അൽപനേരം കഴിഞ്ഞു ഞാൻ പുറത്തേക്കിറങ്ങി. നേരെ തീന്മേശക്കടുത്തേക്കു ചെന്നു. ചേച്ചി അവിടെ എന്നെയും കാത്തിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു.
പെട്ടെന്ന് കഴിഞ്ഞല്ലോ എന്ന സന്തോഷത്തിലാണ് ചേച്ചി എന്നെ നോക്കിയത്. മുഖത്തെ നിരാശാ ഭാവം കണ്ടിട്ട് ചേച്ചി എൻ്റെ ഷോർട്ട്സിലേക്കു നോക്കി. കുലച്ചു മുൻവശത്തേക്കു കുത്തി നിൽക്കുന്ന ചെക്കനെ കണ്ടതും ചേച്ചിക്ക് വീണ്ടും എന്തൊക്കെയോ സംശയം തോന്നി തുടങ്ങി.
ഞാൻ ചെന്നിരുന്നതും ചേച്ചി എൻ്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. “എന്താടാ മോനെ നീ ഇങ്ങനെ വിഷമിച്ചിരിക്കുന്നെ? വേറെ എന്താ ഇപ്പൊ നിൻ്റെ പ്രശ്നം. ഇന്നലത്തെ വേദന ഇപ്പോഴും തോന്നുന്നുണ്ടോ?” ചേച്ചി അല്പം സീരിയസ് ആയിട്ടാണ് ചോദിച്ചത്.
“അതൊന്നും ഇല്ല ചേച്ചി. പഴയപോലെ നടന്നില്ല. അത്ര തന്നെ.” ഞാൻ ഉത്തരം പറയാൻ വേണ്ടി പറഞ്ഞു.
“അതെന്താന്നല്ലേ ഞാൻ ചോദിക്കുന്നെ… എന്നോട് പറയാൻ മടിയാണോ നിനക്ക്. നിനക്ക് വേണ്ടി എന്തൊക്കെ ചെയ്തു തന്നു ഞാൻ. പിന്നെന്തിനാ എന്നോട് മറയ്ക്കുന്നെ?” ചേച്ചി എൻ്റെ കൈയ്യിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ടു ചോദിച്ചു.
ഇതാണ് സന്ദർഭം എന്ന് എനിക്ക് ഒരു ഉൾവിളി വന്നു.
“ചേച്ചിയുടെ കൈ പോലെ എൻ്റെ കൈക്കു ഒരു രസവും തോന്നുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടു തന്നെ എത്ര ശ്രമിച്ചിട്ടും അത് നടന്നില്ല. കൈ കഴച്ചതു മാത്രം മിച്ചം.” ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തു നോക്കാതെ പറഞ്ഞു.
അത് കേട്ടത് ചേച്ചി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു. “ഡാ പൊട്ടാ… നീ എന്നെ ശരിക്കും പീഡിപ്പിച്ചു കളഞ്ഞു കേട്ടോ. ഞാൻ കരുതി വേറെ എന്തോ വലിയ സംഭവം ആണെന്ന്. ആകെ വെപ്രാളപ്പെട്ടുപോയി. നീ എന്തായാലും ഇപ്പൊ കഴിക്കു. നമുക്ക് വഴിയുണ്ടാക്കാം.” ചേച്ചി പറഞ്ഞത് കേട്ടപ്പോൾ മനസ്സിൽ ലഡ്ഡു പൊട്ടി. പക്ഷെ മുഖഭാവം മാത്താതിരിക്കാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു.
ചേച്ചി ഊണ് വിളമ്പി. നമ്മൾ രണ്ടും കൂടുതൽ ഒന്നും സംസാരിക്കാതെ കഴിച്ചു. ഞാൻ പോയി കൈ കഴുകി മുറിയിൽ ചെന്നു കിടന്നു. ചേച്ചി പാത്രമൊക്കെ കഴുകി വച്ചിട്ടാണ് ഫ്രീ ആയതു. എന്നിട്ടു എൻ്റെ മുറിയിലേക്ക് വന്നു. ചേച്ചിയുടെ പാത്രം കഴുകി ഒതുക്കി വയ്ക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടപ്പോഴേക്കും ഞാൻ വീണ്ടും കുട്ടനെ തട്ടി ഉണർത്തി. ഒരു അവസരം കളയണ്ടല്ലോ എന്ന് കരുതി.
