“അപ്പോൾ പിന്നെ നിങ്ങൾ രണ്ടുപേർക്കുമായി നാട്ടിൽ കാത്തിരിക്കാൻ കാമുകിമാർ ഒന്നുമില്ലേ?”
എന്ന് ചോദിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ തലയൊന്ന് വെട്ടിച്ച് രാഹുലിന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. അവൻ ചെറുതായി നാണത്തോടെ തന്റെ കഴുത്തിന് പിന്നിൽ തൊട്ടു.
“ഇല്ല, സിംഗിൾ ആണ്, കുറച്ച് റിലാക്സ് ചെയ്യാൻ നോക്കുന്നു,”
അവൻ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പറയാൻ ശ്രമിച്ചു. കാർത്തിക് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു,
“ഞങ്ങൾ മുഴുവൻ സമയവും പഠിക്കുകയായിരുന്നു അർച്ചന, റൊമാൻസിനൊന്നും സമയമുണ്ടായിരുന്നില്ല.”
ഞാൻ പതുക്കെ ഒരു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
“അത് കഷ്ടമായിപ്പോയി. നിങ്ങളെപ്പോലെ രണ്ട് സുന്ദരന്മാർ പുസ്തകങ്ങളിൽ മാത്രം സമയം കളയരുത്.”
ആ നേരിട്ടുള്ള അഭിനന്ദനം കേട്ട് അവരുടെ കണ്ണുകൾ ചെറുതായി വികസിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു.
എസി തണുപ്പ് കൂടിയപ്പോൾ ഞാൻ ഒന്നു വിറയ്ക്കുന്ന പോലെ കാണിച്ചു.
“ജനലിന്റെ അരികിൽ ഭയങ്കര തണുപ്പാണല്ലോ,”
ഞാൻ പറഞ്ഞു. അത് കേട്ട ഉടനെ രാഹുൽ പറഞ്ഞു,
“ചേച്ചിക്ക് വേണമെങ്കിൽ ഞങ്ങളുടെ കൂടെ വന്ന് ഇരിക്കാം, കുറച്ചുകൂടി സ്ഥലമുണ്ട്, ഗ്ലാസിൽ നിന്നും അകത്തിരുന്നാൽ തണുപ്പും കുറവായിരിക്കും.”
രണ്ടാമതൊന്ന് ആലോചിക്കേണ്ടി വന്നില്ല. ഞാൻ സീറ്റ് ബെൽറ്റ് അഴിച്ചുമാറ്റി അവരുടെ വിശാലമായ ഇരട്ട സീറ്റിന്റെ നടുവിലേക്ക് മാറിയിരുന്നു. ആ അടുപ്പം ഞങ്ങളുടെ ഇടയിലെ അന്തരീക്ഷം പെട്ടെന്ന് മാറ്റിമറിച്ചു. അവരുടെ ശരീരത്തിലെ ചൂട് എനിക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു, എന്റെ ശരീരത്തിലെ ചൂട് അവർക്കും അറിയാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു.
ഞങ്ങൾ കാർത്തിക്കിന്റെ ഫോണിലെ ഫോട്ടോകൾ നോക്കാൻ തുടങ്ങി, ഞങ്ങളുടെ തലകൾ തമ്മിൽ വളരെ അടുത്തിരുന്നു. ബസ് ഒന്നു വെളുക്കുമ്പോഴൊക്കെ എന്റെ തുട രാഹുലിന്റെ തുടയിൽ ശക്തമായി ഉരസുന്നുണ്ടായിരുന്നു, ഞാൻ ബോധപൂർവ്വം അത് മാറ്റിയില്ല. എന്റെ കൈ അവന്റെ നെഞ്ചത്തോട്ട് തൊട്ടപ്പോൾ കാർത്തിക്കിന്റെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം ഒന്ന് നിലച്ചുപോയത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഞാൻ എന്റെ മുഖം തിരിച്ചു, എന്റെ മുഖം രാഹുലിന്റെ മുഖത്തിന് തൊട്ടടുത്തായിരുന്നു. അവൻ എന്റെ ചുണ്ടുകളിലേക്ക് തന്നെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
“നീ നോക്കിനിൽക്കുകയാണല്ലോ രാഹുൽ,”
ഞാൻ പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു.
“ഞാൻ… സോറി,”
അവൻ വിക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവൻ കണ്ണുകൾ മാറ്റിയതേയില്ല. ഞാൻ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവന്റെ താടിയിൽ വിരലുകൾ കൊണ്ട് മൃദുവായി തൊട്ടു.
കൂടുതൽ ആലോചിക്കാതെ ഞാൻ മുന്നോട്ട് കുനിഞ്ഞ് രാഹുലിന്റെ ചുണ്ടുകളിൽ ചുംബിച്ചു. ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് ഞെട്ടിപ്പോയെങ്കിലും അവൻ പെട്ടെന്ന് ആ ചുംബനത്തിന് വഴങ്ങി. അവന്റെ കൈകൾ മടിയോടെ എന്റെ അരക്കെട്ടിൽ പിടിച്ച് എന്നെ കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു. ഞാൻ ആ ചുംബനം കൂടുതൽ ആഴത്തിലുള്ളതാക്കി, അവന്റെ ചുണ്ടുകൾക്കിടയിലൂടെ എന്റെ നാവ് കടത്തിവിട്ടു. ഞങ്ങളുടെ അരികിലിരുന്ന കാർത്തിക് ഒരു ദീർഘശ്വാസം എടുക്കുന്നത് എനിക്ക് കേൾാമായിരുന്നു. ഞാൻ പതുക്കെ രാഹുലിൽ നിന്നും മുഖം മാറ്റി, അത്ഭുതപ്പെട്ട് നിൽക്കുന്ന കാർത്തിക്കിന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. അവന് എന്തുചെയ്യണമെന്നറിയാതെ വിയർക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അവനൊരു ഉറപ്പുള്ള പുഞ്ചിരി നൽകി അവന്റെ ചുണ്ടുകളിലും ചുംബിച്ചു.
കാർത്തിക് കൂടുതൽ ആവേശത്തോടെ എന്റെ മുഖം കൈകളിൽ കോരിയെടുത്ത് എന്നെ തിരിച്ചു ചുംബിച്ചു.
“മ്മ്… നിങ്ങളിങ്ങനെ വല്ലാതെ കൊതിപ്പിക്കല്ലേ,”
ഞാൻ അവന്റെ ചുണ്ടുകൾക്കിടയിൽ മന്ത്രിച്ചു. ഒരു ഒഴിഞ്ഞ രാത്രി ബസിൽ വെച്ച് രണ്ട് കോളേജ് പയ്യന്മാരെ പ്രലോഭിപ്പിക്കുന്ന ഒരു മുതിർന്ന സ്ത്രീയുടെ അവസ്ഥ എനിക്ക് വല്ലാത്തൊരു അനുഭൂതി നൽകി. ഞാൻ അവരുടെ സീറ്റുകളുടെ നടുവിലായി അല്പം കൂടി മുന്നോട്ട് കയറിയിരുന്നു. ഞാൻ രാഹുലിന്റെ കൈ എടുത്ത് എന്റെ മേലങ്കിയുടെ മുകളിലൂടെ എന്റെ നെഞ്ചിൽ വെച്ചു. അവൻ ചെറുതായി ഞെട്ടിപ്പോയി, അവന്റെ വിരലുകൾ എന്റെ മാറിടത്തിൽ അമർന്നു. ആ പയ്യന്മാർ പൂർണ്ണമായും എന്റെ വരുതിയിലായിരുന്നു.