പിന്നെയുള്ളത് മകൻ സുദേവ്. ദേവനെന്നാണ് വീട്ടിൽ വിളിക്കാറ്. പക്ഷേ ആളൊരു അസുര ജന്മമാണ്. ഇരുപത് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. കള്ളുകുടിയും, സിഗററ്റ് വലി എന്ന് വേണ്ട എല്ലാ കുരുത്തക്കേടും കൈയിലുണ്ട്. ഇപ്പോൾ രണ്ടാമത്തെ തവണയും കോളേജിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കിയിട്ടുണ്ട്. ശാന്തമ്മയ്ക്ക് അവനെ തീരെ ഇഷ്ടമില്ല. ആ തറവാട്ടിൽ ഇങ്ങനെയൊരു അസുര വിത്ത് എങ്ങനെ ജനിച്ചെന്ന് അവൾ തന്നെ ആലോചിക്കാറുണ്ട്.
സേതുലക്ഷ്മി കൊഞ്ചിച്ചു വഷളാക്കിയതാണ് ചെറുക്കനെ എന്നാണ് എല്ലാവരും പറയുന്നത്.
ഇപ്പോഴും അവൻ എന്ത് കാണിച്ചാലും സേതു ലക്ഷ്മി ഒരു നോട്ടം കൊണ്ട് പോലും അവനെ ശാസിക്കാറില്ല. സേതു ലക്ഷ്മിയേ പേടിച്ചു ശങ്കരൻ നായരും മകനെ ശാസിക്കാറില്ല..
————————————————————-
അടുക്കളയിൽ തിരക്കിട്ട പണിയിൽ ആയിരുന്നു ശാന്തമ്മ. നേരം ഏഴുമണി കഴിഞ്ഞു.
“ശാന്തമ്മേ..”
“ഓ.. ദാ വരുന്നേ..” സേതു ലക്ഷ്മിയുടെ വിളി കേട്ടതും ശാന്ത അടുക്കളയിൽ നിന്നും ഓടി പുറത്തേക്കെത്തി.
ഗോവണിയിറങ്ങി പട്ടു സാരിയുടെ മുൻതാണീ കൈയിൽ വലിച്ചു ശരിയാക്കി ഇറങ്ങി വരികയായിരുന്നു സേതു ലക്ഷ്മി.
“എന്താ കൊച്ചമ്മ..” ശാന്തമ്മ ഓടി വന്നു ഭാവ്യതയോടെ നിന്നു.
“നീ എന്തെടുക്കുകയായിരുന്നു..”
“ഞാൻ പ്രാതലിനുള്ളത് ഉണ്ടാകുമായിരുന്നു..”
“ഇന്നിപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ക്ക് വേണ്ട ഞങ്ങൾ പുറത്തൂന്ന് കഴിച്ചോളാം..”
“അല്ല. കൊച്ചമ്മ എല്ലാം ആയി ഇരിക്കുവാണ്. ഞാൻ ഇപ്പോൾ..”
“വേണ്ടന്നല്ലെടി പറഞ്ഞേ..” സേതു ലക്ഷ്മി സ്വരമുയർത്തി, ശാന്തമ്മ പേടിച്ചു പോയി.
“ഞാൻ പറയുന്നത് അങ്ങ് കേട്ടാൽ മതി. ” അവളുടെ കണ്ണുകൾ ചുവന്നു.
” കുറച്ചു കഴിഞ്ഞു ദേവന്റെ മുറി പോയി വൃത്തിയാക്കണം. അവനെ ഉണർത്തണ്ട. ഇഷ്ടമുള്ളപ്പോൾ ഉണരട്ടെ.. പിന്നെ ഞങ്ങൾ മറ്റന്നാളെ വരൂ അത് കൊണ്ട് നീ ഈ ആഴ്ച വീട്ടിൽ പോകണ്ട.. ”
ശാന്തമ്മ തലയാട്ടി.
“ശങ്കരേട്ടാ സമയം പോകുന്നു.. ഒന്ന് വേഗം വരൂ..” അവർ തല തിരിച്ചു മുകളിലേക്ക് നോക്കി വിളിച്ചു.
