“എന്നാ ശരി നീ രാവിലെ തന്നെ വരണം കേട്ടോ,”
എന്ന് മാത്രം അവൾ പറഞ്ഞു.
അങ്ങനെ വൈകുന്നേരം ഒരു ഏഴു മണിയായപ്പോഴേക്കും മനു ഡ്രസ്സും സാധനങ്ങളും അവിടെ വെച്ചിട്ട് ഹോസ്പിറ്റലിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. പോകുന്ന വഴിക്ക് നൈറ്റ് ഡ്യൂട്ടിക്ക് കയറാൻ വന്ന ശരത്തിനെ കണ്ടുപിടിച്ച്, “ചേട്ടാ, എനിക്ക് ചെറിയൊരു
അത്യാവശ്യം വന്ന് പുറത്ത് പോവാണ്, അമ്മ റൂമിൽ ഒറ്റക്കാ, ചേട്ടനൊന്ന് ശ്രദ്ധിക്കണേ,”
എന്ന് ഏൽപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് കേട്ടതും ശരത്തിന്റെ മനസ്സിൽ ആയിരം ലഡ്ഡു ഒരുമിച്ച് പൊട്ടി.
റൂമിൽ ലത വീണ്ടും പൂർണ്ണമായും ഒറ്റക്കായി. പക്ഷെ ഈ ഒറ്റപ്പെടൽ അവൾ വല്ലാതെ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു. ലൈറ്റൊക്കെ അണച്ച്, ബെഡ് ലാമ്പിന്റെ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ, ആ നേർത്ത ഗൗണും ഇട്ട് ലത കാത്തുകിടക്കുവാരുന്നു.
രാത്രിയിലെ ശരത്തിന്റെ വരവും കാത്ത് ആ കൊഴുത്ത മേനോത്തി പെണ്ണിന്റെ ശരീരം ആ ഹോസ്പിറ്റൽ കിടക്കയിൽ കിടന്ന് വല്ലാതെ ചൂടുപിടിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
സമയം പാതിരാത്രി കഴിഞ്ഞു. ഹോസ്പിറ്റൽ മുഴുവൻ നല്ല ഉറക്കത്തിലാണ്. വാർഡുകളിലെയും കോറിഡോറുകളിലെയും ലൈറ്റുകളൊക്കെ പകുതിയും അണച്ചിട്ടുണ്ട്. ലതയുടെ റൂമിലും ഒരു ചെറിയ ബെഡ് ലാമ്പ് മാത്രം കത്തുന്നുണ്ട്.
എസിയുടെ നേരിയ മൂളൽ മാത്രം കേൾക്കാം. ശരത്തിന്റെ വരവും കാത്ത് കിടന്ന ലത, ക്ഷീണം കാരണം പതിയെ കണ്ണുകളടച്ച് ഒരു മയക്കത്തിലേക്ക് വീഴുകയായിരുന്നു.
പെട്ടെന്നാണ് ഇരുട്ടിൽ ആരോ അവളുടെ അരികിലേക്ക് വന്നതുപോലെ തോന്നിയത്. എന്താണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി കണ്ണ് തുറക്കുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ, ആരുടെയോ ചൂടുള്ള ചുണ്ടുകൾ അവളുടെ ചുണ്ടുകളിലേക്ക് അമർന്നു.
ആ അപ്രതീക്ഷിതമായ ചുംബനത്തിൽ ലത ഞെട്ടിയുണർന്നു. പേടിച്ച് ശബ്ദമുണ്ടാക്കാൻ വാ തുറന്നതും, ആൾ അവളുടെ വായ പൊത്തിപ്പിടിച്ചു. ബെഡ് ലാമ്പിന്റെ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ അവൾ ആ മുഖം കണ്ടു… ശരത്!
