രാജേഷ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വേഗം വാതിലടച്ചു.
ആ അടഞ്ഞ വാതിലിനു പുറത്ത്, തന്റെ മകന്റെ പൗരുഷത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മകളിൽ താര ഒരു നിമിഷം തരിച്ചുനിന്നു. ആ മുറി അവൾ ഒതുക്കുവാൻ തുടങ്ങി.
ഇതിനിടയിൽ അടുത്ത മുറിയിൽ നിന്ന് അവളുടെ ഫോൺ ശബ്ദ്ധിച്ചു.
സ്മിതയുടെ അച്ഛനായ സുകുമാരനായിരുന്നു വിളിച്ചത്.
അവർക്ക് വീട്ടിലേക്ക് ഒന്ന് വരണം, കൂടാതെ ഒരു അത്യാവശ്യ കാര്യം സംസാരിക്കുവാനും ഉണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.
തലേദിവസം രാജേഷ് മദ്യലഹരിയിൽ പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ അവൾക്ക് ഓർമ്മ ഉണ്ടെങ്കിലും വീട്ടിലേക്ക് വരുവാൻ തയ്യാറായി നിൽക്കുന്ന ആൾക്കാരെ വരണ്ട എന്നു പറയുവാൻ അവൾക്ക് മനസ്സ് വന്നില്ല.
ഫോൺ വെച്ച് ആ കാര്യം പറയുവാൻ മകൻറെ മുറിയിലേക്ക് അവൾ വന്നപ്പോൾ കുളിമുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്ന്, ശരീരത്തിലെ ജലത്തുള്ളികൾ ഒപ്പിമാറ്റാതെ നനഞ്ഞൊട്ടിയ തോർത്തുമായി രാജേഷ് പുറത്തേക്ക് വന്നു. അവന്റെ കരിങ്കല്ല് പോലുള്ള നെഞ്ചിലും തോളിലും ഇപ്പോഴും വെള്ളത്തുള്ളികൾ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“ഇതാണോടാ നിന്റെ കുളി? ദേ ദേ… ദേഹം മൊത്തം നനഞ്ഞിരിക്കുകയാണല്ലോ!” താര അല്പം ശാസനയോടെ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയെ എന്നപോലെ അവൾ അവന്റെ കയ്യിൽ നിന്നും ആ തോർത്ത് വാങ്ങി.
രാജേഷിന്റെ നനഞ്ഞ പുറത്ത് തോർത്ത് അമർത്തി തുടക്കുമ്പോഴും താരയുടെ മനസ്സ് അസ്വസ്ഥമായിരുന്നു. സുകുമാരന്റെ ഫോൺ കോൾ അവളുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു പിടച്ചിൽ ഉണ്ടാക്കി.
തലേദിവസം രാത്രി ലഹരിയിൽ രാജേഷ് സ്മിതയെക്കുറിച്ച് പുലമ്പിയ കാര്യങ്ങൾ ….അവളുടെ അച്ഛനുമായി അവൾക്കുള്ള അവിഹിത ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മകൻ്റെ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ …. അത് ഇപ്പോഴും താരയുടെ കാതുകളിൽ മുഴങ്ങുന്നുണ്ട്.
ആ സ്മിതയുടെ അച്ഛൻ തന്നെയിപ്പോൾ ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നു എന്ന് പറയുമ്പോൾ എന്തോ ഒരു അപകടം അവൾ മണത്തു.
“നീയിത് ഉടുക്ക്,” താര രാജേഷിന് പാൻ്റും ബനിയനും എടുത്തു നൽകി. തോർത്തിക്കൊടുക്കുന്നതിനിടയിൽ അവളുടെ കക്ഷങ്ങൾ അവന്റെ തോളിൽ ഉരസുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആ പരുക്കൻ ആൺശരീരത്തിന്റെ ഗന്ധം ശ്വസിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ പതുക്കെ പറഞ്ഞു:
“എടാ… ഇപ്പോൾ സുകുമാരൻ എന്നോരാൾ വിളിച്ചീരുന്നു …നിൻ്റെ കോളേജിൽ പഠിക്കുന്ന സ്മിതയുടെ അച്ഛനാണെന്നാ പറഞ്ഞത് …എന്തോ കാര്യം സംസാരിക്കാനായി അയാളും സ്മിതയും കൂടി ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നുണ്ടെന്ന്…”.
രാജേഷ് വസ്ത്രം ധരിക്കുന്നതിനിടയിൽ പെട്ടെന്ന് ഒന്ന് വിറച്ചു. അവന്റെ മുഖത്ത് തലേദിവസത്തെ ലഹരിയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ മാഞ്ഞ് പകരം ഒരു കടുത്ത ദേഷ്യം പടർന്നു.
“അവർ എന്തിനാ ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നത്? എനിക്ക് ആരെയും കാണണ്ട,” അവൻ പരുക്കനായി പറഞ്ഞു.
താര അവന്റെ കൈകളിൽ പതുക്കെ പിടിച്ചു.
” ….എന്താ വല്ല പ്രശനവുമുണ്ടോ ???? അങ്ങനെ പറയല്ലേടാ, അവർ വരാമെന്ന് പറഞ്ഞ സ്ഥിതിക്ക് വരണ്ട എന്ന് പറയുന്നത് ശരിയല്ലല്ലോ. നീ വേഗം താഴേക്ക് വാ, നമുക്ക് നോക്കാം.”.
താര അടുക്കളയിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ അവളുടെ ഉള്ളിൽ വല്ലാത്തൊരു ഭയമായിരുന്നു.
സ്മിതയുടെ കള്ളത്തരങ്ങൾ രാജേഷ് അവരുടെ മുന്നിൽ വെച്ച് വിളിച്ചു പറയുമോ?
അതോ സുകുമാരൻ വരുന്നത് രാജേഷിനെതിരെ എന്തെങ്കിലും പരാതിയുമായാണോ?
മകനെ അതിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കണമെന്ന ഉറച്ച തീരുമാനം ആ അമ്മയുടെ മനസ്സിൽ തെളിഞ്ഞു നിന്നു.
———————————————————————
മുറ്റത്ത് ഒരു കാർ വന്നു നിൽക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടപ്പോൾ തന്നെ താരയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു ആധി പടർന്നു. സുകുമാരനും ഭാര്യ ജയയും മകൾ സ്മിതയും വണ്ടിയിൽ നിന്നിറങ്ങി ഉമ്മറത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. സ്മിതയുടെ മുഖത്ത് പതിവില്ലാത്ത ഒരു ഗൗരവവും ഒപ്പം എന്തോ ഒളിച്ചുപിടിച്ചതുപോലെയുള്ള ഒരു ഭാവവുമുണ്ടായിരുന്നു. താര അവരെ സ്വീകരിച്ച് ഹാളിലേക്ക് ഇരുത്തി.
“വരൂ… അകത്തേക്ക് വരൂ,” താര ആകെ പരിഭ്രമിച്ച് ചോദിച്ചു.
“രാജേഷിന്റെ അമ്മയല്ലേ?” സുകുമാരൻ കസേരയിലിരുന്നു കൊണ്ട് ഗൗരവത്തിൽ ചോദിച്ചു.
“അതെ… രാജേഷിന്റെ അമ്മയാണ്,” താര സ്വയം പരിചയപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് അവരുടെ മുഖങ്ങളിലേക്ക് മാറി മാറി നോക്കി.