അവർ പെട്ടെന്ന് അകന്നുമാറി. അർച്ചനയുടെ കൈകൾ അവളുടെ വായിലേക്ക് നീണ്ടു. അവളുടെ ചുരിദാറിന്റെ മുൻഭാഗം നനഞ്ഞിരുന്നു, മുലക്കണ്ണുകൾ തുണിക്കുള്ളിലൂടെ തള്ളിനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ പുസ്തകം നോക്കുന്നതുപോലെ അഭിനയിച്ചു. ഒരു ജൂനിയർ വിദ്യാർത്ഥി അതുവഴി കടന്നുപോയി, അവരെ നോക്കി ഒന്ന് തലയാട്ടിയിട്ട് നടന്നുനീങ്ങി.
ഒരു മാസത്തിന് ശേഷം മിഡ്‌ടേം പരീക്ഷകൾ കഴിഞ്ഞ സമയത്താണ് കോളേജിൽ കൾച്ചറൽ ഫെസ്റ്റ് വന്നത്, പതിവിലും വലിയ പരിപാടിയായിരുന്നു അത്. ആ വൈകുന്നേരം മുഴുവൻ അവർ രണ്ടുപേരും പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരുതരം ആകർഷണത്തോടെ പരസ്പരം നോക്കി അടുത്തുതന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. കുറച്ച് പരിപാടികൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവർ മെയിൻ സ്റ്റേജിന്റെ പിന്നിലേക്ക് മാറിനിന്നു. അവൻ അവൾക്ക് ഒരു കുപ്പി ബിയർ നീട്ടി. അവൾ ആദ്യം അത് നിരസിച്ചു. കുറേ നിർബന്ധിച്ചപ്പോൾ അവൾ അത് വാങ്ങിക്കുടിച്ചു. അവൾ ആദ്യമായാണ് മദ്യം കഴിക്കുന്നത്, അവൾക്ക് ചെറിയൊരു കിറുക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു, അവൾ അകാരണമായി ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ബിയർ കുപ്പി എടുക്കുന്നതിനിടയിൽ അവൻ മനഃപൂർവ്വം അവളുടെ മുലകളുടെ വശങ്ങളിൽ തഴുകി. അവൾ അവനെ നോക്കുക മാത്രം ചെയ്തു, അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ അവനോടുള്ള ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞുനിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു.
അവൻ അവളുടെ കൈപിടിച്ച് ലേഡീസ് ഹോസ്റ്റലിന്റെ സൈഡ് ഗേറ്റിന് പുറത്തുള്ള മുല്ലപ്പടർപ്പുകളുടെ ഇരുട്ടിലേക്ക് അവളെ വലിച്ചുകൊണ്ടുപോയി. അവളുടെ ചെറിയ കൈത്തണ്ട അവന്റെ കയ്യിൽ ചൂടുപിടിച്ചിരുന്നു.
“അർച്ചനാ, ഞാൻ പറയുന്നതൊന്ന് കേൾക്ക്.”
ഇത്തവണ അവൾ കൈ വലിച്ചുമാറ്റിയില്ല. അവളുടെ മുടികൾ പാറിപ്പറക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“നിവിൻ… നമ്മൾ കസിൻസാണ്. ആരെങ്കിലും ഇതറിഞ്ഞാൽ എന്റെ ജീവിതം തീരും. അമ്മ പിന്നെ എന്റെ മുഖത്ത് നോക്കില്ല. അത് നമ്മളെ രണ്ടുപേരെയും നശിപ്പിക്കും.”
അവൻ കുറച്ചുകൂടി അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. അവളുടെ തോളിൽ ഇലകൾ തട്ടുന്നതുവരെ അവൾ പുറകോട്ട് മാറി, പക്ഷേ അവളുടെ ശബ്ദത്തിലെ കാഠിന്യം അപ്പോഴേക്കും കുറഞ്ഞിരുന്നു.
“നമ്മൾ ആരാണെന്ന് എനിക്കറിയാം. എനിക്ക് നിന്നെ അനുഭവിക്കണം. എന്റെ നാവ് നിന്റെ ഉള്ളിൽ കയറണം. നിന്റെ ആ മൃദുവായ വലിയ മുലകൾ എനിക്ക് നുണയണം. നിനക്കും അത് വേണമെന്ന് എനിക്കറിയാം.”
അവളുടെ ശ്വാസം ഒന്നുനിന്നു. അവൾ അവന്റെ നെഞ്ചിൽ കൈവെച്ച് ചെറുതായൊന്ന് തള്ളി, അതൊരു അടിയായിരുന്നില്ല.
“അങ്ങനെ പറയല്ലേ…”
അവൻ അവളുടെ കൈക്ക് മുകളിലായി തന്റെ കൈ വെച്ചു.
“ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും സുന്ദരി നീയാണ്. നിന്റെ ശരീരം എന്നെ ഭ്രാന്ത് പിടിപ്പിക്കുന്നു. എനിക്ക് നിന്നെ പൂർണ്ണമായും വേണം. ഇന്ന് രാത്രി മാത്രം. ആരും അറിയില്ല.”
അവൾ അവനെത്തന്നെ നോക്കിനിന്നു, ആ അനാർക്കലി ഡ്രെസ്സിനുള്ളിൽ അവളുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഭയവും ആഗ്രഹവും ഒരുപോലെ നിറഞ്ഞുനിന്നു. ഒടുവിൽ അവൾ പതുക്കെ ചോദിച്ചു,
“ആരും അറിയില്ലെന്ന് ഉറപ്പാണോ? കൂട്ടുകാരോ വാർഡനോ വീട്ടുകാരോ ആരും അറിയില്ലെന്ന് സത്യം ചെയ്യ്. ഒരിക്കലും.”
“സത്യം.”
അവർ ഒരു സൈഡ് ഡോറിലൂടെ അവളുടെ ഹോസ്റ്റൽ മുറിയിലേക്ക് കയറി വാതിൽ അടച്ചുപൂട്ടി. ബാക്കി പെൺകുട്ടികളൊക്കെ ഫെസ്റ്റിന് പോയിരിക്കുകയായിരുന്നു. വാർഡൻ ലീവിലുമായിരുന്നു.
“ഇന്ന് രാത്രി മാത്രം. നമ്മളിൽ ആരെങ്കിലും നിർത്താൻ പറഞ്ഞാൽ അപ്പൊ നിർത്തണം. നമ്മൾ ഇപ്പോഴും കസിൻസാണ്. ഇത് തെറ്റുതന്നെയാണ്.”
അഴികളുള്ള ജനാലയിലൂടെ നേർത്ത നിലാവ് മുറിയിലേക്ക് വീഴുന്നുണ്ടായിരുന്നു. സ്റ്റഡി ടേബിളിൽ സിനിമാ പോസ്റ്ററുകളും പൊട്ടുകളും കുപ്പിവളകളും ചിതറിക്കിടപ്പുണ്ടായിരുന്നു. മുറിയിൽ റോസ് പൗഡറിന്റെയും മുല്ലപ്പൂവിന്റെയും ഗന്ധം നിറഞ്ഞുനിന്നു. അർച്ചന ചുമരിനോട് ചേർന്നുനിന്നു, അവളുടെ മാറിടങ്ങൾ ആ ഡ്രെസ്സിനുള്ളിൽ കിടന്ന് വേഗത്തിൽ ഉയർന്നുതാഴുന്നുണ്ടായിരുന്നു.