ഞാന് മുറിയിലേക്ക് കയറി പാന്റും ഷര്ട്ടും മാറി ബര്മുഡയും ടീഷര്ട്ടും ധരിച്ചു. സന്ധ്യേച്ചി എന്നോട് കള്ളം പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ആ ചിന്തയില് മനസ്സിന്റെ നിയന്ത്രണം വിട്ടുള്ള പാച്ചില് എനിക്ക് തടയാനായില്ല. എന്തിന് ചേച്ചി കള്ളം പറഞ്ഞു? അവനെക്കണ്ട് ചേച്ചിയാണ് സംസാരിച്ചത് എന്ന് പറഞ്ഞാല് എന്തായിരുന്നു കുഴപ്പം? അപ്പോള് അവിടെ എന്തോ ഒളിക്കാനുണ്ട് ചേച്ചിക്ക്. അവനോടുള്ള ചേച്ചിയുടെ അടുപ്പം സാധാരണമല്ല. അതില് ഒളിക്കാന് ചിലതുണ്ട്. അതുകൊണ്ടല്ലേ അവനെപ്പറ്റി പറഞ്ഞപ്പോള് ആ മുഖം തുടുത്തത്. മനസ്സിന്റെ സമാധാനം പാടെ നശിച്ചത് ഞാനറിഞ്ഞു. ഒറ്റ ദിവസംകൊണ്ട് സ്വന്തം ഏട്ടന്റെ ഭാര്യയെപ്പറ്റി ഉണ്ടായിരുന്ന എന്റെ ധാരണകള് ഒന്നടങ്കം കടപുഴകിയിരിക്കുന്നു. ചേച്ചിയെ വളച്ച് പണിയും എന്ന കാര്യത്തില് ആ ചപ്രത്തലമുടിക്കാരന് നല്ല ആത്മവിശ്വാസമാണ്. അതിനര്ത്ഥം ചേച്ചി ചേട്ടനെ ചതിക്കും എന്നല്ലേ? ഓര്ത്തപ്പോള് ഉള്ളു കത്തുന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ചേച്ചി..ചേച്ചി ഒരു വൃത്തികെട്ട പെണ്ണാണോ?
ഞാന് കുറേനേരം ദീര്ഘമായി ശ്വസിച്ച് മനസ്സിനെ വരുതിയിലാക്കിയ ശേഷം മുറിക്ക് പുറത്തിറങ്ങി അടുക്കളയിലേക്കു ചെന്നു.
“എടാ മോനെ ഒരു തേങ്ങ പൊതിച്ചുതാ” എന്നെ കണ്ടപ്പോള് ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
ഞാന് മൂളിയിട്ട് ചെന്നു തേങ്ങയെടുത്ത് പൊതിച്ച്, രണ്ടാക്കി മുറിച്ച് ചേച്ചിക്ക് നല്കി.
“ഇന്നെന്തിന്റെ സമരമാരുന്നടാ” ജോലിത്തിരക്കിലായിരുന്ന അമ്മ ചോദിച്ചു.
“ഒരു കുട്ടിയെ സസ്പെന്ഡ് ചെയ്തതിന്റെ
പേരിലാ”
“എന്തിനാ സസ്പെന്ഡ് ചെയ്തത്?” ചിരവ നീക്കിയിട്ടുകൊണ്ട് ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
“ഒരു പെണ്കുട്ടിയോട് അവന് മോശമായി പെരുമാറി”
ചേച്ചി തിരിഞ്ഞെന്നെ നോക്കി. ആ മുഖത്ത് ഒരു കള്ളച്ചിരി മിന്നിമാഞ്ഞത് ഞാന് ശ്രദ്ധിച്ചു.
