ഞാൻ അവളെ നോക്കിയ ഒന്ന് ചിരിച്ചു . അവളുടെ പേടി ഇതുവരെ മാറിയിട്ടില്ല. കാരണം അവൾ പറഞ്ഞതിനർത്ഥം എന്താണെന്ന് പിന്നെയാണവൾക്ക് ബോധ്യമാകുന്നത് തന്നെ. അവളൊന്ന് ചമ്മി കാണണം.
” അല്ല അശ്വതി… ഈ ഇത്തിരി ഇല്ലാത്ത കുഞ്ഞിന് എന്ത് ട്യൂഷനാ എടുക്കണേ….?…”
” അത് ചേച്ചിക്ക് വലിയ തലവേദനയാന്ന്. ഇവളവിടെ നിന്നാ ശല്ല്യം ആകൂന്ന് പറഞ്ഞ് വിട്ടതാ……”
അപ്പോൾ ഇതിനൊക്കെ കാരണക്കാരൻ ഞാൻ ആണ്. എനിക്ക് വേണ്ടിയാണ് ചേച്ചി ഇവരെ അവിടുന്ന് ഒഴിവാക്കിയത്. എന്നിലുണ്ടായ ചിരി എനിക്ക് മറച്ച് വക്കാനായില്ല.
“എന്തിനാ ചേട്ടായി ചിരിക്കണെ..?…”
അത് കണ്ടിട്ട് അശ്വതി ചോദിച്ചു.
” ചുമ്മ. …..”
“ങൂൂൂംംം……” അവളൊന്നിരുത്തീ മൂളി ..
” അയ്യെ…ദേ ചേട്ടായിയുടെ മൊഖത്തിന് എന്തോ മണം …”
എൻ്റെ തോളിൽ കിടന്ന് പൊന്നു മൂക്ക് ചുളിച്ചു. ഞാനൊന്നു ഞെട്ടി. അശ്വനി ചേച്ചിയുടെ അടുത്ത് നിന്ന് മുഖം കഴുകാതെയാണ് പോന്നത്. അപ്പോൾ അത് അവരുടെ പാലിൻ്റെ മണം തന്നെയാണ്.ഞാൻ നോക്കുംബോൾ അവര് രണ്ട് പേരും മൂക്കു വിടർത്തി മണം പിടിക്കാണ്.
” അത് ഒരു ഫേസ് ക്രീമാ… കഴുകാൻ മറന്നതാ…….”
കൂടുതൽ മണം പിടിക്കണെന് മുൻപെ ഞാൻ പറഞ്ഞു. അവർ വിശ്വസിച്ച് കാണണം.
“ചേട്ടായി …”
അടുത്തയൂഴം മാളുവിൻ്റെയാണ്
” നിങ്ങൾ അടുത്തയാഴ്ച അഞ്ചു ചേച്ചിയുടെ കല്ല്യാണ നിശ്ചയത്തിനു വരില്ലേ?…..”
“വരും… എന്താ?…..”
“അല്ലാ നിങ്ങളൊക്കെയുണ്ടേ ഒരു രസമാ.. …”
ഞാൻ ചോദ്യ ഭാവത്തിലവളേ നോക്കി.
” അന്ന് വരുബോ ചേട്ടായി പാട്ട് പാടുവോ? ..ചേട്ടായിയുടെ പാട്ട് അടിപൊളിയാന്നാ ശ്രുതിയേച്ചി പറഞ്ഞെ..പിന്നെ… നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവര് ഇടക്ക് പറയുന്നത് കേൾക്കാം… “
എൻ്റെ കുഞ്ഞി ചോദ്യത്തിന് അവൾ വളരെ വിശദമായി പറഞ്ഞു തന്നു.. പിന്നെ ഞാൻ ഒന്നും പറയ്യൻ പോയില്ല. കാരണം ഇത് പറഞ്ഞ് തീർന്നതും അശ്വതി മാളുവിനേ ഒന്ന് തല്ലി.ഒരു താക്കീതെന്ന പോലെ.
പിന്നെ ഞങ്ങളാരും ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.
