പക്ഷേ പിറ്റേന്ന് രാവിലെയും അക്ക തനിച്ചായിരുന്നു വന്നത്. രണ്ടുപേരും ഒരുപോലെ ലീവ് എടുത്താൽ ചിലവിൻ്റെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ ബുദ്ധിമുട്ടാകുമെന്ന് ചേച്ചി പറഞ്ഞു. അണ്ണന് കാര്യമായ ബുദ്ധിമുട്ടൊന്നുമില്ലെന്നും, ഒറ്റക്ക് കുഴപ്പമില്ലെന്നും അക്ക പറഞ്ഞു.
കുടുംബത്തിൻ്റെ ബുദ്ധിമുട്ട് കാരണമാണ് അക്ക ഇഷ്ടമില്ലാഞ്ഞിട്ടും റിസ്ക്കെടുത്ത് ഒറ്റക്ക് ജോലിക്ക് വന്നതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.
അതൊന്നും കാര്യമാക്കേണ്ടെന്നും, ചിലവിനുള്ള പൈസയെ കുറിച്ച് അലവലാതിപ്പെടേണ്ട കാര്യമില്ലെന്നും, ഞാൻ സഹായിച്ചോളാമെന്ന് അക്കയോട് പറഞ്ഞെങ്കിലും അക്ക ഒട്ടും വഴങ്ങിയില്ല.
രണ്ടു ദിവസം മുന്നേ വീട്ടുജോലിക്ക് ആളെ നോക്കുന്നുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞ ജോലിക്ക് ആരെങ്കിലും ശരിയായോ എന്ന് അക്ക എന്നോട് ചോദിച്ചു. ഞാൻ ഇല്ലെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ അണ്ണൻ തിരിച്ചു ജോലിക്ക് വരുന്നതുവരെ ഞാൻ ആ ജോലി ചെയ്തോട്ടെ എന്ന് അക്ക എന്നോട് സമ്മതം ചോദിച്ചു. എങ്കിൽ അണ്ണൻ വരുന്നത് വരെ വീട്ടിലെ ജോലികൾ ചെയ്തുകൊള്ളാൻ ഞാൻ അവരോട് സമ്മതം മൂളി.
അക്കയുടെ വൃത്തിയുള്ള ശരീരവും, വസ്ത്രങ്ങളും, ഒപ്പം വീട് പരിപാലിക്കുന്ന രീതിയും എനിക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടമായി.
അക്കയെ കണ്ടാൽ ഒരു ജോലിക്കാരിയാണെന്ന് തോന്നില്ല. ഇളം കറുപ്പ് ആണെങ്കിലും നല്ല ഐശ്വര്യമുള്ള മുഖം. ആവശ്യത്തിന് പൊക്കമുള്ള മെലിഞ്ഞ ശരീരം. പക്ഷേ അത്യാവശ്യം ഞെക്കാനും, പിടിക്കാനും ഉള്ളത് മുമ്പിലും പിന്നിലുമായി അക്കയുടെ ദേഹത്ത് ഉണ്ട്. റീന ചേച്ചിയുടെ അത്രയ്ക്ക് ഒന്നും വരില്ലെങ്കിലും, അത്യാവശ്യം കാണാൻ കൊള്ളാവുന്ന ഒരു സ്ത്രീ സൗന്ദര്യം അക്കയിലും ഉണ്ട്.
ഉമ്മാമ മരിച്ചതിൽ പിന്നെ ഇത്തിരി ഒതുങ്ങിയ ഞാൻ നല്ലൊരു പൂറു തുളച്ചിട്ട് കുറച്ചു നാളായിരുന്നു. അതിൻ്റെ കഴപ്പ് സാമാനം നന്നായിട്ട് കാണിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. റീന ചേച്ചി ബാംഗ്ലൂർ പോയി വരുന്നത് വരെ നല്ലൊരു കളിക്ക് ഒരാഴ്ച കാത്തിരിക്കേണ്ട അവസ്ഥയായി. പക്ഷെ അതുവരെ താങ്ങാനുള്ള ക്ഷമ എൻ്റെ കുണ്ണക്ക് ഇല്ലായിരുന്നു. റീന ചേച്ചി വരും വരെ എങ്ങനെയെങ്കിലും പിടിച്ചു നിൽക്കാമെന്ന് ഞാനും കരുതി.