“ധൃതി വെക്കല്ലേ സേതു.. ഞാൻ വരുന്നു.” ഷർട്ടിന്റെ കൈ മടക്കി വച്ചു കൊണ്ട് ശങ്കരൻ നായർ പടികളിറങ്ങി വന്നു.
“എന്തിനാ സേതു ഇങ്ങനെ പെടക്കുന്നത്.. നമുക്ക് സമയം ഇഷ്ടം പോലല്ലേ..” അയാൾ പറഞ്ഞു കൊണ്ട് സേതുലക്ഷ്മിയേ നോക്കി.
അപ്പോഴാണ് ശാന്തമ്മ അവിടെ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടത്.
“നീ ഇവിടെ നിൽപ്പുണ്ടാരുന്നോ?”
“ഓഹ് അങ്ങുന്നേ..”
“മുകളിൽ എന്റെ കുറച്ചു തുണി കഴുകാനുണ്ട്. അതൊക്കെ എടുത്തു നനച്ചു ഇസ്തിരിയിട്ട് വയ്ക്കണം.”
“ശരിയങ്ങുന്നേ..”
“പിന്നെ നീ ഈ ആഴ്ച വീട്ടിൽ..”
“അതൊക്കെ അവളോട് ഞാൻ പറഞ്ഞു..” സേതു ലക്ഷ്മി ഇടയിൽ കേറി പറഞ്ഞു.
“ആണോ.. ആ പിന്നെ ദേവ…” അയാളെന്തോ പറയാൻ തുടങ്ങിയതും സേതു ലക്ഷ്മി അയാളെ തറപ്പിച്ചു നോക്കി. അയാളത് മൊത്തത്തിൽ വിഴുങ്ങി.
ശാന്തമ്മയ്ക്ക് അത് കണ്ടു ചിരി വന്നെങ്കിലും അവളത് അടക്കി.
“ശാന്തമ്മ ദേഹത്തു മുട്ടാണ്ട് അങ്ങ്ട് മാറി നിൽക്ക്..”ശങ്കരൻ നായർ പ്രമാണിയായി. ശാന്തമ്മ ഒഴിഞ്ഞു നിന്നു. സേതു ലക്ഷ്മിയുടെ പിന്നാലെ അയാളും മുറ്റത്തേക്ക് നടന്നു. അപ്പോഴേക്കും ഡ്രൈവർ അന്തോണി കാർ സ്റ്റാർട്ടാക്കി നിർത്തിയിരുന്നു.
“ഞങ്ങൾ പോയി കഴിഞ്ഞു ഗേറ്റ് അടച്ചു കുറ്റിയിട്ടേക്കണം.”
കാറിൽ കേറാൻ നേരം സേതു ലക്ഷ്മി തിരിഞ്ഞു ശാന്തമ്മയെ നോക്കി പറഞ്ഞു. അവൾ തലയാട്ടി.
————————————————————-
ഇന്നലെ രാത്രിയിൽ തന്റെ ദേഹം മുഴുവൻ നക്കി തോർത്തിയവനാണ് ഇപ്പോൾ ദേഹത്തു തട്ടാതെ മാറി നിൽക്കാൻ പറഞ്ഞത് എന്നോർത്തപ്പോൾ ശാന്തമ്മയ്ക്ക് പുച്ഛം തോന്നി.
അവൾ വേഗം ഗേറ്റ് അടച്ചു പൂട്ടിയ ശേഷം, മുകളിലെ മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു. അവിടെ ഒരു മൂലയിലെ കൊട്ടയിൽ ശങ്കരൻ നായരുടെ മുഷിഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങൾ കിടപ്പുണ്ടായിരുന്നു.അവളതിൽ കിടന്ന ഷർട്ടിന്റെ പോക്കറ്റ് പരിശോധിച്ചു.
മടക്കിയ 5 പത്തു രൂപ നോട്ടുകൾ. ശാന്തമയുടെ മുഖം വികസിച്ചു. അവൾക്ക് സന്തോഷമായി.
————————————————————-
നേരം പത്തു മണിയായി. ഇപ്പോഴും ദേവൻ ഉണർന്നിട്ടില്ല. ശാന്തമ്മ പണി ഒന്നും ഇല്ലാത്തതിനാൽ തുടക്കാനുള്ള ബക്കറ്റും വെള്ളവും തുണിയുമായി. ദേവന്റെ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു.