“അല്ല അപ്പൊ ഇവന്റെ കാര്യമോ!”
“ഇന്ദു ഇവിടെയുണ്ടല്ലോ!”
“എന്നാലും, ഇത്ര പെട്ടന്ന് നമുക്കൊന്ന് പ്ലാൻ ചെയ്യാൻ പോലും സമയമില്ലലോ”
“എന്താമ്മേ!!”
“നിക്ക് പറയാം…”
ഞാൻ വീടിന്റെ പുറത്തേക്ക് നടന്നു. പിറകിലാണ് ടോയലറ്റ്, പല്ലു തേപ്പും കുളിയും കഴിഞ്ഞ ശേഷം, ഡ്രെസ്സും മാറി അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നപ്പോ ഇന്ദു സാരിയും ചുറ്റി, തലയിലൊരു തോർത്തും കെട്ടി നിൽപ്പാണ്. എന്ത് ചന്തമാണ്‌ ഇങ്ങനെ കാണാൻ! പാതി മറച്ച സാരിയുടെ വിടവിലൂടെ ഇന്ദുവിന്റെ വയറും പൊക്കിളും കാണാൻ തന്നെയൊരു ശേലാണ്. ദോശ കയ്യിലും പിടിച്ചുകൊണ്ട് എങ്ങോട്ടാണ് എന്റെ നോട്ടമെന്ന് ചോദിച്ചു. ഞാൻ ചിരിക്കമത്രം ചെയ്തുകൊണ്ട്. “അമ്മയും അച്ഛനും അവിടെ എന്താ ചർച്ച?”
“പുതിയ കേസിന്റെ കാര്യത്തിന് അച്ഛന് സ്‌ഥലം മാറ്റം കിട്ടിയത്രേ!”
“ഹാവൂ!!!”
“അതെന്തേ ഹാവൂ….”
“ഹേയ് ഒന്നുല്ല…”
“ഉം!!”
“അപ്പൊ അച്ഛൻ ഇനി കുറെ നാളത്തേക്ക് വീട്ടിൽ ഉണ്ടാകില്ല ല്ലേ.”
“അതിന് പകരം നീയുണ്ടല്ലോ!”
“ഞാനോ.”
“ഉം!”
അങ്ങനെ അച്ഛന്റെ ട്രാൻസ്ഫർ എന്റെ മനസിൽ തെല്ലു ഒരു ആശ്വാസം പാകി. എന്തായാലും ഇന്ദുവിനെ ചുംബിക്കാനോ, കുണ്ടിയിൽ പിടിച്ചു ഞെരിക്കാനോ അച്ഛൻ ഇവിടെ ഇല്ലാതെയിരിക്കുന്നതാണ് എനിക്കും നല്ലത്. അല്ലെങ്കിൽ അതും പറഞ്ഞു ഇന്ദുവിനെ ഞാൻ തന്നെ പിണക്കിയാലോ.
അങ്ങനെ വൈകീട്ടാവും വരെ വീട്ടിൽ കൊച്ചിയിലേക്ക് പോകാനുള്ള തയാറെടുപ്പായിരുന്നു, കോട്ടേഴ്സും മറ്റു കാര്യങ്ങളും റെഡിയാക്കിയിട്ടു അമ്മയെയും കൂടെ കൊണ്ട് പോകാമെന്നു അച്ഛൻ പറയുന്നത് കേട്ടു. നേവൽ ഇന്റെലിജൻസിൽ ഓഫീസർ ആണ്, ഒപ്പം ഇതുപോലെ ട്രാൻസ്ഫർ ആയപ്പോളൊക്കെ എന്നെയും അമ്മയെയും കൊണ്ട് പോകുന്നത് കൊണ്ടാണ് എന്റെ രണ്ടു മൂന്നു കൊല്ലത്തെ പഠിത്തവും വീട്ടിലായത്, എന്തെങ്കിലും ആവട്ടെ!
അച്ഛൻ പഴയ ഡീസൽ ബുള്ളെറ്റിലാണ് യാത്ര. പിന്നെ 200കിലൊമീറ്റർ ഒക്കെ അങ്ങേർക്ക് വല്യ കാര്യമുണ്ടെന്നു തോന്നുന്നില്ല. അമ്മയേം കൊണ്ട് ഹിമാലയൻ ട്രിപ്പ് ഒക്കെ പോയി വന്ന കക്ഷിയല്ലേ. എന്തായാലും ഇവിടെ നിന്ന് പോയല്ലോ!
