ഞാൻ ഊണെല്ലാം കഴിഞ്ഞ് വീണ്ടും സോഫയിൽ വന്നിരുന്നു. പുള്ളിക്കാരി ഉണർന്ന് മൊബൈലിൽ കാര്യമായിട്ടുള്ള തിരക്കിലാണ്.ഷാഹിനയും ഞങ്ങളുടെ കുടുംബവുമായി അകന്ന ബന്ധവും, അയൽവാസികളെ പോലെ നല്ല സ്നേഹത്തിലുമാണ്. എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും കേറി വരാനും, ചോദിക്കാതെ ഭക്ഷണം എടുത്ത് കഴിക്കാനുമുള്ള തരം ബന്ധം പുള്ളിക്കാരിയുമായി പുലർത്തിയിരുന്നു.
നെടുവീർപ്പിട്ടകൊണ്ട് ഞാനവിടെന്ന് എഴുന്നേറ്റു. “ഡാ നിന്നെ ഒരു കാര്യം പറയാനുണ്ട്…”ഷാഹിന എന്നെയവിടെ വിളിച്ചിരുത്തി. “എന്തേ ഇത്താത്ത??” “10 ദിവസം കഴിഞ്ഞാൽ വിഷുവാണ്, കടയിൽ നല്ല തിരക്കുണ്ടാവും ഇത്താത്താനെ സഹായിക്കാനായിട് കടയിലേക്ക് വരുവോ?”വളരെ താഴ്ന്നതും മയക്കുന്നതുമായ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. “അഹ്… അത്‌….ഞനൊന്ന് ആലോചിക്കട്ടെ.” “ഇതിലിപ്പെന്ത് ആലോചിക്കാൻ,പോത്ത് പോലെയായി വെല്ല പണിക്കും പോടാ ചെറുക്കാ… “ഉമ്മ അടുക്കളയിൽ നിന്ന് ഉച്ചത്തിൽ പറഞ്ഞു, “പൈസയും ചോദിച്ചു എന്റെ എന്റെ അടുത്തോട്ടു വരരുത് കേട്ടോ?” “ഓഹോ… അപ്പോൾ ഉമ്മടേം കൂടി പ്ലാൻ ആയിരുന്നല്ലേ.”ഞാൻ ഉച്ചത്തിൽ അലറി. ശേഷം ഉണ്ടായ കലഹത്തിൽ ദേഷ്യത്തോടെ ബൈക്കെടുത്ത് പുറത്തോട്ടിറങ്ങി.എന്താണെന്നറിയില്ല, ഈയിടെയായി ചെറിയ കാര്യങ്ങൾക്ക് പോലും കോപം വരുന്നുണ്ട്.
വൈകുന്നേരം കൂട്ടുകാരുമൊത്തുള്ള കളിചിരി തമാശകൾക്കിടയിൽ ഷാഹിനയുടെ വാട്സ്ആപ്പ് മെസ്സേജ് ശ്രദ്ധയിൽ പെട്ടു. “റിനു.. ദിവസം 500 രൂപ തരാം, വരുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ പറ.” സ്ത്രീകളുടെ വസ്ത്ര കടയിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ലായിരുന്നു. എല്ലാവരും ചിലപ്പോൾ പെണ്ണുണ്ണിയെന്നൊക്കെ പറഞ്ഞു കളിയാക്കും, അല്ലെങ്കിൽ ബി ടെക്ക് കാരൻ തുണിക്കടയിലെന്ന പദവിയും.സംശയത്തിലായിരുന്ന ഞാൻ വിശ്വസ്ഥനായ കൂട്ടുകാരന്ടെയടുത് ഉപദേശം തേടി. “അളിയാ ഇപ്പഴത്തെ അവസ്ഥയിൽ ആത്മാഭിമാനം നോക്കി പണിയെടുക്കാൻ നിന്നാൽ ഒന്നും നടക്കില്ല, കൂടാതെ വിഷുവിനു ട്രിപ്പ്‌ പോവാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.