“ഇപ്പൊ ഏട്ടന് ഉറക്കം കുറവാണലോ”
രമേശൻ അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ പിടിച്ചു ചേർത്തു പറഞ്ഞു.
“നിന്നെ പോലുള്ള സുന്ദരി അടുത്തു കിടക്കുമോ ഞാൻ എങ്ങനെ ഉറങ്ങും.”
അവൾ നാണത്താൽ പുളഞ്ഞു.
രമേശൻ അവൾ തൻ്റെ കള്ളം വിശ്വസിച്ചത് ഓർത്തു സമാധാനിച്ചു.
രാധയെ പിടിച്ചു മടിയിൽ ഇരുത്തി അവളുടെ കാതിൽ രഹസ്യമായി പറഞ്ഞു.
“ഇനി എത്ര ദിവസം കൂടിയുണ്ട് ?”
“രണ്ടു ദിവസം.” അവൾ നാണത്തോടെ പറഞ്ഞു…
രാവിലെ തന്നെ അച്ചായൻ പറഞ്ഞത് അനുസരിച്ചു ഭാസ്കരൻ മേസ്തിരി എത്തിയിരുന്നു. വേലുവും കടയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭാസ്കരൻ അളവുകളും മറ്റും എടുത്തു. വേണ്ട സാധനങ്ങളുടെ ലിസ്റ്റ് എഴുതുമ്പോഴാണ് രമേശൻ എത്തിയത്.
രമേശനെ ലിസ്റ്റ് ഏല്പിച്ച് നാളെ മുതൽ പണി തുടങ്ങാം എന്നു പറഞ്ഞു.
അയാള് പോയതും രമേശൻ റൂമിൽ ചെന്നു ഒരു കെട്ട് നോട്ട് എടുത്തു അവന് കൊടുത്തു. അവനോട് ആവശ്യമുള്ള സാധനങ്ങൾ വാങ്ങാൻ പറഞ്ഞു.
പതിവ് ഇല്ലാതെ രമേശൻ്റെ കടയുടെ മുന്നിൽ ഭാസ്കരൻ മേസ്തിരിയെ കണ്ടതും അഹമ്മദിന് എന്തോ പന്തികേട് തോന്നി.
അഹമ്മദും ഭാസ്കരനും തമ്മിൽ പരിചയമുണ്ട്. അഹമ്മദിൻ്റെ പണം സൂക്ഷിക്കുന്ന നിലവറ പണിതത് ഭാസ്കരനായിരുന്നു.
ഭാസ്കരനെ
ഇന്നു ഒന്നു ചെന്നു കാണണമെന്ന് അവൻ മനസിൽ ഉറപ്പിച്ചു.
അന്നു സന്ധ്യയ്ക്ക് ഭാസ്കരൻ്റെ വീടിനു മുന്നിൽ അഹമ്മദിൻ്റെ ബെൻസ് കാർ വന്നു നിന്നു. ഉമ്മറത്ത് ഭാസ്കരൻ്റെ ഭാര്യ ലളിത വിളക്ക് വെക്കുന്നു.
അവളെ കണ്ടതും അഹമ്മദിൻ്റെ മനസു പഴയ കാലത്തേക്ക് പോയി.
ലളിതയും ആയി പങ്കിട്ട സുഖ നിമിഷങ്ങൾ. അറുപതുകാരനായ ഭാസ്കരൻ്റെ കൊഴുത്ത മദാലസയായ നാൽപ്പതുകാരി ലളിത. എത്ര രുചിച്ചാലും മതി വരാത്ത ചരക്ക്.
അഹമ്മദിനെ കണ്ടതും ലളിതയുടെ മുഖത്ത് നാണം കലർന്ന പുഞ്ചിരി വിടർന്നു.
അഹമ്മദിൻ്റെ നോട്ടം അവളുടെ മഞ്ഞ ബ്ലൗസിൽ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന വലിയ മുലയിലും വെളുത്ത വയറിൽ ഒരു തുടം എണ്ണ കൊള്ളാവുന്ന പൊക്കിളിലും എത്തി.