“ശ്ശ്… ഞാനാ ലതേച്ചീ… പേടിക്കണ്ട,”
അവൻ പതുക്കെ അവളുടെ കാതിൽ മന്ത്രിച്ചു. അവന്റെ കിതപ്പ് അവൾക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു. ലതയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് വല്ലാതെ കൂടി.
“ശരത്തേ… നീ എന്താ ഈ കാണിക്കുന്നേ… ആരെങ്കിലും
വരും…”
വായയിൽ നിന്നും കൈ മാറ്റിയതും അവൾ വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“ആരും വരില്ല ലതേച്ചീ… മോൻ പോയപ്പോ എന്നോട് പ്രത്യേകം പറഞ്ഞിട്ടാ പോയത്, അമ്മയെ ഒന്ന് നന്നായി നോക്കണമെന്ന്…”
അവൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. അവളുടെ കഴുത്തിലൂടെയും മുലയുടെ മുകളിലൂടെയും അവൻ പതുക്കെ കൈയോടിച്ചു. “ഇത്രയും കൊഴുത്തൊരു പെണ്ണ് ഇവിടെ ഒറ്റക്ക് കിടക്കുമ്പോ, എനിക്ക് എങ്ങനെയാ വേറെ ഡ്യൂട്ടി നോക്കാൻ പോവാൻ പറ്റുക?
സുകു തൊട്ടപ്പോ തന്നെ ചേച്ചി വല്ലാതെ ചൂടായിട്ടുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാം. ആ ഗൾഫുകാരൻ ചേച്ചിക്ക് തരാത്ത സുഖം മുഴുവൻ ഇന്ന് രാത്രി ഞാൻ തരാം…”
ലതയ്ക്ക് ഒന്നും പറയാൻ പറ്റിയില്ല. അവൾ പറയാൻ ആഗ്രഹിച്ചതും അതുതന്നെയായിരുന്നു. സുകുവിനെപ്പോലെ ബലമായിട്ടല്ല, വളരെ കൊതിയോടെയാണ് ശരത് അവളെ നോക്കുന്നത്. വർഷങ്ങളായി ഉണങ്ങി വരണ്ട അവളുടെ ഉള്ളിലെ പെണ്ണ് ആ വാക്കുകൾ കേട്ടതും പൂർണ്ണമായും അവന് കീഴടങ്ങാൻ തയ്യാറായി.
നാണം വന്ന് അവളുടെ മുഖം വിയർത്തു. അവൾ സമ്മതത്തോടെ കണ്ണുകളടച്ച് ദീർഘമായി ഒന്ന് ശ്വാസമെടുത്തിട്ട് പതുക്കെ പറഞ്ഞു,
“വാതിൽ… വാതിൽ കുറ്റിയിട്ടോ ശരത്തേ…”
അവളുടെ ആ സമ്മതം കിട്ടിയതും ശരത്തിന് വല്ലാത്തൊരു ആവേശമായി. അവൻ വേഗം പോയി വാതിൽ നല്ലപോലെ കുറ്റിയിട്ടുണ്ടെന്ന് ഒന്നുകൂടി ഉറപ്പുവരുത്തി. ബെഡ് ലാമ്പ് കൂടെ ഓഫ് ചെയ്ത് റൂമിലെ വെളിച്ചം പൂർണ്ണമായും അണച്ചു.
പുറത്തെ തെരുവ് വിളക്കിന്റെ നേരിയ വെളിച്ചം മാത്രം ജനലിലൂടെ മുറിയിലേക്ക് അരിച്ചിറങ്ങുന്നുണ്ടാരുന്നു.
ലത നോക്കി കിടക്കുമ്പോൾ തന്നെ, ആ നേരിയ ഇരുട്ടിൽ ശരത് തന്റെ നഴ്സിങ് യൂണിഫോം ഓരോന്നായി അഴിച്ചു മാറ്റാൻ തുടങ്ങി. ഷർട്ടും പാന്റും ഊരിമാറ്റി, അവസാനം