ഞാൻ പകൽമുഴുവനും അച്ഛന് പാക്ക് ചെയ്യാനും മറ്റുമൊക്കെ സഹായിക്കുമ്പോ എന്റെ ആവേശം കാണുന്ന ഇന്ദു ഇടയ്ക്കിടെ ചിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാനെല്ലാം അറിഞ്ഞെന്നു ഭാവിക്കണ്ടാന്നു ഇടക്ക് തനിച്ചു കിട്ടിയപ്പോ പറഞ്ഞിരുന്നു. ആര് കേൾക്കാൻ!
പക്ഷെ അത്താഴത്തിനു ശേഷം അമ്മയുടെ മുഖം മ്ലാനമായി. അത് സാരമില്ല, അച്ഛൻ ഉടനെ അമ്മയെയും കൊണ്ട് പോകുമല്ലോ! പിന്നെ ഞാനുമിന്ദുവും മാത്രമീ വീട്ടിൽ! അതിനു മുൻപ് ഇന്ദുവിനെ കളിയ്ക്കാൻ കിട്ടുമോ!? കണ്ടറിയണം!
കുളിയും കഴിഞ്ഞു ഇന്ദുവിനായി ഞാൻ കാത്തിരിപ്പായിരുന്നു, പക്ഷെ ഇന്ദു ഞങ്ങളുടെ മുറിയിലേക്ക് വന്നിട്ട് മുടിയും ചീകി മുന്നിലേക്കിട്ടു. എന്നിട്ട് എന്നെ നോക്കി കളിയാകുന്നപോലെ ഒരു ചിരിയും ചിരിച്ചിട്ട് ദേ അവൾ നേരെ അമ്മയുടെ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. “ഇന്ദൂ…”
“ഉം!?” ഇന്ദു തിരിഞ്ഞു നോക്കികൊണ്ട് പുരികമുയർത്തി. കള്ളി എന്ന ചതിക്കുകയാണ്, എന്നിട്ട് ഒന്നുമറിയാത്തപോലെ.
“ഞാൻ ചേച്ചീടെ കൂടെ കിടക്കാം!”
“അയ്യോ, അത് വേണ്ട എന്റൂടെ വാ…”
“ഉഹും!!!!” താളത്തിൽ മൂളികൊണ്ട് ഇന്ദു ഉമ്മറത്തെ വാതിലും അടച്ചു ബന്ധസം ആക്കി അമ്മയുടെ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. എനിക്കങ്ങ് പ്രാന്ത് കേറിയെന്നു പറഞ്ഞാൽ മതിയല്ലോ. ഞാൻ പയ്യെ അവരുടെ മുറിയിലേക്ക് എത്തി നോക്കുമ്പോ അമ്മ എന്നെ “ഉറങ്ങുന്നില്ലെന്നു” ചോദിച്ചു ചിരിക്കയുണ്ടായി.
ഞാൻ പിന്നെന്തു ചെയ്യാൻ മുറിയിലേക്ക് വന്നിട്ട്, കമഴിന്നങ്ങനെ കിടന്നു. എത്ര ശ്രമിച്ചിട്ടും ഉറക്കമേ വരുന്നില്ല. നാശം! അയ്യോ! അമ്മയോട് ഇന്ദു എല്ലാമിനി പറഞ്ഞു കാണുമോ?! ഇതിപ്പോ അമ്മയുടെ മുന്നിൽ പെട്ടാൽ തോലുരിക്കുമെന്നു ഉറപ്പായി. എങ്ങാനും എന്നോട് തല്ലാൻ വന്നാൽ ഞാനെല്ലാം വിളിച്ചു പറയും, അച്ഛന് മാത്രം അങ്ങനെയിപ്പോ രസിക്കണ്ട! ആഹാ, ഞാനും ഒരാണ് തന്നെയാണ് എനിക്കും സുഖം വേണം. ഉള്ളിൽ പേടിയുണ്ടെങ്കിലും സ്വയമെന്നെ സമാധാനിപ്പിക്കാനോരോന്നു പറഞ്ഞു കൊണ്ട് പതിയെ പതിയെ ഞാനുറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിവീണു.
