കടയില്‍ നിന്ന് ഒരു ഫ്രൂട്ടി എടുത്ത് മാമന്‍ എനിക്ക് തന്നു. ഞാന്‍ അത് കുടിച്ചു. നിനക്ക് വേണമെങ്കില്‍ ഒരു സിം എടുത്തോ. ആവശ്യം വരും. കടയിലെ ഒരു സിം കാര്‍ഡ്‌ മാമന്‍ തന്നു. “നിനക്ക് ആധാര്‍ കാര്‍ഡ്‌ ഒന്നും ഇല്ലല്ലോ. സാരമില്ല, എന്‍റെ ആധാര്‍ വച്ച് എടുക്കാം”
“സിം കിട്ടിയിട്ട് എന്ത് കാര്യം മാമാ?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. “ഞാന്‍ ഇത് എവിടെ കൊണ്ട് പോയിടും? എനിക്ക് മൊബൈല്‍ ഒന്നുമില്ല.” വിഷണ്ണനായി ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“സാരമില്ലെടാ, എന്‍റെ കയ്യില്‍ ഒരു ഫോണ്‍ ഉണ്ട്. പഴയതാ. അത്ര നല്ലതൊന്നും അല്ല. പക്ഷെ, നിനക്ക് ഉപകാരപ്പെടും. നീയിതിന്‍റെയൊക്കെ കാശ് പിന്നെ തന്നാല്‍ മതി” മാമന്‍ എനിക്കൊരു പഴഞ്ചന്‍ ഫോണും തന്നു.
“എനിക്കൊന്നും വേണ്ട മാമാ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. “ഞാന്‍ ആരെ വിളിക്കാനാ? എന്നെയാര് വിളിക്കാനാ?”
“നീ പുതിയ ജോലിക്ക് അപ്ലൈ ചെയ്യുന്നില്ലേ? അപ്പോള്‍ നിനക്ക് നമ്പര്‍ വേണ്ടി വരും. നിനക്ക് പുതിയ നല്ലൊരു ജോലി കിട്ടും കുട്ടാ. അപ്പോള്‍ എല്ലാം ശരിയാകും. നീ വിഷമിക്കാതെ. നിനക്ക് ഞാനും അവളും ഉണ്ടല്ലോ” മാമന്‍റെ ആശ്വാസ വാക്കുകള്‍ എന്‍റെ കാതില്‍ കുളിര്‍മഴ പോലെ പെയ്തിറങ്ങി. എന്നാലും മാമന്‍ പറഞ്ഞ വാക്കുകള്‍ എന്‍റെ മനസ്സില്‍ ചെറുതായി ഞാനൊന്ന് തിരുത്തി.
“നിനക്ക് ഞാനും അവളുമാരും ഉണ്ടല്ലോ” എന്‍റെ ഉള്ളിന്‍റെയുള്ളില്‍ ഒരു ചെറു പുഞ്ചിരി തനിയേ വിടര്‍ന്നു.
വീട്ടില്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ അമ്മ ചോറ് തയ്യാറാക്കി വച്ചിട്ടുണ്ട്. നല്ല രുചിയുള്ള മീന്‍കറിയും. എത്ര കാലമായി വായ്ക്ക് രുചിയുള്ള എന്തെങ്കിലും കഴിച്ചിട്ട്. ഞാന്‍ വാരിവലിച്ച് തിന്നു.
ഞാന്‍ നാട്ടില്‍ വന്ന വിവരം ഭാര്യയും മക്കളും സഹോദരങ്ങളും എല്ലാവരും അറിഞ്ഞിരുന്നു.
ആരും അന്വേഷിച്ച് വന്നില്ല. മുന്‍പൊക്കെ ഗള്‍ഫില്‍ നിന്നും വന്നാല്‍ വീട്ടില്‍ പൂരത്തിന്‍റെ തിരക്കുണ്ടാകുമായിരുന്നു.
ഇപ്പൊ ഒന്നുമില്ല. സാരമില്ല. എല്ലാവരുടേയും തനിനിറം മനസിലായല്ലോ. എന്‍റെ ആക്രാന്തം പിടിച്ച തീറ്റ കണ്ട് അമ്മ വീണ്ടും വിളമ്പി. “മതിയമ്മേ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. “എന്‍റെ മോന്‍ കഴിക്ക്. എത്ര കാലമായി” അമ്മ പറഞ്ഞു. “മതിയമ്മേ, ഇനി ഞാന്‍ കിടക്കട്ടെ. ഒന്ന് സമാധാനമായി കിടക്കണം. രാവിലെ എന്നെ വിളിക്കണ്ട. മതിയാവോളം ഞാന്‍ ഉറങ്ങട്ടെ.” അമ്മയോട് പറഞ്ഞ് ഞാന്‍ കിടക്കാന്‍ പോയി. നിറകണ്ണുകളോടെ അമ്മ എന്നെ നോക്കി നിന്നു.