ഏകദേശം രണ്ടു വർഷത്തോളമായി ലളിതയും അഹമ്മദും ബന്ധപ്പെട്ടിട്ട്. ലളിതയുടെ മകളുടെ കല്യാണത്തിന് മുമ്പായിരുന്നു അവസാനമായി ബന്ധപ്പെട്ടത്.
അഹമ്മദ് വന്നതും കാറിൻ്റെ ശബ്ദം കേട്ടു കൊണ്ട് ഭാസ്കരൻ വന്നു.
അയാള് വന്നതും ലളിത വേഗം അകത്തേക്ക് പോയി.
“ആരാ ഇതു അഹമ്മദ് മുതലാളിയോ.”
ഭാസ്കരൻ മടക്കി കുത്തിയ ലുങ്കി താഴ്ത്തി കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ആ ഭാസി. ഞാൻ ഇവിടെ അടുത്ത് ഒരു സ്ഥല കച്ചവടത്തിന് വന്നതാ. അപ്പൊ കരുതി തന്നെ ഒന്നു കാണാമെന്ന്.”
പറഞ്ഞു തീർന്നതും അഹമ്മദ് കൈയിൽ ഇരുന്ന കവർ തുറന്നു അതിൽ നിന്നും ഫുൾ ബോട്ടിൽ ജവാൻ എടുത്തു.
ഭാസ്കരന് കാര്യം പിടികിട്ടി. അയാള് വേഗം വരാന്തയിൽ ഇരുന്ന ഒരു പഴയ മര ബെഞ്ച് എടുത്തു പുറത്തേക്ക് ഇട്ടു. ഭാസ്കരൻ തോർത്ത് കൊണ്ട് അതിലെ പൊടി തുടച്ചു.
അഹമ്മദ് ഇരുന്നു. ഭാസ്കരൻ കൈകെട്ടി അവിടെ
നിന്നു.
“ഭാസി ഇരിക്ക് നമുക്ക് രണ്ടെണ്ണം അടിക്കാം. കുറേ നാളായില്ലേ നമ്മൾ ഒന്നു കൂട്ടിയിട്ട്.”
ഭാസ്കരൻ ഇരുന്നു.
“എടി രണ്ട് ഗ്ലാസും വെള്ളവും.” ഭാസ്കരൻ അകത്തേക്ക് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
ലളിത തൻ്റെ മുലയും കുണ്ടിയും കുലുക്കി അവരുടെ അടുത്ത് വന്നു. അവരുടെ മുന്നിൽ ഗ്ലാസും വെള്ളവും വെച്ചു.
“എടി നീ ഇന്നലത്തെ അയില കറി ചൂടാക്കി കൊണ്ട് വാ.”
ഭാസ്കരൻ കൊണ്ട് വന്ന കുപ്പിയുടെ അടപ്പ് തുറന്നു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ലളിത തിരിഞ്ഞു നടന്നപ്പോൾ ലുങ്കിയിൽ തടിച്ചു നിൽക്കുന്ന വലിയ നിതംബത്തിൽ നോക്കാൻ മറന്നില്ല.
“ഇപ്പോഴും അതിന് ഒരു മാറ്റവും ഇല്ല.” അഹമ്മദ് പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
ഭാസ്കരൻ അപ്പോഴേക്കും കുപ്പി പൊട്ടിച്ചു അടി തുടങ്ങിയിരുന്നു.
അയാള് രണ്ടു പെഗ് അകത്ത് അകിയപ്പോഴേക്കും അഹമ്മദ് ഒരു ചെറുത് ഒഴിച്ചു വെറുതെ സിപ് ചെയ്തു.
അതിനിടയിൽ ലളിത വന്നു ഒരു പാത്രത്തിൽ കറി വെച്ചു. ഭാസ്കരൻ അതിൽ നിന്നും കുറച്ചു എടുത്തു നക്കി പിന്നെ ഒരു പെഗ് കൂടി കഴിച്ചു.
ഭാസ്കരൻ്റെ നാക്കു അപ്പോഴേക്കും കുഴഞ്ഞു തുടങ്ങി.
അയാള് പണ്ടു മുതലേ ഉള്ള കാര്യങ്ങൾ പറയാൻ തുടങ്ങി.