അവർ പുറത്ത് വന്നതിനുശേഷം ബാക്കിയുള്ളവരെ കാത്തുനിന്നു. വൈകാതെ തന്നെ ഇളയച്ഛനും കുടുംബവും എത്തി. എല്ലാവരും എത്തിച്ചേർന്നപ്പോൾ ഞങ്ങൾ പാർക്കിങ്ങിൽ വണ്ടിയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. എല്ലാവരുടെയും പെട്ടികളും ബാഗുകളും വണ്ടിയിൽ അടുക്കി. എന്നിട്ട് എല്ലാവരും കയറിയിരുന്നു. നാട്ടിലെ ചൂട് വിദേശികൾക്കൊന്നും പിടിക്കുന്നില്ല.
ഞങ്ങൾ വണ്ടിയിൽ യാത്ര തുടങ്ങിയപ്പോൾ എല്ലാവർക്കും ഒരു ആശ്വസം ലഭിച്ചപോലെ. ഇളയച്ഛൻ എന്നോട് വിശേഷങ്ങൾ ഓരോന്ന് ചോദിച്ചു. ശ്രീലേഖ ഇളയമ്മ തടിച്ചു ഒന്നുകൂടെ ചരക്കായിട്ടുണ്ട്. മകൾ ശരണ്യയും മോശമല്ല, അവളുടെ കല്യാണം ഉറപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. അടുത്ത വരവിൽ നടത്താനാണ് ഉദ്ദേശം. മിഥുൻ എന്റെ പ്രായമാ അവനും വർത്തമാനത്തിൽ കൂടി. ഞങ്ങൾ കളികൂട്ടുകാരാണ്.
മാലതിയും ദേവകിയും എത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നു പറഞ്ഞപ്പോൾ ഇളയമ്മയുടെ കണ്ണിൽ ഒരു തിളക്കം കണ്ടു. പിന്നെ അനിത എന്റെ പെങ്ങൾ, പോയപോലെ തന്നെ തിരിച്ചു വന്നിട്ടുണ്ട്. കൈയിൽ ഒരു കൊച്ചുണ്ടെന്ന വ്യത്യാസം. അങ്ങനെ ഞാൻ എല്ലാരുടെയും ശരീരങ്ങൾ കണ്ണുകൊണ്ടു അളവെടുത്തു ഞാൻ വീട്ടിലേക്കു യാത്ര ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു. ഇടക്ക് തൃശൂർ അടുത്ത് വെച്ച് ഒരു ഹോട്ടലിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ ഊണ് കഴിച്ചു. അങ്ങനെ സമയം മൂന്നരയോട് അടുത്ത് ഞങ്ങൾ വീട്ടിലേക്ക് എത്തി.
എല്ലാരും വീട്ടിലേക്ക് കയറി അനിത അമ്മയെ കെട്ടിപിടിച്ച് കരഞ്ഞുകൊണ്ട് സന്തോഷം പുറത്തുകാണിച്ചു. ഉമ്മറത്തിരുന്നു എല്ലാവരും വിശേഷങ്ങൾ പങ്കുവെച്ചു. ഇളയച്ഛൻ അപ്പുറത്തുള്ള സ്വന്തം വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ ഒരുങ്ങി. അച്ഛൻ സാധനങ്ങൾ എല്ലാം അവിടെ കൊണ്ടുവച്ചു എങ്ങോട്ട് പോരാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. ഇളയച്ഛനും അതിൽ ശെരി പറഞ്ഞു. അനിത താഴെയൊരു മുറിയിൽ സ്ഥാനമുറപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ ഒരുവിധം ആളുകൾ എല്ലാം എത്തിച്ചേർന്നു.
