അറിയാതെ തന്നെ അവൾ മെല്ലെ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വീണു.
ഉറക്കത്തിൽ അവളുടെ മനസ്സിലേക്ക് വീണ്ടും പഴയ കാര്യങ്ങൾ കടന്നുവന്നു. മനുവിന്റെ ഫോണിലെ ആ കാഴ്ച, സുകുവിന്റെ പരുക്കൻ കൈകൾ, പിന്നെ ശരത്തിന്റെ ആ കൊതിയോടെയുള്ള നോട്ടം.
കുറെ നാളുകൾക്ക് ശേഷം ഒരു പുരുഷന്റെ ചൂട് ആഗ്രഹിക്കുന്ന അവളുടെ ശരീരം ആ ഉറക്കത്തിലും അറിയാതെ ഒന്ന് പിടയുന്നുണ്ടാരുന്നു.
കുറച്ചു സമയം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ വാതിലിൽ ഒരു മുട്ട് കേട്ടു. ലത ഞെട്ടിയുണർന്നു. വാതിൽ തുറന്ന് മനു അകത്തേക്ക് വന്നു. അവന്റെ കയ്യിൽ ലതയ്ക്ക് മാറാനുള്ള കുറച്ചു വസ്ത്രങ്ങളടങ്ങിയ ഒരു ബാഗ് ഉണ്ടാരുന്നു.
വണ്ടിയുടെ ടയർ മാറ്റിയതിന്റെയും ഓടിയതിന്റെയും വിയർപ്പ് അവന്റെ മുഖത്തുണ്ടാരുന്നു.
“അമ്മേ… ഉറങ്ങുവാരുന്നോ?”
മനു ചോദിച്ചു.
“ഉം… നീ പോയിട്ട് കുറച്ചായല്ലോടാ…”
ലത എഴുന്നേൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ആ ടയർ
മാറ്റാൻ കുറച്ചു പണിപ്പെട്ടു അമ്മേ. പിന്നെ വീട്ടിൽ പോയി ഡ്രസ്സും എടുത്തു വരാൻ ലേറ്റായി. വേദന കുറവുണ്ടോ ഇപ്പൊ?”
എന്ന് ചോദിച്ചു കൊണ്ട് അവൻ ബാഗ് മേശപ്പുറത്ത് വെച്ചു.
“കുഴപ്പമില്ല… വേദനക്ക് ചെറിയ കുറവുണ്ട്,” ലത പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
മനു ഒന്ന് ചുറ്റും നോക്കി.
“ആ നഴ്സ് ചേട്ടൻ എവിടെ പോയി? പോയോ?”
“അവന്റെ ഡ്യൂട്ടി കഴിഞ്ഞു എന്ന് പറഞ്ഞ് കുറച്ചു മുന്നേ പോയി…”
ലത മറുപടി പറഞ്ഞപ്പോൾ അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ ചെറിയൊരു മാറ്റം ഉണ്ടാരുന്നു. ശരത്ത് ഇനിയും രാത്രി വരും എന്നുള്ളത് അവൾ മോനോട് പറയാൻ നിന്നില്ല.
“ശരി അമ്മേ, ഞാൻ കുറച്ചു ഫ്രഷ് ആയിട്ട് വരാം. എന്നിട്ട് അമ്മക്ക് ഡ്രസ്സ് മാറാം,”
എന്ന് പറഞ്ഞ് മനു ബാത്റൂമിലേക്ക് കയറി.
മനു ബാത്റൂമിൽ കയറിയതും ലത വീണ്ടും തനിച്ചായി. രാത്രി ശരത് വീണ്ടും വരുമെന്നുള്ള ചിന്ത അവളുടെ ഉള്ളിൽ പുതിയൊരു പ്രതീക്ഷയും ആവേശവും ഉണ്ടാക്കി.
ബാത്റൂമിൽ നിന്ന് മുഖമൊക്കെ കഴുകി വന്ന മനുവിന് വല്ലാത്തൊരു വെപ്രാളമുണ്ടാരുന്നു. കസേരയിൽ വന്നിരുന്നിട്ട് അവൻ ഇടവിട്ട് ഫോണിലേക്ക് നോക്കുന്നുണ്ടാരുന്നു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ പതുക്കെ ലതയുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.
