞ്ഞു മാറ്റി മരങ്ങൾക്കിടയിൽ മുന്നോട്ട് നടന്നു.കാൽപ്പെരുമാറ്റത്തിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് കീരികൾ, മരപ്പട്ടികൾ, ചെറു ജീവികൾ ഭയന്ന് പാഞ്ഞു മറഞ്ഞു.
അതേ സമയം പട്ടണത്തിൽ എസ്പി ഓഫീസ്
മീറ്റിങ് 7 മണിക്ക് തുടങ്ങി 8:45ന് തന്നെ അവസാനിച്ചു. ഷൈല ഉടനെ യൂണിഫോമിനു മുകളിൽ റെയിൻകോട്ട് ധരിച്ച് ബുള്ളറ്റിനടുത്തേക്ക് നടന്നു.
‘അര മണിക്കൂർ മതി… എന്റെ കുട്ടികാമുകൻ വനത്തിൽ എന്നെ കാത്തു നിൽക്കുന്നുണ്ട്.’
ബുള്ളറ്റിന്റെ സീറ്റിൽ ഇരുന്നപ്പോൾ ഷൈലയുടെ മനസ്സിൽ അനുരാഗിന്റെ പാൽമണമുള്ള ഇളം ശരീരം മിന്നി,അവന്റെ ഇളം മേനി നക്കി തുവർത്തുന്ന കാര്യം ഓർത്തപ്പോൾ യൂണിഫോമിനുള്ളിൽ അവളുടെ മാംസളമായ യോനി ഒന്ന് തുടിച്ചു. നനവ് പടരാൻ തുടങ്ങി.
അവൾ ബുള്ളറ്റ് സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തു. ഹുങ്കാരത്തോടെ വാഹനം മുന്നോട്ട് പാഞ്ഞു..
കാട്ടിലൂടെ ഏകദേശം 3 കിലോമീറ്റർ നടന്ന ശേഷം അനുരാഗ് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തി. ശരീരം വിയർത്തു
അവൻ കുട മടക്കി പൊളിഞ്ഞ പഴയ വീടിന്റെ തിണ്ണയിൽ ഇരുന്നു. ചുറ്റും ഘോരമായ നിശ്ശബ്ദത. മനുഷ്യരെയോ മൃഗങ്ങളെയോ പേടിക്കേണ്ടതില്ല എന്ന്
അവന് മനസ്സിലായി. ആരും വരില്ല.
അവൻ ശ്വാസമടക്കി കാത്തിരുന്നു…അകലെ ബുള്ളറ്റിന്റെ ഹുങ്കാരം കേട്ടപ്പോൾ ചെക്ക് പോസ്റ്റ് കാവൽക്കാരൻ ബാരിക്കേഡ് ഉയർത്തി. ഷൈലയുടെ ബുള്ളറ്റ് വേഗത്തിൽ മുന്നോട്ട് പാഞ്ഞു.
ഏകദേശം 4 കിലോമീറ്റർ കാടിനുള്ളിലൂടെ ഓടിയ ശേഷം അവൾ പ്രധാന പാത വിട്ട് ഒരു ചെറിയ പാതയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. 500 മീറ്റർ കൂടി ഓടിയ ശേഷം ബുള്ളറ്റ് ആരും കാണാത്ത വിധത്തിൽ ഒരു വലിയ മരത്തിന്റെ പിന്നിൽ ഒളിപ്പിച്ചു.അവൾ റെയിൻകോട്ട് ധരിച്ച് ബുള്ളറ്റിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി.,അവൾ 150 മീറ്റർ നടന്നപ്പോൾ പൊളിഞ്ഞ വീടിന്റെ തിണ്ണയിൽ ഇരിക്കുന്ന അനുരാഗിനെ കണ്ടു.
ഷൈലയുടെ മുഖത്ത് ഒരു വിജയച്ചിരി വിരിഞ്ഞു..
പൊളിഞ്ഞ വീടിന്റെ തിണ്ണയിൽ ഇരിക്കുന്ന അനുരാഗിനെ കണ്ടതും ഷൈലയുടെ മുഖം വിജയച്ചിരിയോടെ തിളങ്ങി.
ഷൈല: (മൃദുവായി) “പൊന്നെ… ഷൈലമ്മയുടെ മുത്തെ… പേടിച്ചോ നീ?”
അനുരാഗ്: (എഴുന്നേറ്റുകൊണ്ട്) “ഇല്ല ഷൈലമ്മേ… ഞാൻ ജസ്റ്റ് വന്നതേ ഉള്ളു…”
ഷൈല നേരെ അവനടുത്തേക്ക് വന്നു. നനവാർന്ന റെയിൻകോട്ടിനുള്ളിൽ നിന്ന് അവളുടെ വലിയ, ചൂടുള്ള ശരീരം അവനെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു. അവളുടെ വലിയ മുലകൾ അവന്റെ നെഞ്ചോട് അമർന്നു. അവളുടെ ചൂടുള്ള ശ്വാസം അവന്റെ കഴുത്തിൽ തട്ടി.
ഷൈല: (ചുണ്ടുകൾ അവന്റെ കാത്തിൽ തൊട്ട് മന്ത്രിച്ചു) “ഇവിടല്ല പൊന്നെ… നമ്മുടെ സ്ഥലം പിൻവശത്താണ്… വാ…”അവൾ അവന്റെ കൈ പിടിച്ച് വീടിന്റെ പിൻവശത്തേക്ക് നടന്നു. കാട്ടുകുറ്റികളും മരക്കൊമ്പുകളും വഴി തടസ്സപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും ഷൈല അവനെ ധൈര്യത്തോടെ നയിച്ചു. പഴയ വാതിൽ പൂട്ടിയത്, കൊളുത്തു മാത്രമേ ഉള്ളു..,കാടും കുറ്റിച്ചെടികളും വളർന്നു വാതിൽ വരെയെത്തി അവർ വാതിൽ തുറന്നു അകത്തെത്തി ആളുകൾ ഒഴിഞ്ഞു ഒരു വർഷമേ ആയുള്ളൂ പേക്ഷെ പൊടി പിടിച്ചെതെങ്കിലും മേശയും ,സ്റ്റൂളും ഒക്കെയുണ്ട്..ചെറിയ വെളിച്ചം ജനാലയിലൂടെ അകത്തേക്ക് വീണു.അവൾ ബാഗിൽ നിന്ന് ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് പോർട്ടബിൾ മാറ്റ് എടുത്ത് തറയിൽ നിവർത്തി.“ഇനി എവിടെ കിടക്കുമെന്ന ശങ്ക വേണ്ട…