സുമതി അക്ക ഉള്ളത് കാരണം അത്യാവശ്യം സംസാരിച്ചിരിക്കാൻ ഒരാൾ ഉള്ളതു വലിയൊരു ആശ്വാസമായി തോന്നി. പിന്നെ ബോറടി മാറാനും, നയന സുഖത്തിനു വേണ്ടതൊക്കെ ഞാൻ അക്ക മുറ്റം തൂക്കുവാനും, അലക്കുവാനും ഒക്കെ വേണ്ടി കുനിഞ്ഞു നിൽക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ഒളിഞ്ഞുനിന്നു മുലകളുടെ വിടവും സാരിയിൽ പൊതിഞ്ഞു വെച്ച ആ സൗന്ദര്യവും ഞാൻ തരം പോലെ ആസ്വദിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, വളച്ചെടുത്ത് കളിക്കാനുള്ള യാതൊരു ശ്രമവും ഞാൻ അക്കയോട് കാണിച്ചിട്ടില്ല.
സമയം കിട്ടുമ്പോഴൊക്കെ സുമതി അക്കയോട് ഫാമിലിയെ കുറിച് തിരക്കുമായിരുന്നു. തമിഴ്നാട്ടിൽ ഒരുപാട് ഭൂമി സെൽവണ്ണനു ഉണ്ടെന്നും, കടം കേറിയപ്പോൾ, വീടും അതിനു ചുറ്റുമുള്ള ഇത്തിരി കൃഷി സ്ഥലവും ബാക്കിവെച്ച്, ബാക്കിയൊക്കെ പണയപെടുത്തി, പലർക്കും കൊടുക്കാനുണ്ടായിരുന്ന കടം ഒരുവിധം വീട്ടി ബാങ്കിൽ മാത്രമാക്കി. പണപ്പെടുത്തിയ സ്ഥലം തിരിച്ചെടുക്കാൻ വേണ്ടി നാട് വിട്ട് കേരളത്തിലേക്ക് ജോലിക്ക് വന്നതാണെന്നും സുമതി അക്ക പറഞ്ഞു.
ഇത്രയും കടം വരാൻ ഉണ്ടായ കാരണത്തെപ്പറ്റി ചോദിച്ചപ്പോൾ സെൽവണ്ണൻ്റെ അമിതമായ മദ്യപാനവും, സ്ത്രീകളോടുള്ള താല്പര്യവുമാണ് ഇത്രയും കടംകയറാൻ കാരണമായത് എന്ന് അക്ക പറഞ്ഞു. മദ്യപാനത്തിന് ഇത്തിരിയെങ്കിലും കുറവുണ്ടെങ്കിലും ശനിയാഴ്ച രാത്രി തൊട്ട് ഞായറാഴ്ച രാത്രി വരെ പുള്ളി ഫുൾ പൂസിൽ ആയിരിക്കുമെന്നും അക്ക പറഞ്ഞു. അക്കയുടെ കണ്ണ്തെറ്റിയാൽ പെൺ വിഷയത്തിൽ ഇപ്പോഴും അണ്ണനു അമിത താല്പര്യമാണെന്നും, അതിനു വേണ്ടി ഒരു പങ്ക് ഇപ്പോളും സെൽവണ്ണൻ മുടക്കുന്നുണ്ടെന്നും അക്ക പറഞ്ഞു.
“എന്തു പറയാനാ സാറേ, ചിലര് എത്ര കിട്ടിയാലും പഠിക്കില്ല, എൻ്റെയും മക്കളുടെയും തല വിധി,” അക്ക സങ്കടത്തോടെ എന്നോട് പറഞ്ഞു. എനിക്കത് കേട്ടപ്പോൾ അക്കയോട് സങ്കടം തോന്നി. എല്ലാം ശരിയാകുമെന്ന് പറഞ്ഞു അക്കയെ ഞാൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.