പിറ്റേന്ന് ഞായറാഴ്ച്ച, ഇന്ദുവും അമ്മയും എന്നെ മൈൻഡ് ചെയ്തതെ ഇല്ല, ഞാനതുകൊണ്ട് 10 മണിയോട് അടുപ്പിച്ചാണ് എണീറ്റത്. കുളിയും പ്രാതലിനും ശേഷം കാറുമെടുത്തു അമ്മയുടെ ഒപ്പം അകന്ന ബന്ധത്തിലുള്ള വയസായ ഒരു മുത്തശ്ശിയെ ഒന്ന് കാണാൻ പോകേണ്ടി വന്നു. ഞാനമ്മയോടു സംസാരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോ അമ്മയും എന്നെ ഒഴിവാകുന്നപോലെ തോന്നിച്ചു. അന്നാണ് ഞാൻ ചെയ്തത് തെറ്റാണെന്നു തോന്നലെനിക്ക് വന്നു തുടങ്ങിയത്. പിന്നെ രാത്രി പതിവുപോലെ ഞാൻ തനിച്ചുറക്കമായി. ഇന്ദുവാകട്ടെ പഴയ സ്നേഹവും ഇല്ല.
ഞാനും പിന്നെ അവരെന്തെങ്കിലും ആകട്ടെ എന്ന് വിചാരിച്ചുകൊണ്ട് തനിച്ചു കിടക്കാൻ തുടങ്ങി. മൂന്നാലു ദിവസത്തിനു ശേഷം ലാൻഡ്‌ലൈനിൽ അച്ഛനോട് ഞാനൊന്നു സംസാരിച്ചു വേണമെന്ന് വെച്ചിട്ടല്ല. എന്താണ് അവിടെ ഞാനും വരണോ എന്ന് തമാശയ്ക്ക് ചോദിച്ചപ്പോ. എന്തെ കാരണമെന്നു അച്ഛനും ചോദിച്ചു. എനിക്കിവിടെ നിന്ന് വട്ടാകുന്നുണ്ടെന്ന് അമ്മയും ഇന്ദുവും കേൾക്കെ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
അച്ഛൻ ആലോചിക്കട്ടെ എന്നും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഫോൺ വെച്ചു. ടെറസിന്റെ മേലെ കുറെ നേരം ഇരുന്നശേഷം തനിയെ വന്നു ഞാൻ കിടക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോ ഇന്ദുവും അമ്മ ദേവിയും ഉറങ്ങിയിട്ടില്ലെന്ന് എനിക്ക് മനസിലായി. എന്തോ സംസാരിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അതെന്താണെന്നു വ്യക്തമല്ല! ഒന്ന് രണ്ടു അടികൂടേ മുന്നോട്ടേക്ക് നടന്നുകൊണ്ട് വാതിലിൽ ഞാൻ കൂർപ്പിച്ചു.
“ചേച്ചീ അവൻ കുട്ടിയൊന്നുമല്ല, നമ്മള് കരുതീത് അവനു കൈപ്പണി മാത്രമേ ഉള്ളൂന്നല്ലേ! അവൻ നമ്മുടെ മുന്നിൽ ചുമ്മാ അഭിനയമാണ്…”
“പോവിടുന്നു, അവനിതിവിടെന്നു പഠിക്കാൻ!”
“അയ്യോ സത്യവാ ചേച്ചി, അവനു കളിക്കാൻ ഒക്കെ അറിയാം, അവനെന്നെ അങ്ങനെയാണ് കാണുന്നെ! എന്നോട് തരുമൊന്നു ചോദിക്കേം ചെയ്തു!”
“എന്നിട്ട് നീയെന്തു പറഞ്ഞു?!”
“ഞാനെന്തു പറയാൻ! ചേച്ചിയെന്നോട് പണ്ടേ പറഞ്ഞിട്ടുള്ളതല്ലേ, ചേച്ചിക്ക് അവനെ ആദ്യം വേണമെന്ന്, അതിന്റെ സുഖമെന്താണ് എന്ന് അറിയണമെന്ന്!”
“എടീ അത് നമ്മുടെ അമ്മ സുഖിക്കുന്നത് കണ്ടിട്ടില്ലെടി….പക്ഷെ ഞാനത് അന്നങ്ങനെ പറഞ്ഞെങ്കിലും, ഇപ്പോഴെനിക്ക്…”
“എന്താ കുഴപ്പം! ചേച്ചിയിപ്പോഴും ചെറുപ്പമല്ലേ, എന്നെക്കാളുമൊരല്പം തടിയുണ്ട്, മുലയും കുണ്ടിയും ഉരുണ്ടു മുഴുത്തിരിക്കുന്നത് അവൻ ആർത്തിയോടെ കടിച്ചു തിന്നോളും, ചേച്ചിയൊന്നു മൂളിയാൽ മതി!”
“ശെയ്! നീയെന്താ പറയുന്നേ…”
