” ഇച്ചായന്റെ ഭാഗത്തുനിന്ന് ചിന്തിച്ചു നോക്കിയാൽ ഞാൻ പറഞ്ഞതിന്റെ അർത്ഥം ടീച്ചർക്ക് മനസ്സിലാകും.”
” നീ എന്താ എന്നെ ഉപദേശിക്കുകയാണോ ? “
ആനി ദേഷ്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” ഇതൊരു ഉപദേശമായി കണ്ടിട്ടെങ്കിലും ടീച്ചറുടെ പെരുമാറ്റം ഒന്നു മാറ്റണം.”
” എൻറെ വയറ്റിൽ വളരുന്ന കൊച്ചിന്റെ അച്ഛനാ നീ. ആ നിന്റെ വായിൽ നിന്നാ ഈമ്മാതിരി വർത്തമാനം പറയുന്നത്. “
ആനി കലിതുള്ളി കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” ഇങ്ങനെ എന്റെ നേർക്ക് കലിതുള്ളിയിട്ട് ഒരു കാര്യവുമില്ല. ഞാൻ പറഞ്ഞതിൽ കാര്യമില്ലേയെന്ന് ടീച്ചറൊന്ന് ഇരുന്നു ചിന്തിച്ചാൽ മനസ്സിലാവും. ഞാൻ ടീച്ചറെ സ്നേഹിക്കുന്നതിന്റെ നൂറിരട്ടി ഇച്ചായൻ ടീച്ചറെ സ്നേഹിക്കുന്നുണ്ട് അതിന്റെ ഉത്തരമാണ് ഇത്രയൊക്കെ ചെയ്തിട്ടും ഞാൻ ഇന്നിവിടെ ഇരിക്കുന്നത്തിന്റെ കാരണം. ടീച്ചറുടെ അച്ഛൻ വരുത്തിവച്ച കടങ്ങളൊക്കെ വീട്ടിയത് പിപ്പിച്ചാൻ അല്ലെ. അറ്റ്ലീസ്റ്റ അതിൻറെ നന്ദി എങ്കിലും കാണിക്കണം “
അവൻ പറഞ്ഞതൊക്കെ കേട്ട് ആനിക്ക് ദേഷ്യം സഹിക്കാനായില്ല ” മതി ” അവൾ അവനോട് നിർത്താൻ പറഞ്ഞു. വിധു പിന്നെ ഒരക്ഷരം മിണ്ടിയില്ല.
കുറെ നേരം ഇരുവരും പരസ്പരം ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. വല്ലാത്ത മുഖഭാവത്തോടെ തലതാഴ്ത്തി ഇരിക്കുകയാണ് ആനി.
” ടീച്ചറെ ” അവൻ തൊട്ടു വിളിച്ചു. പക്ഷേ അവൾ കേൾക്കാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല. പിന്നെ അവനും ഒന്നും മിണ്ടാൻ പോയില്ല. കുറേ നേരം ഇരുവരും പരസ്പരം ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. തല താഴ്ത്തി ഇരിക്കുകയാണ് വിധു. ആനി അവനെ നോക്കി, പതിയെ ചോദിച്ചു ” ഇത്രയും കാലം ഇല്ലാത്ത ചിന്ത ഇപ്പോ നിനക്ക് എവിടെ നിന്ന് വന്നു ? ”
” കുറ്റബോധം കൊണ്ട് ” അവൻ ഒറ്റവാക്കിൽ മറുപടി നൽകി.
” വിധു എനിക്ക് നീയാണ് എല്ലാം. നിന്റെ സ്ഥാനത്ത് എനിക്ക് മറ്റൊരാളെ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും പറ്റില്ല, അതെന്താ നീ മനസ്സിലാക്കാത്തത്…? ” ആനി വിഷമത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” ടീച്ചർക്ക് ഞാൻ പറഞ്ഞതിന്റെ പൊരുൾ എന്താണെന്ന് മനസ്സിലായിട്ടില്ല. എന്റെ സ്ഥാനത്ത് ഇച്ചായനെ കാണാനല്ല ഞാൻ പറഞ്ഞത്,അങ്ങേരെ അവഗണിക്കരുതെന്ന് മാത്രമേ പറഞ്ഞിട്ടുള്ളൂ.” വിധു കാര്യം വിശദീകരിച്ചു.