അജിയുടെ പെങ്ങളാണ് അഞ്ചു. നമ്മുടെ നാട്ടിലെ വല്ലപ്പോഴും എത്തുന്ന കുഞ്ഞ് ഉത്സവങ്ങളാണ് കല്ല്യാണവും കല്ല്യാണ നിശ്ചയവുമെല്ലാം. സുഹൃത്തുക്കളും അയൽക്കാരും ബന്ധുക്കളുമെല്ലാം തലേ ദിവസം തന്നെ ഒത്തു ചേർന്ന് പന്തലിടലും കറിക്കരിയലും പാട്ടും പരിപാടിയും വെളളമടിയും ഒക്കെ ഉണ്ടാവുമന്ന്. അജിയുടേ കുടുംബം എല്ലാവർക്കുമൊരു പോലെയാണ്. എല്ലാവരോടും വലിയ സ്നേഹവുമാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെയാണ് നിശ്ചയം വരേ വളരെ ആർഭാടം ആക്കുന്നത് തന്നെ.
നടന്ന് നടന്ന് ഞങ്ങൾ അശ്വതിയുടെ വീടിനടുത്ത് എത്താറായതും അശ്വനി ചേച്ചി എതിരെ വരുന്നത് കണ്ടു. ഇവരെ ഇനിയും കാണാത്തത് കൊണ്ട് അന്വേക്ഷിച്ചിറങ്ങിയതാവും. ഞങ്ങളെ കണ്ടതും ചേച്ചി ഓടി അടുത്തെത്തി.
“ഇതെന്നാ പറ്റിയേ ?.. നിങ്ങളെന്നാ ഇത്ര താമസിച്ചേ?…..”
“ചേച്ചിയോട് ഞാനപ്പഴേ പറഞ്ഞതല്ലേ ഞാൻ പോവില്ലാന്ന്……”
അശ്വതി നിന്ന് കലി തുള്ളി.
“അതിനിപ്പ എന്നാ പറ്റി..?…”
“കുന്തം ……”
അപ്പോൾ ആണ് ഞാൻ കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന കാര്യമവളോർത്തത്.പിന്നെയവൾ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.
“ചേച്ചി.. വരുന്ന വഴിക്ക് ഇവരെന്തോ കണ്ട് പേടിച്ചു. അതാ..!..”
ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ആഹ്. വല്ല പ്രേതമാണൊഡീ അച്ചു….? ”
അവൾ ഒന്നും മിണ്ടാതെ നിന്നതേയുളളൂ.
“ഒരു പട്ടി ആയിരുന്നു ചേച്ചി ..”
ഞാനാണതിനും ഉത്തരം കൊടുത്തത്.
“അത്രേയുള്ളോ?”
മറുപടിഎന്തൊ പറയാൻ തുനിഞ്ഞ അശ്വതി എന്നെ ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് മിണ്ടാതെ നിന്നു
“അല്ല ! നീയ്യിതെവിടെ പോയതാ മുത്തേ?…”
ഒരു കളള ചിരിയോടെ ചേച്ചി എന്നെ നോക്കി..എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് അതിനുത്തരം കിട്ടിയില്ല.
“വിശേഷോം പറഞ്ഞ് നിക്കാതേ വീട്ടിലേക്ക് പോകാമ്മേ….”
പൊന്നു പറഞ്ഞു.
ചേച്ചി എൻ്റേ കൈയ്യിലിരുന്ന പൊന്നുവിനേം വാങ്ങി യാത്ര പറഞ്ഞ് പോയി. അവരെൻ്റെ കണ്ണിൽ നിന്ന് മറയുന്ന വരെ ഞാനവിടെ തന്നെ നിന്നു.
അതുവരെ പലവട്ടം അശ്വതിയെന്നെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.. രാവിലെ മനു പറഞ്ഞ പോലെ ഇവൾക്കിനി എന്നോട് വല്ല അടുപ്പവുമുണ്ടോ? അവൾ ചേച്ചിയെ പോലെയല്ല. മെലിഞ്ഞ് ,വിടർന്ന കണ്ണുകളും നീളം മുടിയുക്കെയുളള കുഞ്ഞി സുന്തരിയാണവളും. പക്ഷേ ആവശ്യത്തിനുളള മുലയോ ചന്തിയോ ഒന്നും പെണ്ണിനില്ല. അതുകൊണ്ടൊക്കെയാണ് ഞാനവളെ ശ്രദ്ധിക്കാതിരുന്നതും.