ചേച്ചി എൻ്റെ കട്ടിലിൽ വന്നിരുന്നു. എന്നിട്ടു എൻ്റെ തലമുടിയിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു “ഡാ ചെക്കാ… ഞാൻ എന്തൊക്കെയാ നിൻ്റെ സന്തോഷത്തിനു വേണ്ടി ചെയ്തു തരുന്നത് എന്ന് എനിക്ക് പോലും അറിയില്ല. ശരിയും തെറ്റും ഒന്നും ഞാൻ നോക്കുന്നില്ല. നിൻ്റെ സന്തോഷം കാണുമ്പോ എല്ലാം ശരിയായിരുന്നു എന്ന് തോന്നും. നീ നീങ്ങി കിടക്കു. ഞാനും ഇവിടെ കിടക്കുവാ…”
ഞാൻ അല്പം കൂടെ നീങ്ങി കൊടുത്തു. ചേച്ചി എൻ്റെ അരികെ കിടന്നു. പണ്ടും ഉച്ചക്ക് ഉറങ്ങാൻ പ്ലാൻ ഉണ്ടേൽ എൻ്റെ കൂടെയായ കിടക്കുക. ചേച്ചി എൻ്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു കിടന്നു. ഞാൻ ഇന്നലത്തെ സംഭവത്തിന് ശേഷം ചേച്ചിയുടെ ഓരോ ഭാഗവും ഒരു പെണ്ണിൻ്റെ സൗന്ദര്യം പോലെയാണ് കാണുന്നത്. ഇത്രയും അടുത്ത് ചേച്ചിയുടെ ചുണ്ടും കണ്ണുകളും കണ്ടപ്പോൾ ഏതോ മന്ത്രവാലയത്തിൽ പെട്ട പോലെ തോന്നി.
“എന്താടാ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നെ?” ചേച്ചി മെല്ലെ ചോദിച്ചു.
“ചേച്ചിക്ക് ഇത്രയും സൗന്ദര്യം നേരത്തെയും ഉണ്ടായിരുന്നോ?” ഞാൻ ഒരു മടിയും ഇല്ലാതെ ചോദിച്ചു.
ചേച്ചി ഒന്ന് ചിരിച്ചത് മാത്രമായിരുന്നു അതിനുള്ള ഉത്തരം.
“എന്താ ഇന്ന് നിനക്ക് പോകാത്തെ?” ചേച്ചി ഒരു വികൃതിയോടെയായിരുന്നു അത് ചോദിച്ചത്. ചേച്ചിയുടെ ഇടത്തെ കൈയുടെ ചൂണ്ടു വിരൽ എൻ്റെ കുട്ടൻ്റെ അഗ്രഭാഗത്തു ഷോർട്ട്സിനു മുകളിൽ കൂടി തൊട്ടുകൊണ്ടാണ് ചോദിച്ചത്.
“ചേച്ചി തന്നെ കാരണം. എൻ്റെ കൈയെക്കാൾ കൂടുതൽ രസവും കഴിവും ചേച്ചിയുടെ കൈയ്യിനാണെന്നു ഇതിനു മനസിലായി. അതാ എന്നെ ഗൗനിക്കാതെ.” ഞാൻ ഒരു മുഖഭാവവും ഇല്ലാതെ തന്നെ പറഞ്ഞു.
“അയ്യടാ… ഓരോ അടവുകൾ…” എന്നും പറഞ്ഞു ചേച്ചി എൻ്റെ കുട്ടനെ ഷോർട്ട്സിനു മുകളിൽ കൂടി കയറി പിടിച്ചു. മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും വലിച്ചു വിട്ടു മെല്ലെ.