സീത ചെറിയമ്മ നാളെകഴിഞ്ഞു കയറുമെന്നാണ് വിവരം നൽകിയിട്ടുള്ളത്. നളിനി ചെറിയമ്മേടെ വിവരം ഒന്നുമില്ല. ഭർത്താവിന്റെ ലീവിന് അനുസരിച്ചിരിക്കും കാര്യങ്ങൾ. അങ്ങനെ ആ വൈകുന്നേരത്തിൽ ചായ കുടിച്ച് ഞാൻ ഒന്ന് പറമ്പിലേക്കിറങ്ങി. എന്നോടൊപ്പം വാലുപോലെ മാലതി ചെറിയമ്മയും വന്നു. ഞങ്ങൾ പറമ്പിൽ എല്ലാം നടന്നു പിന്നെ നേരെ കുളക്കടവിലേക്കു പോയി. അവിടെ കുളപ്പടിയിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് പിന്നെയും എന്തൊക്കെയോ സംസാരിച്ചു. അതിനിടയിൽ ഞാൻ ദേവകി ചെറിയമ്മയുടെ കാര്യങ്ങൾ മുഴുവൻ ഞാൻ മാലതിയോടു പറഞ്ഞു. അവളോട് ഈ കാര്യങ്ങൾ ആരോടും പറയരുതെന്ന് പറഞ്ഞ് സത്യം ചെയ്യിപ്പിച്ചു. ഞാൻ എല്ലാം അവളോട് തുറന്ന് പറഞ്ഞതിൽ അവൾക്ക് സന്തോഷവും എന്നോടുള്ള ഇഷ്ടം കൂടുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ഇളയമ്മയും ദേവകിയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ഞാൻ അവളിൽ നിന്ന് മറച്ചുവെച്ചു.
ഞങ്ങൾ അവിടെയിരുന്നു സംസാരിക്കുന്നതിനിടയിൽ കുട്ടിമാളു വന്നു കുളിക്കാൻ. ഇന്ന് ഞാൻ അവളെ കണ്ടതേയില്ല. അവളെ കുളിക്കാൻ വിട്ടു ഞങ്ങൾ അവിടെ നിന്ന് വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. നേരം സന്ധ്യയായിരിക്കുന്നു. വീട്ടിൽ കയറിയതും അനിത അവിടെ എല്ലാവർക്കും ഗൾഫിൽ നിന്ന് കൊടുന്ന സാധനങ്ങൾ പങ്കു വെക്കുകയായിരുന്നു. എനിക്കും കിട്ടി ഓണക്കോടിയും പിന്നെ വേറെ ഒരു കനമുള്ള പൊതിയും. ഞാൻ മുറിയിൽ പോയി തുറന്ന് നോക്കിയതും ഒരു കുപ്പിയാണ് അളിയന്റെ വക. ഞാൻ അതെടുത്തു അലമാരയിൽ വെച്ചു. ഇപ്പൊ രണ്ടു കുപ്പിയായി.
അത്താഴത്തിനു ഇളയച്ഛനും കുടുംബവും വന്നു. അവരും കുറെ പൊതികളുമായാണ് വന്നത്. എല്ലാവർക്കും പൊതികൾ കൊടുത്ത കൂട്ടത്തിൽ എനിക്കും കിട്ടി. ഞാനും മിഥുനും പഴയ കഥകളും കുറെ കാര്യങ്ങളും ഒക്കെ സംസാരിച്ചു. എനിക്ക് പക്ഷെ ഒന്നിലും ശ്രദ്ധ കൊടുക്കാൻ പറ്റിയില്ല. കാരണമൊന്നുമല്ല, കഴിഞ്ഞ രണ്ടു ദിവസമായി കുണ്ണക്ക് നല്ല പണിയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്നത്തെ തിരക്ക് കാരണം ഒന്നും നടന്നില്ല. ഇനി വരാനിരിക്കുന്ന ദിനങ്ങൾ ഇതിലും തിരക്കേറിയതു. പണികൾ എല്ലാം മുടങ്ങുമോ എന്ന ടെൻഷൻ വേറെ.