”ആഹ്… വിക്രം… അരുത്…” ശാലിനിയുടെ ഉള്ളിൽ നിന്നും ഒരു ചെറിയ തേങ്ങൽ പുറത്തുവന്നു.
അവൾ അവനെ തള്ളിമാറ്റാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ രാമചന്ദ്രൻ വരുത്തിവെച്ച കടങ്ങളുടെ ഭാരവും അച്ഛന്റെ അവസ്ഥയും അവളുടെ കൈകളെ തളർത്തിക്കളഞ്ഞു. വിക്രം അവളെ ഒന്നിനും നിർബന്ധിച്ചില്ല.
പെട്ടെന്ന് അവളെ പൂർണ്ണമായി കീഴടക്കിയാൽ കളിയിലെ രസം നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് അവനറിയാമായിരുന്നു.
അവൾ സ്വയം തന്റെ കാൽക്കൽ വന്ന് യാചിക്കുന്ന ആ ദിവസത്തിനായി അവൻ പതുക്കെ വിത്ത് പാകുകയായിരുന്നു.
അവൻ അവളുടെ സാരിയിൽ നിന്നും കൈയെടുത്ത് വീണ്ടും വണ്ടി സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തു. ശാലിനി നെഞ്ചുരുകി കണ്ണുകൾ അടച്ചിരുന്നു.
അതേസമയം, നഗരത്തിലെ പ്രശസ്തമായ ആഡംബര പബ്ബിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് ഗായത്രിയും അഞ്ജനയും മേഘയും നടന്നു കയറി.
വിക്രം പറഞ്ഞതുപോലെ തന്നെ മരൂൺ നിറത്തിലുള്ള, സ്പെഗേട്ടി സ്ട്രാപ്പുള്ള, ഇറുകിപ്പിടിച്ച ആ ബോഡികോൺ മിനി ഡ്രസ്സായിരുന്നു ഗായത്രിയുടെ വേഷം.
വിക്രമിന്റെ ഓർഡർ അനുസരിച്ച് ബ്രാ ധരിക്കാത്തതിനാൽ അവളുടെ 38 സൈസ് മാറിടങ്ങളുടെ വശ്യതയും വരിഞ്ഞുമുറുകിയ ആകൃതിയും ആ നേർത്ത വസ്ത്രത്തിനുള്ളിലൂടെ പുറത്തേക്ക് എടുത്തു കാണിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
കൂടെയുള്ള അഞ്ജനയും മേഘയും ബാക്ക്ലെസ്സ് ക്രോപ്പ് ടോപ്പുകളിലും ഷോർട്ട് സ്കർട്ടുകളിലും അതീവ ഗ്ലാമറസ്സായിട്ടാണ് എത്തിയത്.
പബ്ബിലെ മങ്ങിയ നീലയും ചുവപ്പും വെളിച്ചത്തിലേക്കും കനത്ത ബേസ് ഉള്ള മ്യൂസിക്കിലേക്കും കയറിയപ്പോൾ ഗായത്രിക്ക് ആദ്യം വല്ലാത്തൊരു സങ്കോചം തോന്നി.
ആളുകളുടെ കണ്ണുകൾ അവളുടെ ബ്രാ ഇല്ലാത്ത മാറിടങ്ങളിലേക്ക് നീളുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു.
എന്നാൽ വിക്രമിന്റെ പേര് പറഞ്ഞതും അവിടുത്തെ മാനേജർ അവരെ വിഐപി സെക്ഷനിലേക്ക് സ്വീകരിച്ചു. അവർക്കായി വിലകൂടിയ വൈനും കോക്ക്ടെയിലുകളും മേശപ്പുറത്ത് നിറഞ്ഞു.
ആദ്യം മദ്യം കുടിക്കാൻ മടിച്ചുനിന്ന ഗായത്രിയെ കൂട്ടുകാരികൾ നിർബന്ധിച്ചു ഒരു ഷോട്ട് കുടിപ്പിച്ചു…
ചെറുതായി ഒക്കനം ഒക്കെ വന്നെങ്കിലും ഗായത്രി അദോക്കെ അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തു പതിയെ എൻജോയ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി..
