”ഹൂഹൂ… എന്റെ മുട്ട് പുകയുന്നു,” സിബിൻ മുട്ടിൽ പതുക്കെ തൊട്ടു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് അവന് തന്റെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ബോധം വന്നത്. ദേഹമാകെ വിയർപ്പും പാലും പുരണ്ട് ആകെ ഒരു കോലമായിരിക്കുന്നു അവൻ.
വിസ്മയ തന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ ശരിയാക്കിക്കൊണ്ട് അവനെ നോക്കി ചിരിച്ചു. “എടാ സിബിനെ, നിന്റെ ഈ കോലം കണ്ട് ക്ലാസ്സിൽ ചെന്നാൽ പിള്ളേർ നിന്നെ
വളയും. പിന്നെ സ്കൂളിൽ മറ്റൊരു കൂട്ടക്കളി തന്നെ നടത്തേണ്ടി വരും. അതുകൊണ്ട് നീ ഇന്ന് ക്ലാസ്സിൽ കയറണ്ട,” വിസ്മയ ഉപദേശിച്ചു.
അജയ് തന്റെ ഷർട്ടിന്റെ ബട്ടണുകൾ ഇട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “വിസ്മയ പറഞ്ഞതാണ് ശരി. ഞാനും വിസ്മയയും കൂടി ഇപ്പോൾ അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോവുകയാണ്. അവിടെ ചെന്ന് ഒന്ന് കുളിച്ചു റെസ്റ്റ് എടുക്കണം. നീ വരുന്നോ ഞങ്ങളുടെ കൂടെ?” അജയ് സിബിനെ ക്ഷണിച്ചു.
സിബിൻ ഒന്ന് ആലോചിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു, “ഇല്ല ചേട്ടാ… ഞാൻ വരുന്നില്ല. ഇന്ന് വൈകുന്നേരം അസൈൻമെന്റ് വെക്കേണ്ട അവസാന ഡേറ്റ് ആണ്. അത് ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ സാർ എന്നെ കൊല്ലും. ഞാൻ എങ്ങനെയെങ്കിലും ഇത് വൃത്തിയാക്കി ലൈബ്രറിയിൽ ഇരിക്കാം.”
ഞാൻ അപ്പോഴേക്കും എന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ റെഡിയാക്കിയിരുന്നു. “എന്നാൽ ശരി, നിങ്ങൾ പൊയ്ക്കോ. ഞാൻ ഇന്ന് ക്ലാസ്സിൽ ഇരിക്കാം.
രണ്ട് ദിവസമായി ഞാൻ കോളേജിൽ വന്നിട്ട്, ഇന്ന് കൂടി പോയാൽ അറ്റൻഡൻസ് സീനാകും,” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
വിസ്മയ എന്റെ അടുത്ത് വന്ന് കാതിൽ മന്ത്രിച്ചു, “എങ്കിൽ നീ ക്ലാസ്സിൽ ഇരുന്ന് ആസ്വദിച്ചോ.” അവൾ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അജയ്യോടൊപ്പം ലാബിന് പുറത്തേക്ക് നടന്നു.
സിബിൻ തളർച്ചയോടെ ലാബിലെ സിങ്കിനടുത്തേക്ക് നടന്നു. മുട്ടിലെ വേദന അവനെ വല്ലാതെ അലട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. “ഷാജുച്ചേട്ടാ… ഇന്ന് നടന്നതൊന്നും സ്വപ്നമല്ലല്ലോ അല്ലേ?” അവൻ അത്ഭുതത്തോടെ എന്നെ നോക്കി ചോദിച്ചു.
ഞാൻ അവന്റെ തോളിൽ തട്ടി. “അല്ലടാ… ഇത് തുടക്കം മാത്രം. നീ പോയി മുട്ടിൽ കുറച്ച് ഡെറ്റോൾ ഒഴിക്കൂ.” ഞാൻ ലാബിൽ നിന്നും ക്ലാസ്സിലേക്ക് നടന്നു. എന്റെ മനസ്സിൽ അപ്പോഴും ആ ഫോർസം കളിയുടെ ലഹരി വിട്ടുമാറിയിരുന്നില്ല.
അന്നത്തെ ക്ലാസ്സുകൾ കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ
ബാഗും തൂക്കി വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ നിൽക്കുമ്പോഴാണ് ദൂരെ നിന്ന് റീന മിസ്സ് വരുന്നത് കണ്ടത്. മിസ്സ് എന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. മിസ്സിന്റെ മുഖത്ത് ഒരു പ്രത്യേക തരം ചിരിയുണ്ടായിരുന്നു.
എന്റെ അടുത്ത് വന്നു നിന്നിട്ട് മിസ്സ് ചോദിച്ചു, “ഓ… ഷാജു പോയില്ലേ? ഞാൻ കരുതി നീ നേരത്തെ തന്നെ അവരോടൊപ്പം പോയിക്കാണുമെന്ന്.”
”ആരോടൊപ്പം മിസ്സേ?” ഞാൻ ഒന്നുമറിയാത്ത ഭാവത്തിൽ ചോദിച്ചു.
മിസ്സ് എന്നെ ഒന്ന് അടിമുടി നോക്കി പരിഹാസത്തോടെ ചിരിച്ചു. “അജയ്യുടെയും വിസ്മയയുടെയും കൂടെ… അവരിരുവരും ഉച്ചയ്ക്ക് പോയത് ഞാൻ കണ്ടിരുന്നു. നീ മാത്രം എന്താ പോകാഞ്ഞത്?” മിസ്സിന്റെ ആ നോട്ടത്തിൽ എല്ലാം അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.
ഞാൻ പതുക്കെ ഒന്ന് ചിരിച്ചു. “ഓ… അതോ… എനിക്ക് ഇന്നലത്തെ ക്ഷീണം അങ്ങോട്ട്
മാറിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല മിസ്സേ. അത്
മാത്രവുമല്ല, ഉച്ചയ്ക്ക് ലാബിൽ ഞങ്ങൾക്ക് ചെറിയൊരു പണിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാം കൂടി ആയപ്പോൾ എനിക്ക് വല്ലാത്ത തളർച്ച. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ അവരോട് പൊയ്ക്കോളാൻ പറഞ്ഞു. എനിക്കും വേണ്ടേ കുറച്ച് റെസ്റ്റ്.”
’ലാബിലെ പണി’ എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞത് കേട്ടതും മിസ്സിന്റെ മുഖം ഒന്ന് ചുവന്നു. മിസ്സ് ഒന്ന് പരുങ്ങി, ചെറിയൊരു നാണം മിസ്സിന്റെ മുഖത്ത് മിന്നിമറഞ്ഞു. എങ്കിലും ഉള്ളിലെ ആകാംക്ഷ അടക്കാൻ മിസ്സിന് കഴിഞ്ഞില്ല.
”ലാബിലെ പണിയോ? ഈ ഉച്ചസമയത്ത് നിങ്ങൾക്ക് അവിടെ എന്ത് പണിയായിരുന്നു ഷാജൂ?” മിസ്സ് പതുക്കെ ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു. മിസ്സിന്റെ കണ്ണുകളിൽ ആ ജിജ്ഞാസ വ്യക്തമായിരുന്നു.
ഞാൻ മിസ്സിനെ ഒന്ന് ആഞ്ഞു നോക്കി. മിസ്സിന്റെ വലിയ കണ്ണുകളിൽ ഇപ്പോൾ ലാബിൽ എന്താണ് നടന്നതെന്നറിയാനുള്ള