” ടീച്ചർ എന്തിനാ ഇങ്ങനെയൊക്കെ ചെയ്യാൻ പോയെ ? ആദ്യ രാത്രിയിൽ തന്നെ അയാൾക്ക് വഴങ്ങി കൊടുക്കാമായിരുന്നില്ലേ ? എങ്കിൽ ഈ പ്രശ്നം വല്ലതുമുണ്ടാവുമായിരുന്നോ ? “
വിധുവിന്റെ ചോദ്യം കേട്ട് ആനി രൂക്ഷമായി അവനെ നോക്കി. അവളുടെ നോട്ടത്തിന്റെ അർത്ഥം അവന് മനസ്സിലായില്ല.
” വിധു എനിക്ക് ഇപ്പൊ അറിയണം നീ എന്നെ സ്നേഹിച്ചത് Sincere ആയിട്ടാണോന്ന് ? “
ആനി അത് വളരെ ദേഷ്യത്തോടെയാണ് ചോദിച്ചത്.
” ടീച്ചർ എന്തിനാ ഇപ്പൊ ഇങ്ങനയൊക്കെ ചോദിക്കുന്നെ ? “
അവൻ ചെറിയ ഇടർച്ചയോടെ ചോദിച്ചു.
” നീ പറ വിധു. നീ എന്നെ സ്നേഹിച്ചത് Sincere ആയിട്ടാണോന്ന് ? “
ആനി അതേ ചോദ്യം ആവർത്തിച്ചു.
ഒരുനിമിഷം നിശ്ശബ്ദനായാ ശേഷം അവൻ പറഞ്ഞു : ടീച്ചറെ… എനിക്ക് നിങ്ങള് ജീവനാ. അത് എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കി തരണമെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല.
” എന്നിട്ടാണോ നീ എന്നോട് പാപ്പിക്ക് വഴങ്ങി കൊടുക്കാൻ പറഞ്ഞത് ? “
ആനി ദേഷ്യം മാറാതെ ചോദിച്ചു.
” പ്രശ്നങ്ങളൊക്കെ അവസാനിക്കുമെങ്കിൽ, അതല്ലെ നല്ലത് എന്നെ ഞാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളു. “
വിധു തന്റെ ഭാഗം പറഞ്ഞു.
” ആത്മാർത്ഥമായി സ്നേഹിക്കുന്ന ആളെ മറന്നുകൊണ്ട് മറ്റൊരാൾക്ക് വേണ്ടി കാലകത്താൻ എനിക്കാവില്ല. പക്ഷേ നീ….”
ആനി മുഖം തിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. സോഫി ടീച്ചറുടെ കാര്യമാണ് ആനി ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് അവന് മനസ്സിലായി.
” ശെരിയാ ടീച്ചറെ, ടീച്ചർ എന്നോട് കാണിക്കുന്ന ആത്മാർത്ഥത തിരിച്ച് എനിക്ക് ടീച്ചറോട് കാണിക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല. പക്ഷെ അതൊരിക്കലും എന്റെ മാത്രം തെറ്റല്ല. ഞാൻ സ്വയം ന്യായികരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണെന്ന് കരുതരുത്. സോഫി ടീച്ചർ അന്നെന്നെ ഓരോ കാരണങ്ങൾ പറഞ് വീട്ടിലേക്ക് വിളിച്ച് വരുത്തി സെഡ്യൂസ് ചെയ്തപ്പോ സംഭവിച്ചു പോയതാ അതെല്ലാം. അന്ന് ആനി ടീച്ചർ എന്നോട് കാണിച്ച അവഗണനയാണ്, ഞാൻ സോഫി ടീച്ചറെ എതിർക്കാതിരുന്നതിന്റെ പ്രധാന കാരണം. ” വിധു കാര്യം വിശദീകരിച്ചു.
” ഇത് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയത് കൊണ്ടാണ് വിധു, നിന്നോടുള്ള പിണക്കം അവസാനിപ്പിച്ച് തിരിച്ചു വിളിച്ചത്. ആ എന്നോട്.. നീ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞത്.” ആനി നിറ കണ്ണുകളോടെ പറഞ്ഞു.
ആനി സങ്കടപെടുന്നത് അവന് സഹിച്ചില്ല. അവളെ തന്റെ തോളോട് ചേർത്ത് പിടിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചു : കഴിഞ്ഞത് കഴിഞ്ഞു, എനി അതും പറഞ്ഞ് നമ്മള് പരസ്പ്പരം തർക്കികണ്ട.
ആനി അവനോട് കൂടുതൽ ചേർന്നിരുന്ന് അവന്റെ തോളിൽ തലചായ്ച്ചു. വിധു തന്റെ ഇടതു കൈകൊണ്ട് അവളുടെ മുടിയിൽ പതിയെ തലോടി. പെട്ടന്ന് ഡോറ് തുറന്ന് പാപ്പി അകത്തേയ്ക്ക് കയറി വന്നു. ഇരുവരും ഞെട്ടി, വിധു പെട്ടന്ന് നീങ്ങിയിരുന്നു.
” മുറിയിലേക്ക് കയറി വരുമ്പോ നിങ്ങൾക്കൊന്ന് കതകിന് തട്ടിക്കൂടെ ? “
ആനി ദേഷ്യത്തോടെ ചോദിച്ചു. മറുപടിയൊന്നും പറയാതെ വധുവിനെ നോക്കി പാപ്പി മുഷ്ടി ചുരുട്ടി.
” നിങ്ങൾക്ക് ഞാൻ പറഞ്ഞത് കേട്ടില്ലേ..? “
ആനി വീണ്ടും ചോദിച്ചു. ആനിയോട് ദേഷ്യപ്പെട്ടാൽ അവൾ തന്നോട് കൂടുതൽ അകലുമെന്ന് പാപ്പിക്ക് അറിയാം. അവൻ മനസ്സിലുള്ള ദേഷ്യം കഴിവതും നിയന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു : ട്യൂഷൻ എടുക്കാനാണെന്ന് പറഞ്ഞിട്ട്, എന്താ ഇത്ര താമസം ?
” ഞാൻ ഇവന്റെ ടീച്ചറാ, എനിക്ക് അറിയാം എപ്പോ പഠിപ്പിക്കണം,എങ്ങനെ പഠിപ്പിക്കണം എന്നൊക്കെ. ഇച്ചായൻ ഈ കാര്യത്തിൽ ഇടപെടേണ്ട.” ആനി കർശനമായി പറഞ്ഞു.
” ഉവ്വ് “
മൂളികൊണ്ട് പാപ്പി പോകാനൊരുങ്ങി.
” പോകുമ്പോ വാതില് കൂടി അടച്ചേയ്ക്ക്..”
ആനി നിർദ്ദേശിച്ചു. മറുപടിയൊന്നും പറയാതെ വാതിലടച്ചുകൊണ്ട് പാപ്പി മുറിവിട്ട് പോയി.
പാപ്പി പോയ ശേഷം വിധു സംശയത്തോടെ ആനിയെ നോക്കി.
” എന്താ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നെ ? “
ആനി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
” ടീച്ചർ ഇത്രയൊക്കെ പറഞ്ഞിട്ടും ഇച്ചായൻ മറുത്തൊന്നും പറയാത്തതെന്താണെന്നാ എനിക്ക് മനസ്സിലാകാത്തത്..? “
ആനി മറുപടിയൊന്നും പറയാതെ പുഞ്ചിരിക്കുക മാത്രം ചെയ്തു.
” ചിരിക്കാതെ കാര്യം പറ ടീച്ചറെ “