എന്നിട്ടാകാം. പ്ലീസ് പ്ലീസ്” അവളുടെ അപേക്ഷ എന്‍റെ മനസലിയിച്ചു. ഞാന്‍ അവളുടെ ദേഹത്ത് നിന്ന് എന്‍റെ കൈകളും മാറില്‍ നിന്നു മുഖവും എടുത്തു. ഉയര്‍ത്തിയ ടോപിന്‍റെ മറവില്‍ അവളുടെ മുഖം.
ഏകദേശ ഊഹം വച്ച് ഞാന്‍ അവളുടെ ചുണ്ടില്‍ ഒരു മുത്തം കൊടുത്തു.
ഉന്നം ഒട്ടും തെറ്റിയില്ല. എന്‍റെ മുത്തം കൃത്യമായി അവളുടെ ചുണ്ടില്‍ തന്നെ പതിഞ്ഞു. പിന്നെ വീണ്ടും ആ ടോപ്‌ മുകളിലേക്ക് ഉയര്‍ത്താന്‍ ശ്രമിച്ചു.
പക്ഷെ അപ്പോഴാണ്‌ പെട്ടെന്ന് പുറത്ത് നിന്നും ഒരു ശബ്ദം. വീടിന്‍റെ ഗേറ്റില്‍ ആരോ തട്ടുന്ന ശബ്ദം. അവള്‍ പരിഭ്രാന്തയായി. “അയ്യോ അമ്മ വന്നെന്ന് തോന്നുന്നു.” പരിഭ്രാന്തിയോടെ അവള്‍ ടോപ്‌ താഴേക്കിട്ടു ചാടിയെണീറ്റു.
“അഞ്ജലീ” ഞാന്‍ അവളുടെ കൈ പിടിച്ചു.
“വിടൂ ചേട്ടാ പ്ലീസ്. അമ്മ വന്നു.” അവള്‍ക്ക് വല്ലാത്ത ടെന്‍ഷന്‍.
“അറിയാം മോളേ, ഞാന്‍ പറയുന്നത് കേള്‍ക്കൂ. അമ്മയ്ക്ക് ഒട്ടും സംശയം തോന്നരുത്. ഞാന്‍ പറയുന്ന പോലെ ചെയ്യ്‌.” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. അവള്‍ നിന്നു. എന്‍റെ മുഖത്തേക്ക് തന്നെ നോക്കി. അവളുടെ മുഖം വല്ലാതെ വലിഞ്ഞു മുറുകിയിരുന്നു. അവള്‍ നിന്ന് വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ശ്വാസോച്ഛ്വാസം വേഗത്തിലായിരുന്നു.
“നോക്ക് മോളേ, ഒന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ല എന്ന മട്ടില്‍ നില്‍ക്കണം. നീ നിന്ന് പരുങ്ങിയാല്‍ അമ്മയ്ക്ക് സംശയം ആകും. അമ്മ വരുമ്പോള്‍ നീ ഇങ്ങോട്ട് വരണ്ട. അടുക്കളയില്‍ നിന്നാല്‍ മതി. വേഗം ഒരു ഗ്ലാസ്‌ വെള്ളം ഗ്യാസില്‍ വച്ച് തിളപ്പിക്കണം. എനിക്ക് ചായക്ക് വേണ്ടി വച്ചതാണെന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ മതി. പിന്നെ കുറച്ച് പാത്രങ്ങള്‍ എടുത്ത് കഴുകാന്‍ തുടങ്ങിക്കോ. നിന്‍റെ ദേഹത്ത് കുറെ വെള്ളം വീഴ്ത്തണം. കഴുകുമ്പോള്‍ ആയതാണെന്ന് വിചാരിച്ചോളും. നിന്‍റെ മുഖവും കഴുകിക്കോ.” ഇങ്ങനെ സൂത്രം പറഞ്ഞ് കൊടുത്ത് ഞാന്‍ അവളെ അടുക്കളയിലേക്ക് വിട്ടു. ടി വി ഓണ്‍ ചെയ്തു ഡിസ്കവറി ചാനല്‍ വച്ചു. വാതിലിന്‍റെ കുറ്റി തുറന്ന് വച്ചു.
പ്രസീത അകത്തേക്ക് കയറി വന്നു. എന്നെ കണ്ടതും അവള്‍ ഒന്ന് ഞെട്ടി. “എന്‍റെ കുട്ടാ” എന്നും വിളിച്ച് അവള്‍ ഓടി വന്ന് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അഞ്ജലിയുടെ മണം എന്‍റെ ദേഹത്ത് നിന്ന് അവള്‍ക്ക് കിട്ടുമോ എന്ന് ഞാന്‍ ഭയന്നു. ഞാന്‍ അവളെ വേഗം പിടിച്ച് മാറ്റി.