ആനി ഒന്നും മിണ്ടാതെ തലകുനിച്ചു. പിന്നെ അങ്ങോട്ട് ഒന്നും ചോദിക്കാനൊന്നും നിന്നില്ല. കുറെ നേരം അവൻ വെറുതെ പുസ്തകം നോക്കി നിന്നു. ഇടയ്ക്ക് അവൻ ടീച്ചറുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി,ഇപ്പോഴും നിരാശയാണ്.
” ടീച്ചറെ ” മൗനം അവസാനിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ പതിയെ വിളിച്ചു.
ആനി തൻറെ നെറ്റിയിലേക്ക് ഊർന്നുവീണ മുടി നേരെ ആക്കിക്കൊണ്ട് അവനെ നോക്കി.
” എനിക്ക് പഠിപ്പിച്ചുതാ…” അവൻ പറഞ്ഞു.
” ഇന്നെനിക്കിനി വയ്യ.” ആനി അലസമായി പറഞ്ഞു.
” എന്നാൽ ഞാൻ ഇന്ന് പൊക്കോട്ടെ ? “
” മം ” അവൾ ചെറുതായി മൂളി.
അവൻ വേഗം പുസ്തകങ്ങൾ എടുത്ത് മുറിവിട്ട് ഇറങ്ങി. ആനി ടീച്ചറുടെ മനസ്സ് ആകെ കലങ്ങി ഇരിക്കുകയാണ്. കുറച്ചുനേരം തനിച്ചിരിക്കട്ടെ അപ്പോൾ മനസ്സ് ശാന്തമായി കൊള്ളും.
പുറത്തേ കസേരയിൽ ദേഷ്യത്തോടെ ഇരിക്കുകയാണ് പാപ്പി. വിധുവിനെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻറെ മനസ്സിലെ ദേഷ്യം കൂടി. അതൊന്നും കാര്യമാക്കാതെ വിധു അയാളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. എന്താ എന്ന അർത്ഥത്തിൽ പാപ്പി അവനെ നോക്കി.
” എനിക്ക് ഇച്ചായനോട് ഒന്ന് തനിച്ച് സംസാരിക്കണം. ” വിധു പറഞ്ഞു.
” എന്താ ? ” പാപ്പി ഗൗരവത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” ഇവിടെവച്ച് പറ്റില്ല നമുക്ക് പുറത്തു പോകാം.” വിധു പറഞ്ഞു.
അവനോട് സംസാരിക്കാൻ പാപ്പിക്ക് വല്യ താല്പര്യം ഇല്ല,എന്നാലും അവന്റെ കൂടെ ചെല്ലാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ജീപ്പ് എടുത്ത് വിധുവിനെയും കൂട്ടി കുന്നിന്റെ മുകളിലേക്ക് ചെന്നു. നല്ല കാറ്റടിക്കുന്ന വിശകലമായ സ്ഥലം.
” നിനക്ക് എന്താ പറയാനുളളത് ? ” പാപ്പി മുഖത്ത് നോക്കാതെ ചോദിച്ചു.
എങ്ങനെ പറഞ്ഞു തുടങ്ങണമെന്ന് വിധുവിന് ഒരു പിടിയുമില്ല. ഒരു നിമിഷം അവൻ ശങ്കിച്ചു പോയി.
” കാര്യം പറയെടാ… നിന്റെ അണ്ണാക്കിലെ പിരി വെട്ടിയോ? ” പാപ്പി അല്പം ദേഷ്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” ഇച്ചായൻ എന്നോട് ക്ഷമിക്കണം.. ” അവൻ പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു.