ഇന്നലത്തെ കളിയുടെ ക്ഷീണത്തിൽ പിറ്റേന്ന് താമസിച്ചാണ് ഞാൻ എണീറ്റത്.
എങ്കിലും ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് ഞാൻ മനുവിന്ടേ അടുത്തെത്തി. സ്ഥിരം താവളയമായ കലുങ്കിലിരുന്ന് ഓരോന്ന് പറഞ്ഞിരിക്കുബ്ബോഴാണ് അജിയും കാവ്യയും അശ്വതിയും ഒക്കെ വരുന്നത്. “ഇതെന്നാടാ പതിവില്ലാതെ ഇവരെ വിളിച്ച് കൊണ്ട് വന്നത്?”
“ദേ .. ഈ കാവ്യക്ക് മനുവിനോട് എന്തോ പറയ്യാനുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞ് വന്നതാ….”
അങ്ങനെ പ്രണയ ജോഡികൾ മാറി നിന്ന് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. സാധാരണ ഞങ്ങളുടെ അടുത്ത് നിന്ന് മാറി നിൽക്കാറുളള അശ്വതി ഇത്തവണ ഞങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നു . കൂടെ ശ്രുതിയും.
“ഇന്നലെ വീട്ടിൽ ചെന്നിട്ട് പൊന്നു അമ്മയെ കൊണ്ട് ഇടിപ്പിച്ചോ…?….”
ഞാൻ ചുമ്മാ അവളെ ഒന്ന് കളിയാക്കി ചോദിച്ചു.
” ഇന്നലെ നടന്നതെല്ലാം ആ പൊട്ടി മാളു എല്ലാം വള്ളി പുള്ളി
തെറ്റാതെ പറഞ്ഞു കൊടുത്തു. എന്നെ അവരിന്നലെ കളിയാക്കി കൊന്നില്ലെന്നേയുള്ളു……”
ഞങ്ങളെന്താ പറയുന്നതെന്ന് മനസിലാകാതെ അജിയും ശ്രുതിയും മുഖത്തോട് മുഖം നോക്കി.
“പിന്നെ ഞാൻ കുറേ വഴക്കുണ്ടാക്കി. ദേക്ഷ്യം വന്നു ഇന്നലെ……. ”
” അല്ല ഇന്നലെ രാത്രി എന്ത് നടന്നൂന്നാ. ഞങ്ങളും അറിയട്ടെ…….”
അജി ഇടക്ക് കയറിയപ്പോൾ ആണ് ഞാൻ പെട്ട കാര്യം ഓർത്തത്. ഇന്നലെ ഇവരുടെ അടുത്തുന്ന് നേരത്തെ പോയ ഞാൻ രാത്രി എന്താ പണി എന്ന് ചോദിച്ചാ ഞാനെന്ത് പറയും?
അശ്വതി പിന്നെയൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. കാവ്യ വന്ന് അവര് പോകുബോൾ ഒരു യാത്ര പറച്ചിലും തന്നാണ് അശ്വതി മടങ്ങിയത്.
അവന്മാർ എത്ര ചുഴിഞ്ഞു ചോദിച്ചിട്ടും അന്നത്തെ രാത്രി എന്താ നടന്നത് എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞതേയില്ല. ചിലപ്പോൾ അത് പ്രശ്നമാകുമെന്നെനിക്ക് തോന്നി.
ദിവസങ്ങൾ കടന്നു പോകുബോൾ ഞാനും അശ്വതിയും നന്നായ് അടുത്തു. മടിയൊന്നും കൂടാതെ എന്നോട് എന്തും സംസാരിക്കാനുള്ള ധൈര്യമായി അവൾക്ക്. എങ്കിലും അതിരുവിട്ട ഒന്നും ഞങ്ങളുടെ സംസാര വിഷയമാക്കിയില്ല ഞങ്ങൾ. ഇതിനിടക്ക് അശ്വനി ചേച്ചി വാക്ക് പാലിച്ചു. ഞങ്ങൾ അഞ്ച് തവണയെങ്കിലും തമ്മിൽ കളിച്ചു സുഖിച്ചു. ചേച്ചി എനിക്ക് രതിയുടെ എല്ലാ പാഠങ്ങളും വളരെ വ്യക്തമായി പ്രാക്ടിക്കൽ ക്ലാസോടെ പഠിപ്പിച്ച് തന്നു……
(തുടരും)