”ഡീ ഗായത്രീ… നിന്റെ ഈ വിക്രം ശരിക്കും ഒരു രാജാവാണ് കേട്ടോ. നമ്മളെപ്പോലെയുള്ള പിള്ളേർക്ക് ഇതൊക്കെ സ്വപ്നം കാണാൻ പറ്റുമോ?” വൈൻ ഗ്ലാസ്സ് കയ്യിലെടുത്ത് മേഘ പറഞ്ഞു.
”അതെടി, നീ ഈ ഡ്രസ്സിൽ കിടിലൻ ലുക്കാണ്. ആണുങ്ങളൊക്കെ നിന്നെത്തന്നെയാണ് നോക്കുന്നത്,” അഞ്ജന ഗായത്രിയുടെ തോളിലെ നേർത്ത സ്ട്രാപ്പിൽ തൊട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
മദ്യത്തിന്റെ ലഹരിയും കൂട്ടുകാരികളുടെ പുകഴ്ത്തലും ഗായത്രിയുടെ ഉള്ളിലെ നാടൻ ചിന്തകളെ പതുക്കെ മായ്ച്ചുകളഞ്ഞു.
കൂട്ടുകാരികളുടെ മുന്നിൽ താൻ വലിയൊരു പദവിയിൽ എത്തിയെന്ന
ഭാവം അവളിൽ വളർന്നു.
വിക്രം തന്നെ ഒരു അടിമയെപ്പോലെ മാറ്റിയെടുക്കുകയാണെന്ന് അറിയാതെ, അവൾ ആ പണത്തിന്റെ തിളക്കത്തിൽ പൂർണ്ണമായും അലിഞ്ഞുചേരാൻ തുടങ്ങി.
അവൾ തന്റെ പുതിയ വസ്ത്രത്തിൽ നിൽക്കുന്ന ചിത്രങ്ങൾ വിക്രമിന് വാട്സാപ്പിൽ അയച്ചുകൊടുത്തു.
പബ്ബിലെ വെളിച്ചത്തിൽ തന്റെ മാറിടങ്ങൾ തള്ളിനിൽക്കുന്ന ആ ചിത്രങ്ങൾ കണ്ട് നാട്ടിലിരുന്ന് വിക്രം അടുത്ത പ്ലാനുകൾ മെനയുകയായിരുന്നു.
രാമചന്ദ്രന്റെ കടങ്ങളുടെ പേരിൽ അമ്മയെ നാട്ടിലും, പണത്തിന്റെ തിളക്കത്തിൽ മകളെ നഗരത്തിലും ഒരേസമയം തന്റെ വിരൽത്തുമ്പിൽ നൃത്തം ചെയ്യിക്കുന്ന ആ കളി അവൻ ആസ്വദിച്ചു തുടങ്ങി.
വിക്രം ശാലിനിയെ അവളുടെ വീടിന്റെ മുന്നിൽ കൊണ്ടുവിടുമ്പോൾ സമയം രാത്രി ഒൻപതര കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
കാറിൽ നിന്നിറങ്ങുമ്പോൾ ശാലിനിയുടെ കൈകാലുകൾ ഇപ്പോഴും വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
വിക്രമിന്റെ ആ കനത്ത സ്പർശനവും അവൻ തന്ന സാമ്പത്തിക ഭീഷണിയും ഉണ്ടാക്കിയ ആഘാതത്തിൽ അവൾ തളർന്നുപോയിരുന്നു.
അവൾ പതുക്കെ വീടിനുള്ളിലേക്ക് കയറി. ഹാളിലെ ചെറിയ കട്ടിലിൽ അവശനായി കിടക്കുന്ന തന്റെ വൃദ്ധനായ അച്ഛനെ നോക്കിയപ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണുകൾ വീണ്ടും നിറഞ്ഞു.