കാശില്ലാതെ ട്രിപ്പ്‌ പോകാൻ പറ്റോ??, കുപ്പി വാങ്ങണ്ടേ?? പണിക്ക് പോടാ പൊട്ടാ….” അവന്റെ ഉപദേശത്തിന് വഴങ്ങി വാട്സ്ആപ്പിൽ സന്ദേശം അയച്ചു, “നാളെതൊട്ട് വരാം.” “ഗുഡ് ബോയ്, കൂടെ ഹൃദയത്തിന്റെ ചിന്നവും.”ഷാഹിന ടൈപ്പ് ചെയ്‌തയച്ചു.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെത്തന്നെ കടയിൽ ചെന്നു. ഷാഹിനത്ത വന്നിട്ടില്ല, പകരം ആ പ്രായമുള്ള സ്ത്രീയുണ്ട്.അവർ അടിക്കലും, തുടക്കലുമായി തിരക്കിലാണ്. “കുട്ട്യേ… ഞാനീ പണിയൊന്നു തീർത്തിട്ട് വരാം.”ചെറുപുഞ്ചിരിയോടെ അവരെന്നോട് പറഞ്ഞു. “എന്തെങ്കിലും സഹായം വേണോ?”മര്യാദയെന്നോണം ഞാൻ ചോദിച്ചു. “വേണ്ട കുട്ട്യേ ഈ ജോലി ഞാൻ ചെയ്ത് കൊള്ളാം.” അവർ തിരക്കിട്ടത് ചെയ്തു. “ഓഹ്… ഭാഗ്യം, തൂത്തുവരാനൊന്നും നിക്കണ്ട.”ഞനൊന്ന് ആശ്വസിച്ചു. നല്ല അടക്കവും ഒതുക്കവുമുള്ള നാടൻ സ്ത്രീ. മുടിയെല്ലാം വൃത്തിയായി ചീകി പുറകിലോട്ട് ഒതുക്കി വെച്ചിട്ടുണ്ട്. ചന്ദനകുറിയെല്ലാം തൊട്ട്, ചുരിദാറിലാണ് വേഷം.പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും, പുറം മോടിയിലും വളരെ മാന്യമായ സ്ത്രീ. എനിക്കവരോട് ബഹുമാനം തോന്നി.
പണിയെല്ലാം കഴിഞ്ഞ് കയ്കാലുകൾ വൃത്തിയാക്കി എന്റെ അടുത്ത് വന്ന് നിന്നു. “റിനു അല്ലെ??” “അതെ.”ഞാൻ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ ഗീത.” അവർ സ്വയം പരിചയപ്പെടുത്തി.പുള്ളിക്കാരി ഇവിടെനിന്നും മാറി 3 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള മറ്റൊരു സ്ഥലത്ത് നിന്നാണ് വരുന്നത്.അവർ എനിക്കുള്ള ജോലിയും,വ്യത്യസ്തമായ വസ്ത്രങ്ങളും വിശദീകരിച്ചു.കുട്ടികളുടെ സെക്ഷൻ ലെ കസ്റ്റമേഴ്‌സ്‌നെ ഡീൽ ചെയ്യലും, കടയിലെ മുഴുവൻ തുണി തരങ്ങളും മടക്കി ഒതുക്കി വെക്കലുമാണ് എന്റെ പ്രധാന ജോലി.
2,3 കസ്റ്റമേഴ്സ് വന്നെന്നല്ലാതെ അധികം ആളനക്കം ഉച്ച വരെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.”ഷാഹിനത്ത എപ്പോ വരും??”അവളെ കാണാതായപ്പോൾ ഞാൻ ഗീതയോട് ചോദിച്ചു. “ചിലപ്പോൾ പർച്ചെസിംഗിന് പോയിക്കാണും, ഉച്ച തിരിഞ്ഞ് വരുവായിരികും.” ഊണ് കഴിക്കാനായി ഗീതയെയും വീട്ടിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. “ഞാനിവിടെയിരുന്നു കഴിച്ചോളാം കുട്ട്യേ…”അവർ മറുപടി പറഞ്ഞു. “എന്നാ ശെരി ഞാൻ പോയിട്ട് വരാം.”
