വീട്ടിൽ ഉള്ളവർക്കും വരുന്ന ബന്ധുക്കൾക്കും ഒക്കെ ഒറ്റയ്ക്ക് വെച്ച് വിളമ്പാനും ഈ വലിയ വീട് അടിച്ച് വാരാനും തൂക്കാനും ബുദ്ധിമുട്ട് ലക്ഷ്മി അറിയിച്ചത് കൊണ്ട് നീലി എന്നൊരു വേലക്കാരിയെയും പിന്നീട് ജോലിക്ക് വെച്ചു. അവൾക്ക് ലക്ഷ്മിയേക്കാൾ 2,3 വയസ്സ് കൂടുതൽ കാണും.
ലക്ഷ്മി അത്യാവശ്യം നല്ല പൊക്കവും ഷേപ്പ് ഉള്ള ശരീരവും ഉള്ള ആളായിരുന്നു. തീരെ കറുപ്പ് അല്ല ഒരു ഇരുണ്ട നിറം. പോരാത്തതിന് നല്ല കൈക്കരുത്തും.
നീലി പൊക്കം കുറഞ്ഞ ഒരു പെണ്ണ് ആയിരുന്നു. മെലിഞ്ഞ പ്രകൃതം എങ്കിലും വേണ്ട സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒക്കെ അത്യാവശ്യം എല്ലാം ഉണ്ടായിരുന്നു. തിളക്കം ഉള്ളതും കുസൃതി നിറഞ്ഞതുമായ കണ്ണുകൾ ആയിരുന്നു അവൾക്ക്.
എൻ്റെ അനുസരണയില്ലായ്മ സഹിക്കാൻ കഴിയാതെയാണ് അമ്മ എന്നെ നേരെയാക്കാൻ ഉള്ള കോൺട്രാക്ട് വേലക്കാരികളെ ഏൽപ്പിക്കുന്നത്. ആർത്രൈറ്റിസ് കാരണം വേദന ഉള്ളത് കൊണ്ട് അമ്മയ്ക്ക് എന്നെ നേരെ തല്ലാൻ അസൗകര്യം ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഒരിക്കൽ പാതിരാത്രി വീട്ടിൽ കയറി വന്ന എന്നെ നോക്കി അമ്മ ആകെ ദേഷ്യപ്പെട്ടു.
ലക്ഷ്മി… നീ ഇവനെ ഒന്ന് കൈകാര്യം ചെയ്യ്. ഞാൻ മടുത്തു.
വലിയ വിശദീകരണം ഒന്നും വേണ്ടി വന്നില്ല. വീട്ടിലെ താക്കോൽ കൂട്ടം കൈ മാറുന്നത് പോലെ എൻ്റെ അച്ചടക്കത്തിൻ്റെ ചുമതല വേലക്കാരികളുടെ കയ്യിലേക്ക് വിശ്വസ്തതയോടെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടു.
ഒട്ടും മടിക്കാതെ ലക്ഷ്മി എന്നെ പുറകിലെ വരാന്തയിലേക്ക് പിടിച്ച് കൊണ്ട് പോയി. അവിടുത്തെ തണുത്ത തറയിൽ എന്നെ മുട്ട് കുത്തി നിർത്തി എന്നിട്ട് ഒരു ഉപയോഗിക്കാത്ത പുതിയ ഈർക്കിലി ചൂൽ കൊണ്ട് എൻ്റെ ചന്തിക്ക് അടിച്ചു.
വേദനയേക്കാൾ നാണക്കേടും അപമാനവും ആണ് എനിക്ക് തോന്നിയത്. ഇതെല്ലാം കണ്ട് കൈകെട്ടി നിന്ന് ഒരു ചിരിയോടെ നീലി അതിന് സമീപം തന്നെ നിന്നു. രാവിലെ അമ്മ ഒറ്റ ചോദ്യമേ ലക്ഷ്മിയോട് ചോദിച്ചുള്ളൂ. അവൻ മര്യാദ പഠിച്ചോ?
അവൻ പഠിച്ചോളും. ലക്ഷ്മി വളരെ സാധാരണ പോലെ മറുപടി നൽകി.