” അങ്ങനെ എളുപ്പം ക്ഷമിക്കാൻ പറ്റുന്ന കാര്യമാണോ നീ ചെയ്തത് ? “
” എനിക്ക് അറിയാം അത് അങ്ങനെയല്ല, പക്ഷെ തെറ്റ് എന്റെ ഭാഗത്ത്‌ മാത്രമല്ല. “
” ആനിയാണോ എല്ലാം തുടങ്ങി വച്ചത് ? “
” അല്ല ഞാനാണ്, ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പെട്ടാ ടീച്ചറെ ഞാൻ വളച്ചത്. ആർക്കും അങ്ങനെ എളുപ്പം പിടി തരുന്ന പെണ്ണല്ല ആനി. എന്റെ ഇഷ്ടം സത്യമാണെന്ന തിരിച്ചറിവാണ് എല്ലാത്തിന്റെയും തുടക്കം. ടീച്ചർക്ക് ഇച്ചായനോടുള്ള വെറുപ്പും അതിലൊരു ഘടകമായി. “
” പിന്നീട് നിങ്ങൾടെ ഇടയിൽ എന്ത് പ്രശ്നാ ഉണ്ടായെ..? ” പാപ്പി സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” ആ പ്രശ്നത്തിന് കാരണം ഞാൻ തന്നെയാ. ആനി ടീച്ചർ അറിയാതെ സോഫി ടീച്ചറുടെ അടുത്ത് കള്ള വെടിക്ക് പോയി. “
ഇപ്പൊ പാപ്പിക്ക് ഏകദേശ കാര്യങ്ങളുടെ കിടപ്പ് മനസ്സിലായി ” അപ്പൊ ആ കാര്യം ആനി അറിഞ്ഞു. നിന്നോടുള്ള ദേഷ്യത്തിലാണല്ലേ, അവള് ഞാനുമായുള്ള വിവാഹത്തിന് സമ്മതിച്ചത്…”
” അതെ… “
വിധു തല കുനിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി നൽകി.
” അപ്പൊ ഈ കഥയിലെ മണ്ടൻ ഞാനാണല്ലേ… ” പാപ്പി വിഷമം കൊണ്ട് ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.
” സോറി ഇച്ചായാ… സോറി എല്ലാറ്റിനും 🙏 ” അവൻ തന്റെ തെറ്റ് ഏറ്റ് പറഞ്ഞു.
” നിന്റെ സോറി കേട്ടാലോന്നും എന്റെ മനസ്സിലെ മുറിവ് ഉണങ്ങില്ല. “
” എനിക്ക് അറിയാം, വെറുമൊരു സോറി പറഞ്ഞാൽ തീരുന്നതല്ല ഇതെന്ന്. അതിനുള്ള പ്രായശ്ചിതവും ഞാൻ ചെയ്യും “
” എന്ത് പ്രയാസ്ചിതം ? ” പാപ്പി ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചു.
ഒരു നിമിഷം നിശബ്ദനായ ശേഷം വിധു പറഞ്ഞു ” ആനി ടീച്ചറുമായുള്ള ബന്ധം ഞാൻ അവസാനിപ്പിക്കുകയാണ്… “
” അതിന് ആനി സമ്മതിക്കുമോ…? “
” ആദ്യം ഇച്ചിരി വിഷമമൊക്കെ കാണും, പതിയെ എല്ലാം മറന്നോളും “
” എനിക്ക് അങ്ങനെ തോന്നുന്നില്ല…”
പാപ്പി പറഞ്ഞു.
” ഞാൻ കാരണം എനി ഇച്ചായന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു പ്രശ്നവും ഉണ്ടാകരുത്. അതിന് ഇതാണ് ഏക മാർഗ്ഗം. അവസാനമായി എനിക്ക് ഇച്ചായനോട് ഒരു അപേക്ഷയുണ്ട്. “
” എന്താ ? “
” ഞങ്ങടെ കുഞ്ഞിനെ ഇല്ലാതാക്കരുത് 🙏 ” അവൻ കേണ് പറഞ്ഞു.
പാപ്പി അതിന് മറുപടി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
പിറ്റേന്ന് പതിവ് പോലെ വിധു ട്യൂഷന് ചെന്നു. പുറത്ത് പത്രം വായിച്ചു കൊണ്ട് പാപ്പിച്ചായൻ ഇരിക്കുന്നുണ്ട്. വിധു ഇച്ചായന്റെ മുഖത്തേയ്ക്ക് നോക്കി.