ഗീത ചേച്ചി കസ്റ്റമേഴ്‌സുമായി സംസാരിക്കുന്നത് ഉറക്ക ചടവോടെ കണ്ണുകൾ തുറന്ന് കൊണ്ട് നോക്കി.ഉച്ച ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞ് കടയിലെ കൗണ്ടർ മേശക്ക് പുറക്കിലിരുന്ന് മയങ്ങി പോയിരുന്നു. ഷാഹിനത്ത കാണുന്നതിന് മുൻപ്, ഓടിച്ചെന്നു മുഖം കഴുകി,തിരിച്ചു വന്ന് ഉഷാറോടെ വസ്ത്രങ്ങൾ മടക്കി വെച്ചു. “ഇന്നലെ ഉറങ്ങിയില്ലേ?” കസ്റ്റമർ പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവർ വന്ന് ചോദിച്ചു. “കുറച്ചു നേരം വൈകി.” “കാമുകിമാർ വല്ലതും ഉണ്ടോ??”ചെറു ചിരിയോടെ അവർ ചോദിച്ചു. “ഇല്ല.. ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമും, യൂട്യൂബ്മൊക്കെയായിട് സമയം പോയതറിഞ്ഞില്ല.” “നീ ഒന്നും ഒളിച് വെക്കേണ്ട, ഞാനത് കണ്ട് പിടിക്കും.”എന്റെ കണ്ണിൽ നോക്കികൊണ്ടവർ കളിയാക്കി. “ഇവൾക്ക് മനസ്സിലായി കാണുവോ.”ഞാനൊന്ന് അമ്പരന്നു. ശേഷം ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് കളിചിരി തമാശ കലർന്ന രീതിയിൽ സംസാരിച്ചു. കൂടുതൽ സംസാരിക്കും തോറും ഞങ്ങൾ കൂടുതൽ അടുത്തു. അവരെന്റെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കി സത്യം വായിച്ചെടുക്കുന്ന പോലെ തോന്നി. ഞാനവരുടെ കണ്ണുകൾ ശ്രദ്ധിച്ചു,ആഴവും തവിട്ട് നിറ ത്തിലുമുള്ള കണ്ണുകൾ.അവരെക്കാൾ പ്രായം ആ കണ്ണുകൾക്കുണ്ടായിരുന്നു.ജ്ഞാനിയെ പോലെ തോന്നും. പെരുമാറ്റവും വളരെ ആകര്ഷണീയം,സെയിൽസിൽ നിന്ന് വഴങ്ങിയത് കൊണ്ടാണോന്നറിയില്ല വ്യത്യസ്ഥ ആളുകളുമായി പെരുമാറാൻ വളരെ മിടുക്കി. എന്റെ പ്രായത്തിലുള്ള പയ്യന്മാരുടെ പ്രശ്നങ്ങളും കാരണങ്ങളും അവർക്ക് വ്യക്തമായി അറിയാം. നുണ പറഞ്ഞപ്പോഴെല്ലാം ഭയപ്പെട്ടു, അവർക് മനസ്സിലായി കാണുമോ എന്ന ഭയം.
സ്കൂട്ടറിൽ കഴിയാവുന്നത്ര ബണ്ടിലുകൾ കുത്തി തിരുകി ഷാഹിന ഒരുവിധം എത്തി. ഞാൻ ഓടിച്ചെന്നു അവയെല്ലാം ഓരോന്നായി കടയിലേക്ക് വെച്ചു. ഷാഹിന പുതിയ തുണിത്തരങ്ങളുടെ കണക്ക് നോക്കുന്ന തിരക്കിൽ മുഴുകി. ഞാൻ ഒരേപോലെയുള്ളതെല്ലാം തരം തിരിച്ചു വെച്ചു.കണക്കെടുപ്പെല്ലാം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഗീത ഓരോന്നായി അതിന്റെതായ സ്ഥാനത് അടുക്കി. കൂടെ ഞാനും സഹായിച്ചു. അവർ കൈ ഉയർത്തി അടുക്കുന്നതിനിടയിൽ ഷാൾ ഉയരുകയും, അതിനിടയിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന ആന മുലകൾ വെളിവാകുകയും ചെയ്തു. വളരെ വളരെ വലുത്! അവരെല്ലാം പെട്ടന്ന് കണ്ട് പിടിക്കുന്നത് കൊണ്ട് അധിക നേരം നോക്കി നിൽക്കാൻ പേടിയായി.കാമത്തിന്ന് പകരം എന്നിൽ അത്ഭുതം പ്രഭലമായി. “ബ്രാ തയിപ്പിക്കുന്നുണ്ടാകും”, ഞാൻ മനസ്സിൽ അടക്കി ചിരിച്ചു.
“വീട്ടിൽ കഴിക്കാൻ വല്ലതും ബാക്കി ഉണ്ടോടാ…?”ക്യാഷ് കൗണ്ടറിൽ വളഞ്ഞിരുന്ന ഷഹാന ചോദിച്ചു. “എന്തെങ്കിലും ഇല്ലാതിരിക്കില്ല,ചെന്ന് നോക്കൂ..” പോകാനുള്ള ആംഗ്യം കാണിച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
