അവൻ മീരയുടെ നെറ്റിയിലെ സിന്ദൂരത്തിലേക്കും അവളുടെ ഗോതമ്പ് നിറമുള്ള വയറിലേക്കും നോക്കി നെടുവീർപ്പിട്ടു. “പക്ഷേ ഇത്… ഇതൊരു വല്ലാത്ത കാഴ്ചയാണ്! തനി നാടൻ ലുക്കുള്ള ഒരു പെണ്ണ്, ആ തനിമ ഒട്ടും നഷ്ടപ്പെടാതെ ഒരു ബികിനി അണിഞ്ഞ് എന്റെ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നു. ഹോ… ഇത് വിവരിക്കാനാവാത്ത ഒന്നാണ്!”
സായിപ്പ് അർജുന്റെ കൈകളിൽ പിടിച്ചു. “താങ്ക് യൂ മാൻ… ശരിക്കും നന്ദി! ഇത്രയും സുന്ദരിയായ നിന്റെ ഭാര്യയുടെ സൗന്ദര്യം ഒരു മുറിക്കുള്ളിൽ മൂടിപ്പൊതിഞ്ഞു വെക്കാതെ എന്നെപ്പോലെയുള്ളവർക്ക് കാണിച്ചുതന്നതിന്. നിനക്കറിയാമോ, ഞാൻ ഭയങ്കരമായ മാനസിക സമ്മർദ്ദത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ഒരാളാണ്. എനിക്ക് ഇത്തരം കാഴ്ചകളാണ് ശരിക്കുള്ള റിലാക്സേഷൻ തരുന്നത്. സത്യം പറഞ്ഞാൽ, നീ ചെയ്യുന്നത് ഒരു വലിയ പുണ്യമാണ്.”
സായിപ്പിന്റെ ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ മീരയുടെ ഉള്ളിൽ നാണവും അതിലേറെ ഒരു പ്രത്യേകതരം അഭിമാനവും തോന്നി. തന്റെ നഗ്നത മറ്റൊരാൾക്ക് ഇത്രയധികം ആശ്വാസം നൽകുന്നു എന്ന തിരിച്ചറിവ് അവളിൽ ഒരു വന്യമായ ആവേശം നിറച്ചു. അവൾ അർജുനെ നോക്കി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
അർജുൻ സായിപ്പിന്റെ തോളിൽ തട്ടി. “നിനക്ക് അത്രയും സന്തോഷമായെങ്കിൽ ഞങ്ങൾക്ക് അതിൽ അഭിമാനമേയുള്ളൂ. ഇവൾ എന്റെ ഭാര്യ മാത്രമല്ല, എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നിധിയാണ്. അത് മറ്റുള്ളവർ കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെടുന്നത് എനിക്കും ഇഷ്ടമാണ്.”
മീര തന്റെ ചാരുകസേരയിൽ പതുക്കെ ഒന്നുകൂടി ചരിഞ്ഞു കിടന്നു. അവളുടെ ബികിനി വള്ളികൾക്കിടയിലൂടെ സായിപ്പിന്റെ നോട്ടം അരിച്ചു കയറുന്നത് അവൾ കണ്ണുകളടച്ച് ആസ്വദിച്ചു.
ആ ചാരുകസേരയിലിരുന്ന് അവർ തമ്മിലുള്ള അകലം പതുക്കെ കുറഞ്ഞു വന്നു. അർജുൻ തന്റെ കൈ നീട്ടി സൗഹൃദപൂർവ്വം അവനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു.
“നമ്മൾ തമ്മിൽ പരിചയപ്പെട്ടില്ലല്ലോ, ഞാൻ അർജുൻ. ഇത് എന്റെ ഭാര്യ മീര,” അർജുൻ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
സായിപ്പ് അർജുന്റെ കൈ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു കൊണ്ട് മറുപടി നൽകി, “നൈസ് ടു മീറ്റ് യു ബോത്ത്. മൈ നെയിം ഈസ് ജൂലിയൻ. ഞാൻ അമേരിക്കയിൽ നിന്നാണ്.”
ജൂലിയൻ തന്റെ ജോലിയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞപ്പോൾ മീരയും അർജുനും ഒന്നു അമ്പരന്നു. “ഞാൻ നാസയിൽ (NASA) ആണ് ജോലി ചെയ്യുന്നത്. കുറച്ചു കാലമായി വലിയ പ്രോജക്റ്റുകളുടെ തിരക്കിലായിരുന്നു. ആ മാനസിക സമ്മർദ്ദത്തിൽ നിന്ന് ഒരു മാറ്റം ആഗ്രഹിച്ചാണ് ഇന്ത്യയിലേക്ക് വന്നത്,” ജൂലിയൻ തന്റെ ഐഡന്റിറ്റി കാർഡ് ഫോണിൽ കാണിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“നാസയിലോ! അപ്പോൾ വലിയൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞനാണല്ലേ?” മീര അത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു. ബികിനിയണിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന തന്റെ മുന്നിലിരിക്കുന്നത് ലോകപ്രശസ്തമായ ഒരു സ്ഥാപനത്തിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥനാണെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ അവളിൽ ബഹുമാനവും ഒപ്പം ഒരുതരം പ്രത്യേക ആവേശവും നിറഞ്ഞു.
ജൂലിയൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മീരയെ നോക്കി. “അതൊക്കെ അവിടെ ഓഫീസിൽ മാത്രം. ഇവിടെ ഞാൻ വെറുമൊരു സഞ്ചാരിയാണ്. പക്ഷേ അർജുൻ, നിന്റെ ഭാര്യയെപ്പോലെ ഇത്രയും നാടൻ ഭംഗിയുള്ള ഒരാളെ ഞാൻ ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ല. നാസയിലെ ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണമായ സമവാക്യങ്ങളേക്കാൾ മനോഹരമാണ് നിന്റെ ഭാര്യയുടെ ഈ ഉടലഴക്!”
അർജുൻ അഭിമാനത്തോടെ മീരയുടെ തോളിൽ കൈചേർത്തു. “താങ്ക്സ് ജൂലിയൻ. മീരയും ഒരു ക്രിയേറ്റീവ് പേഴ്സൺ ആണ്. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ചാണ് ഇങ്ങനെയുള്ള ഫോട്ടോ ഷൂട്ടുകൾ പ്ലാൻ ചെയ്യുന്നത്.”
ജൂലിയന്റെ നോട്ടം മീരയുടെ നനഞ്ഞ ബികിനി വള്ളികളിലൂടെയും അവളുടെ സിന്ദൂരം തൊട്ട നെറ്റിയിലൂടെയും വീണ്ടും അരിച്ചു കയറി. “നിങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ശരിക്കും ഓപ്പൺ മൈൻഡഡ് ആണ്. ഇന്ത്യയിൽ ഇങ്ങനെ ഒരാളെ കാണാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നത്തിൽ പോലും വിചാരിച്ചില്ല. മീര, നിന്റെ ഈ രൂപം എന്റെ ഈ യാത്രയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഓർമ്മയായിരിക്കും.”
മീര തന്റെ കാലുകൾ അല്പം കൂടി ജൂലിയന് നേരെ നീട്ടി വെച്ചു. ഒരു നാസ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ തന്റെ സൗന്ദര്യത്തെ ഇത്രത്തോളം പുകഴ്ത്തുന്നത് അവൾക്ക് വിശ്വസിക്കാനായില്ല. ആ ബഹുമാനവും കാമവും കലർന്ന ജൂലിയന്റെ നോട്ടം അവൾ ആവോളം ആസ്വദിച്ചു.