“അമ്മേ… എനിക്കൊരു ചെറിയ പ്രശ്നമുണ്ട്…” അവൻ വിക്കിവിക്കി പറഞ്ഞു തുടങ്ങി.
“എന്താടാ? എന്ത് പറ്റി?” ലത ചോദിച്ചു.
“അത്… എന്റെ കോളേജിലെ ഒരു ഫ്രണ്ടിന് ഉച്ചക്ക് ചെറിയൊരു ആക്സിഡന്റ് പറ്റി വേറൊരു ഹോസ്പിറ്റലിൽ അഡ്മിറ്റാണ്. അവന്റെ കൂടെ നിൽക്കാൻ രാത്രി വേറെ ആരുമില്ല.
ഞാൻ ചെന്നില്ലെങ്കിൽ വല്ലാത്ത മോശമാ അമ്മേ. ഇവിടെ ഇപ്പൊ അമ്മയ്ക്ക് വലിയ കുഴപ്പമില്ലല്ലോ…” അവൻ വളരെ
വിദഗ്ദ്ധമായി ഒരു കള്ളം പറഞ്ഞു.
സത്യത്തിൽ അവന് കോളേജിലെ കാമുകിയുടെ മെസ്സേജ് വന്നതായിരുന്നു. അവളുടെ വീട്ടുകാർ രണ്ടുദിവസത്തേക്ക് എങ്ങോട്ടോ പോയിരിക്കുവാണ്. രാത്രി വീട്ടിൽ തനിച്ചാണെന്ന് പറഞ്ഞ് അവൾ അവനെ അങ്ങോട്ട് വിളിച്ചതാണ് .
ആദ്യമായി അവന് കിട്ടിയ ആ ഒരു സുവർണ്ണാവസരം കളയാൻ ഒട്ടും താല്പര്യമില്ലാരുന്നു. സ്വന്തം അമ്മ ഹോസ്പിറ്റലിൽ വേദനിച്ചു കിടക്കുമ്പോഴും അവന്റെ ഉള്ളിലെ കാമമായിരുന്നു അവനെക്കൊണ്ട് ഇങ്ങനെയൊരു കള്ളം പറയിപ്പിച്ചത്.
“രാത്രി നീ കൂടെ ഇല്ലാതെ ഞാൻ എങ്ങനെയാടാ ഈ റൂമിൽ ഒറ്റക്ക്…”
ലത ചെറിയൊരു പേടിയോടെ ചോദിച്ചു.
“അമ്മ പേടിക്കണ്ട, ഞാൻ ആ നഴ്സ് ചേട്ടനോട് അമ്മയെ ഒന്ന് പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കാൻ പറഞ്ഞിട്ട് പൊയ്ക്കോളാം. പുള്ളി നല്ല സഹകരണമുള്ള ആളാ.
പിന്നെ അമ്മക്ക് എഴുന്നേറ്റ് പോവാനൊന്നും ഇപ്പൊ പറ്റില്ലല്ലോ, ഞാൻ രാവിലെ തന്നെ ഇങ്ങോട്ട് എത്തും.”
മനു അവളെ സമാധാനിപ്പിച്ചു.
പെട്ടെന്ന് അവൻ പോവുകയാണെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ ലതയ്ക്ക് ആദ്യം ഒരു സങ്കടം തോന്നിയെങ്കിലും, രാത്രി ശരത് വരുമല്ലോ എന്നുള്ള ചിന്ത അവളുടെ ഉള്ളിൽ പെട്ടെന്ന് ഒരു കുളിരായി മാറി.
രാത്രി ശരത്ത് വരുമ്പോ മുറിയിൽ മോൻ ഉണ്ടാവുന്നത് അവൾക്കും ഒരു തടസ്സമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അവൾക്ക് അവനോട് കൂടുതൽ എതിർപ്പൊന്നും പറയാൻ തോന്നിയില്ല.