അടുക്കളയിലേക്ക് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഞാന്‍ പതിയെ പറഞ്ഞു, “അവള്‍ അകത്തുണ്ട്. ചായ വയ്ക്കാ. എനിക്ക് വേണ്ടി. ഞാന്‍ ഇപ്പൊ തന്നെ എത്തിയതേയുള്ളൂ”
അവള്‍ വേഗം അകന്നു മാറി. എന്നാലും കണ്ണില്‍ നിന്നും ധാരയായി കണ്ണീര്‍ ഒഴുകി കൊണ്ടിരുന്നു. “നീ എവിടെയായിരുന്നു എന്‍റെ കുട്ടാ? എന്താ നിനക്ക് പറ്റിയേ? നീ ആകെ ക്ഷീണിച്ചല്ലോ. വല്ലാതെ പ്രായം ആയത് പോലെ. പറയെടാ”
ഞാന്‍ എല്ലാ കഥകളും അവളോടും പറഞ്ഞു. പക്ഷെ അപ്പോഴൊന്നും അഞ്ജലി അങ്ങോട്ട്‌ വന്നതേയില്ല.
“മോളേ, എന്തെടുക്കാ? ഇത് വരെ ചായ ആയില്ലേ?” പ്രസീത വിളിച്ചു ചോദിച്ചു. “ചായയല്ല, മോളുടെ പാല്‍ എടുക്കാന്‍ പോയതാ ഞാന്‍. അപ്പോഴല്ലേ കയറി വന്നത്. എല്ലാം കുളമാക്കി.” ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു. അപ്പോഴേക്കും അഞ്ജലി ചായയുമായി വന്നു. എനിക്ക് ചായ തന്ന അവള്‍ അമ്മയുടെ അടുത്ത് ഇരുന്നു.
അവളെ നോക്കി ഞാന്‍ പറഞ്ഞു, “എന്ത് പറ്റി മോളേ? ആകെ നനഞ്ഞിട്ടുണ്ടല്ലോ.”
“അത് പിന്നേ, ഞ കുറച്ച് പാത്രങ്ങള്‍ കഴുകി വയ്ക്കുകയായിരുന്നു.” അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“അവള്‍ വീട്ടിലെ പണിയൊന്നും ചെയ്യില്ലെടാ. ഒന്നും ചെയ്യാന്‍ അറിയില്ല. ഇപ്പൊ കണ്ടില്ലേ, ഒരു പാത്രം കഴുകിയപ്പോഴേക്കും ദേഹം മുഴുവന്‍ വെള്ളമായി.” പ്രസീത പറഞ്ഞു.
“അവള്‍ക്ക് പണിയൊക്കെ ഞാന്‍ പഠിപ്പിച്ചു കൊടുക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോഴല്ലേടീ നീ കൂത്തിച്ചി മോളേ കയറി വന്ന് കുളമാക്കിയത്” എന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ ഇറങ്ങട്ടെ അമ്മായീ. ഇറങ്ങട്ടെ മോളേ” ഞാന്‍ യാത്ര പറഞ്ഞ് ഇറങ്ങി.
“അങ്ങനെ നിന്‍റെ ദുരിത പര്‍വ്വം കഴിഞ്ഞു എന്ന് കരുതിയാല്‍ മതി കുട്ടാ. എല്ലാം ഒരു ദുസ്വപ്നം ആണെന്ന് കരുതി മറക്കൂ” അമ്മായി പ്രസീത പറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ അഞ്ജലികുട്ടിയെ ചേര്‍ത്ത് പിടിച്ച് ദുഖത്തോടെ പറഞ്ഞു, “എന്‍റെ പൊന്നു മോള്‍ക്ക് പത്താം ക്ലാസ്സ്‌ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ചേട്ടന്‍ കുറച്ച് കാശൊക്കെ തന്നിരുന്നു. ഇന്ന് ചേട്ടന്‍റെ കൈയ്യില്‍ ഒന്നുമില്ലല്ലോ”
“എനിക്കൊന്നും വേണ്ട ചേട്ടാ, എനിക്ക് ചേട്ടനെ മാത്രം മതി.” അവള്‍ എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. എന്‍റെ കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ അവളുടെ പുറത്ത് തലോടി. ഞങ്ങളുടെ സ്നേഹപ്രകടനം കണ്ട് പ്രസീതയുടെയും കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞു.