അന്ന് മുതൽ അതിരുകൾ പതുക്കെ മാഞ്ഞ് ഒടുവിൽ ഇല്ലാതായി. ഞാൻ ട്യൂഷൻ ക്ലാസ് കട്ട് ചെയ്യുമ്പോൾ, കള്ളം പറയുമ്പോൾ, ലേറ്റ് ആയി വീട്ടിൽ വരുമ്പോൾ, പരീക്ഷയ്ക്ക് മാർക്ക് കുറയുമ്പോൾ ഒക്കെ അവർ അഛൻ്റെയോ അമ്മയുടെയോ അടുത്തേക്ക് പോകാതെ തന്നെ എന്നെ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
ചിലപ്പോൾ വഴക്ക് പറച്ചിൽ, അല്ലെങ്കിൽ നഖം വെച്ച് നുള്ളൽ, ചെവിക്ക് കിഴുക്കൽ, പിന്നീട് ആണ് വലിയ ശിക്ഷ എൻ്റെ ചന്തിക്ക് അടി. ചിലപ്പോൾ വെറും കൈ കൊണ്ട് അല്ലെങ്കിൽ കയ്യിൽ കിട്ടുന്ന എന്തെങ്കിലും കൊണ്ട്.
ആ ചടങ്ങ് ആണ് നിങ്ങൾ മുകളിൽ കണ്ടത്. ആദ്യമൊക്കെ നാണക്കേടും, അപമാനവും മാത്രം ആയിരുന്നെങ്കിൽ പിന്നീട് മറ്റൊരു വികാരം കൂടി എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഇത്തരം അവസരങ്ങളിൽ വരാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ കുണ്ണ ആ സമയത്ത് കമ്പി ആവുകയും ഞാൻ നിരന്തരം ഉത്തേജനത്തിൽ ആവുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു.
എൻ്റെ കാര്യത്തിൽ അധികാരം ഈ രണ്ട് സ്ത്രീകളിലേക്ക് കൈമാറിയിരുന്നു. കൈക്കരുത്ത് കൊണ്ടല്ല സ്നേഹവും കരുതലും കൊണ്ടുള്ള അധികാരം ആയിരുന്നു. എന്നെ എങ്ങനെ അച്ചടക്കം പഠിപ്പിക്കണം നിലയ്ക്ക് നിർത്തണം എന്നൊക്കെ അവർക്ക് നല്ല നിശ്ചയം ഉണ്ടായിരുന്നു.
രാത്രി ഊണ് കഴിക്കാൻ ഇരിക്കുമ്പോൾ അച്ഛനും അമ്മയും വീട്ടിൽ എത്തിയിരുന്നു. വൈകുന്നേരം പുറത്ത് പോയ നീലിയും തിരികെ എത്തിയിരുന്നു. അവൾ ആരും കാണാതെ എന്നെ നോക്കി കളിയാക്കുന്ന രീതിയിൽ ഒരു ചിരി ചിരിച്ചു, വൈകിട്ട് അടി കിട്ടിയ കാര്യം ലക്ഷ്മി അവളോട് പറഞ്ഞു കാണണം, ഒന്നും സംഭവിക്കാത്ത പോലെ ലക്ഷ്മി തൻറെ ജോലികളിൽ വ്യാപൃതയായി.
വിളമ്പുന്നതിൻ്റെ ഇടയിൽ ആരും കാണാതെ നീലി പതിയെ എൻ്റെ കാലിൽ അവളുടെ കാല് കൊണ്ട് ഉരസി. എന്നെ ഇങ്ങനെ ടീസ് ചെയ്യുന്നത് അവൾക്ക് ഒരു ആനന്ദം ആയിരുന്നു. ചിലപ്പോൾ ഒക്കെ ആരും ഇല്ലാത്തപ്പോൾ തെറി പറയുകയും അശ്ലീല ആംഗ്യങ്ങൾ കാണിക്കുകയും അവളുടെ പതിവ് ആണ്. ലക്ഷ്മി പക്ഷേ വളരെ കർക്കശമായി മാത്രമേ പെരുമാറിയിരുന്നുള്ളൂ.