സമാധാനമായി ഉറങ്ങണം എന്ന് പറഞ്ഞെങ്കിലും എനിക്ക് ഒരു സമാധാനവും കിട്ടിയില്ല. ഇന്നലെ രാത്രി വരെ ഞാന്‍ കിടന്നിരുന്നത് ഗള്‍ഫിലെ ജയിലില്‍. ഇന്നിപ്പോ വീട്ടില്‍. അവിടത്തെ ഓര്‍മ്മകള്‍ എന്നെ ഉറങ്ങാന്‍ സമ്മതിച്ചില്ല. പക്ഷേ ഓര്‍മ്മകള്‍ അവിടേയും ഇവിടേയും തട്ടി തടഞ്ഞ് അഞ്ജലിയില്‍ വന്നു നിന്നു. മനസ്സില്‍ ഒരു കുളിര്‍കാറ്റായി അവളുടെ ഓര്‍മ്മകള്‍ ഓടിയെത്തി. ഒരുപാട് സന്തോഷവും സമാധാനവും തോന്നിയെങ്കിലും അവളുടെ ഓര്‍മ്മകള്‍ എന്നെ വീണ്ടും ഉറങ്ങാന്‍ സമ്മതിച്ചില്ല. തിരിഞ്ഞും മറിഞ്ഞും ഞാന്‍ കിടന്നു. തലയിണയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് അമര്‍ത്തിയമര്‍ത്തി ചുംബിച്ച് ഞാന്‍ കിടന്നു. എപ്പോഴോ ഉറങ്ങിപ്പോയി.
അങ്ങനെ ഗാഡനിദ്രയിലാണ്ട് കിടക്കുമ്പോഴാണ് എന്തോ ശബ്ദം കേട്ട് ഞാന്‍ ഞെട്ടിയെണീറ്റത്. ഏതാനും നിമിഷങ്ങള്‍ എനിക്കൊന്നും മനസിലായില്ല. ഞാന്‍ എവിടെയാണ് എനിക്കെന്താണ് സംഭവിച്ചത് ഒന്നും ഓര്‍മ്മ വരുന്നില്ല. നോക്കുമ്പോള്‍ അതാ മൊബൈല്‍ റിംഗ് ചെയ്യുന്നു. അപ്പോഴാണ്‌ എനിക്ക് എല്ലാം ഓര്‍മ്മ വന്നത്. ഞാന്‍ ഇപ്പോള്‍ ജയിലില്‍ അല്ല. വീട്ടിലാണ്. വൈകുന്നേരം മാമന്‍ എനിക്കൊരു മൊബൈല്‍ തന്നിരുന്നു. അങ്ങനെ എല്ലാം എല്ലാം. പക്ഷെ ഈ സമയം എന്നെ ആര് വിളിക്കാനാണ്! ആര്‍ക്കും എന്‍റെ നമ്പര്‍ അറിയില്ലല്ലോ. ഞാന്‍ അത്ഭുത പരതന്ത്രനായി. ഫോണ്‍ എടുത്ത് നോക്കി. ഒട്ടും പരിചയം ഇല്ലാത്ത നമ്പര്‍. ഞാന്‍ അതിന്‍റെ ബട്ടണ്‍ അമര്‍ത്തി ചെവിയില്‍ വച്ച് പറഞ്ഞു, “ഹലോ”
“ഹലോ കുട്ടേട്ടാ” അഞ്ജലിയുടെ ശബ്ദം. ഞാന്‍ ആകെ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. സമയം നോക്കിയപ്പോള്‍ രണ്ടേകാല്‍. “കുട്ടേട്ടാ, ഇത് ഞാനാ അഞ്ജലി”
“മനസിലായി മോളേ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. “എന്താ ഈ നേരത്ത്?”