ഈ വികാര ഭരിതമായ നിമിഷങ്ങളുടെ ഇടയിലും അഞ്ജലിയുടെ മുലകള്‍ എന്‍റെ നെഞ്ചില്‍ അമര്‍ന്നപ്പോള്‍ എന്‍റെ കുട്ടന്‍ ചെറുതായി തല പൊക്കാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
പ്രസീതയുടെ കണ്ണുകള്‍ എത്തുന്നില്ല എന്ന് ഉറപ്പ് വരുത്തിയ ശേഷം അഞ്ജലിയുടെ പുറത്ത് താഴുകിയിരുന്ന കൈകള്‍ പിന്നീട് അവളുടെ ചന്തി തഴുകാന്‍ തുടങ്ങി. അവളുടെ ചന്തി കുന്നില്‍ ഒന്ന് പിടിച്ച് അമര്‍ത്താനും ഞാന്‍ മറന്നില്ല.
യാത്ര പറഞ്ഞ് കൈയും വീശി ഞാന്‍ തിരികെ പോന്നു. വീട്ടില്‍ എത്തിയ പാടേ ഞാന്‍ കട്ടിലിലേക്ക് മറിഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ ഇരുപത്തിനാല് മണിക്കൂറിനുള്ളില്‍ എന്തൊക്കെയാ സംഭവിച്ചത് എന്ന് ആലോചിച്ചപ്പോള്‍ എനിക്ക് വല്ലാത്ത അത്ഭുതം തോന്നി. ഇടുങ്ങിയതും ഇരുണ്ടതുമായ ജയില്‍ മുറിയില്‍ മരവിച്ച മനസുമായി ഇരുന്ന എന്‍റെ അടുത്തേക്ക് അറബി പോലീസ് വന്ന് എന്തൊക്കെയാ പറഞ്ഞത് എന്ന് മനസിലായില്ല.
ഓഫീസില്‍ പോയപ്പോഴാണ് എന്നെ റിലീസ് ആക്കി നാട്ടിലേക്ക് വിടുകയാണ് എന്ന് അറിഞ്ഞത്. വളരെ സന്തോഷം തോന്നിയെങ്കിലും എല്ലാം എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു കഴിഞ്ഞു എന്ന ചിന്ത എന്നെ കൂടുതല്‍ വിഷാദവാനാക്കി.
എന്‍റെ വിലപിടിച്ച സാധനങ്ങള്‍ എല്ലാം കവര്‍ന്ന് വെറും പഴന്തുണി കെട്ട് നല്‍കി എന്നെ എയര്‍പോര്‍ട്ടില്‍ നിന്നും യാത്രയാക്കി. ഒന്നുമില്ലാത്ത എന്‍റെ കൈയ്യില്‍ തന്‍റെ മോതിരം ഊരി തന്ന് എന്‍റെ മുന്നില്‍ വീണു മരിച്ച എന്‍റെ പഴയ മാനേജര്‍ സാര്‍. മരിച്ച മനസുമായി വന്ന എന്‍റെ മുന്നില്‍ ജീവന്‍റെ ഒരു കണികയുമായി വഴിയരികില്‍ കണ്ട അഞ്ജലിയുടെ ഫ്ലെക്സ് ബോര്‍ഡുകള്‍.
പിന്നെ അവളുമായുള്ള സംഗമം. എല്ലാം എല്ലാം കഴിഞ്ഞ ഇരുപത്തിനാല് മണിക്കൂറിനുള്ളില്‍ സംഭവിച്ചത്. വിശ്വസിക്കാനേ കഴിയുന്നില്ല.
പ്രസീത അമ്മായി എന്‍റെ മനസ്സില്‍ നിന്നും ഒഴിഞ്ഞുവോ? ഇപ്പോള്‍ മനസ്സില്‍ നിറയെ അഞ്ജലിയാണോ? ഒന്നുമൊന്നും മനസിലാകുന്നില്ല. ഏറെ നേരം അങ്ങനെ കിടന്ന. ഇരുട്ടി കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ വീണ്ടും പുറത്തേക്ക് നടന്നു. കണ്ണന്‍ മാമന്‍റെ കടയില്‍ പോയി. മാമന്‍ കടയടക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ്. എന്നെ കണ്ടതും മാമന്‍ സന്തോഷത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു. “വിശേഷങ്ങള്‍ ഒക്കെ അവള്‍ പറഞ്ഞിരുന്നു” മാമന്‍ പറഞ്ഞു. “ഒക്കെ മറന്ന് പുതിയ ഒരു ജീവിതം തുടങ്ങ്‌ എന്‍റെ കുട്ടാ” മാമനും പറഞ്ഞു.