“മോശമായി പെരുമാറി എന്ന് പറഞ്ഞാല് അവനെന്ത് വൃത്തികേടാ ചെയ്തതെന്ന് പറ” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“അറിയില്ല ചേച്ചി. എന്തോ ഗുരുതര പ്രശ്നമാ”
ചേച്ചി മൂളിയിട്ട് ഒരു പ്ലേറ്റ് എടുത്ത് ചിരവയുടെ അടിയില് ഇട്ടു. എന്നിട്ട് നൈറ്റി മേലേക്ക് കയറ്റി കണംകാലുകള് കാണിച്ച് ചിരവയിലേക്ക് ഇരുന്നു. തൊണ്ട വരളാന് തുടങ്ങിയത് ഞാനറിഞ്ഞു. മുമ്പ് പലതവണ ചേച്ചി ഇതേപോലെ ഇരുന്നിട്ടുണ്ടായിരുന്നു എങ്കിലും അപ്പോഴൊന്നും ഈ മനസ്സോടെ ഞാന് നോക്കിയിരുന്നില്ല. ചേച്ചിയുടെ വെളുത്തുകൊഴുത്ത, രോമം വളര്ന്ന കാലുകളിലേക്ക് വിറയലോടെ ഞാന് നോക്കി. വേഗം തന്നെ ഞാന് പുറത്തേക്ക് പൊയ്ക്കളഞ്ഞു.
“ഇപ്പഴത്തെ പിള്ളേര് ഒക്കെ തലതിരിഞ്ഞതുങ്ങളാ. ഒന്നിനേം വിശ്വസിക്കാന് കൊള്ളില്ല” അമ്മ പറയുന്നത് ഞാന് കേട്ടു.
“ആമ്പിള്ളേര് അല്ലെ അമ്മേ. ചില കുസൃതികള് ഒക്കെ ഉണ്ടാകും. കുറേ പെണ്ണുങ്ങള്ക്ക് അതൊക്കെ വലിയ വിഷയമാ” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“എന്നാലും മോളെ”
“കോളജില് അങ്ങനെ ഒക്കെയാ അമ്മേ. ഞാനും പഠിച്ചതല്ലേ. ഇതൊന്നും ഇത്ര വലിയ വിഷയം ആക്കേണ്ട കാര്യമില്ല. കുറെ പതിവ്രതകള് ഉണ്ട്, ആമ്പിള്ളേരുടെ ജീവിതം നശിപ്പിക്കാന്”
ഒരു നിമിഷം ഞാന് ആ മറുപടികളില് അടങ്ങിയിരുന്ന ചേച്ചിയുടെ ചിന്താഗതി മനനം ചെയ്തുനോക്കി. ആണ്കുട്ടികളോട് ചേച്ചിക്ക് അനുഭാവം കൂടുതലാണ്. സസ്പെന്ഡ് ചെയ്തവന് പെണ്ണിന്റെ മുലയ്ക്ക് പിടിച്ചതാണ് പ്രശ്നം. പിന്നാലെ നടന്നു പ്രേമിക്കാന് നോക്കി നടക്കാതെ വന്നപ്പോള് അവന് രണ്ടും കെട്ടു ചെയ്തതാണ്. ഇതുപോലെ വല്ലതുമാകും വിഷയം എന്നറിഞ്ഞിട്ടും ചേച്ചി അവനെയാണ് ന്യായീകരിക്കുന്നത്. ചേച്ചിയുടെ ഒരു പുതിയ മുഖം മെല്ലെ ഞാന് തിരിച്ചറിയുകയായിരുന്നു.
“ഇതിനാത്ത് ഒരു കാരറ്റ് ഉണ്ടാരുന്നല്ലോ മോളെ” മുറിയിലേക്ക് പോകാന് തുടങ്ങിയ എന്നെ അമ്മയുടെ ശബ്ദം പിടിച്ചുനിര്ത്തി.
“ഞാനത് തിന്നമ്മേ. രാത്രീല് വിശന്നു..” ചേച്ചി ചിരിക്കുന്നത് ഞാന് കേട്ടു.
“വയറു നിറച്ച് ഉണ്ണാന് പറഞ്ഞാല് നീ കേള്ക്കിക്കല്ലോ”