“കുട്ടേട്ടന്‍ ഉറങ്ങിയാരുന്നോ?” അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“കുറെ നേരം ഉറങ്ങാന്‍ പറ്റിയില്ല മോളേ, പിന്നെ നല്ല ക്ഷീണം ഉണ്ടായിരുന്നു. എപ്പോഴോ ഉറങ്ങി പോയി” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. “എന്താ നീ ഉറങ്ങിയില്ലേ?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“എനിക്ക് ഉറങ്ങാന്‍ പറ്റുന്നില്ല ചേട്ടാ” അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“എന്ത് പറ്റി?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“എപ്പോഴും ചേട്ടനെ ഓര്‍മ്മ വരും” ആരും കേള്‍ക്കാതിരിക്കാന്‍ വളരെ പതിയേ ആയിരുന്നു അവള്‍ പറഞ്ഞിരുന്നത്. എന്നാല്‍ ആ പതിഞ്ഞ സ്വരം കേട്ടപ്പോള്‍ എന്നില്‍ വളരെ കുളിര് കോരി
“എന്താ നിനക്ക് ഓര്‍മ്മ വരുന്നത്?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. അവള്‍ ഒന്നും മിണ്ടുന്നില്ല. ഞാന്‍ വീണ്ടും ചോദിച്ചു “പറയൂ എന്‍റെ അഞ്ജലികുട്ടി, എന്താ ഓര്‍മ്മ വരുന്നത്”
അവള്‍ അവിടെ ചിണുങ്ങുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു, “ങ്ഹു… ങ്ഹു… ചേട്ടാ” അവള്‍ വളരെ പാരവശ്യത്തോടെ വിളിച്ചു.
“എന്തോ” ഞാന്‍ വിളി കേട്ടു.
“ചേട്ടാ” വീണ്ടും അവള്‍ വിളിച്ചു.
“എന്താ മോളേ, പറയൂ. എന്താണെങ്കിലും പറയൂ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“ഇങ്ങ് വാ ചേട്ടാ, എനിക്ക് ചേട്ടനെ വേണം” അവള്‍ ആകെ കിതച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“എന്‍റെ പൊന്നു മോളേ, ഇപ്പോഴോ? നിനക്ക് എന്താ പറ്റിയേ?” ഞാന്‍ ഒന്നുമറിയാത്ത പോലെ ചോദിച്ചു.
“ഈ ചേട്ടന് തന്നെയല്ലേ ഈ കുഴപ്പം ഒക്കെ ഉണ്ടാക്കിയത്! എന്നിട്ട് ഇപ്പൊ ചോദിക്കാ എന്താ പറ്റിയേ എന്ന്.” അവള്‍ കെറുവിച്ചു.
അപ്പോ അതാണ്‌ കാര്യം. അവള്‍ക്ക് കഴപ്പ് കൂടിയിരിക്കുന്നു. ഞാന്‍ തന്നെ കഴപ്പ് മാറ്റി കൊടുക്കണം. “മോളേ അതിനിപ്പോ എങ്ങനെ വരാനാ? സമയം എത്രയായി എന്നാ വിചാരം. ആകെ കുഴപ്പമാകും. ഞാന്‍ നാളെ വരാം. അത് പോരേ?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“എന്‍റെ ചേട്ടാ” അവള്‍ കിതച്ചു. “ചേട്ടന് ഇപ്പൊ തന്നെ വരണം എന്നാ എന്‍റെ ആശ. പക്ഷെ വേണ്ട. അത് കുഴപ്പമാകും. നാളെ രാവിലെ ഒരു പത്ത് മണിയാകുമ്പോള്‍ വരാമോ? അപ്പോള്‍ ഇവിടെ ആരും ഉണ്ടാകില്ല” അവള്‍ പറഞ്ഞത് കേട്ടപ്പോള്‍ എനിക്ക് ആകെ തരിച്ചു വന്നു. ഇപ്പൊ തന്നെ പോയി അവളെ ഊക്കാനുള്ള ആവേശം എന്നില്‍ നിറഞ്ഞു.
“ചേട്ടാ” അവള്‍ വിളിച്ചു. “ചേട്ടന് വരില്ലേ?”
“തീര്‍ച്ചയായും വരും മോളേ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“ചേട്ടന് ഉറക്കം വരുന്നുണ്ടോ?” അവള്‍ ചോദിച്ചു.
എന്‍റെ ഉറക്കം മൊത്തം കെടുത്തിയിട്ട്‌ ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യം കണ്ടില്ലേ. അവരാതി മോള്‍! എന്നാലും വാക്കുകളില്‍ തേന്‍ ചാലിച്ചു കൊണ്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു, “ഇല്ലല്ലോ മോളേ, എന്തേ?”
