അവളുടെ ദേഹത്ത് ഞാൻ ശരീരമമർത്തി കിടന്നു. രണ്ടാമത്തെ വെടിയിൽ ഞാൻ തളർന്നു പോയിരുന്നു. മാലതി എന്നെ അവളുടെ മാറിൽ കിടത്തി പുറത്ത് തലോടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
ഞാൻ : ഇപ്പോൾ വേണ്ടായിരുന്നു എന്ന് തോന്നുനുണ്ടോ ??
മാലതി : ഇല്ല, ഞാൻ ആദ്യമേ മനസ്സിൽ കരുതിയിരുന്നു.
ഞാൻ : എനിക്കെന്തോ ഒരു വല്ലായ്മ പോലെ…
മാലതി എന്റെ മുഖം കയ്യിലെടുത്തു മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
മാലതി : എന്തെട കണ്ണാ ??? നിനക്ക് പേടിയുണ്ടോ… ഞാൻ ഗര്ഭിണിയാവുമെന്നു.
ഞാൻ : അങ്ങനെയല്ല..
മാലതി : പിന്നെന്താ, നീ ദേവകിയുടെയും ശ്രീലേഖയുടെയും ഒക്കെ ഉള്ളിൽ ഒഴിക്കുന്നവൻ അല്ലെ ?? അപ്പോളില്ലാത്ത പേടിയെന്താ ഇപ്പൊ…
ഞാൻ : എനിക്ക് പേടിയില്ല, അവർക്കെന്തെകിലും സംഭവിച്ചാൽ അത് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ അവർക്കറിയാം. എന്റെ മാലതികുട്ടിക്കു ഞാൻ അല്ലെ ഉള്ളൂ… എന്റെ മാലതിക്കുട്ടി ഒരിക്കലും വിഷമിക്കുന്നത് എനിക്കിഷ്ടമല്ല…
മാലതി : എനിക്ക് ഒന്നും സംഭവിക്കില്ല… നീ പേടിക്കണ്ട…
ഞാൻ : അതെയോ…. ശരി…
സമയം എത്രയായോ ആവോ ?? ഇതിനകത്തു കയറിയിട്ട് സമയം പോകുന്നത് അറിയുന്നില്ല.
മാലതി : എനിക്കും ഇവിടുന്ന് പുറത്തിറങ്ങാൻ തോന്നുന്നില്ല…
ഞാൻ : പോയല്ലേ പറ്റൂ… വാ എഴുനേൽക്കു… നമ്മുക്ക് കുളത്തിലേക്ക് പോകാം…
ഞാനും മാലതിയും എഴുനേറ്റു മാലതി ഒരു മുണ്ട് ചുറ്റാൻ ഒരുങ്ങിയപ്പോൾ ഞാൻ തടഞ്ഞു.
ഞാൻ : ഇനി ഒന്നും ചുറ്റണ്ട… ഇങ്ങനെ തന്നെ പോകാം കുളത്തിലേക്ക്.
ഞാൻ വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ. നേരം വെളുത്തു തുടങ്ങി ഇപ്പോഴും പൂർണമായും
സൂര്യ പ്രകാശം ഭൂമിയിൽലെത്തിയിട്ടില്ല. ഞാൻ ഒരു മുണ്ട് ചുറ്റി കുളപ്പടവിൽ ഇരുന്നു. മാലതി അങ്ങനെ തന്നെ ഒന്നും ധരിക്കാതെ പുലർകാലത്തെ ആ തണുത്തുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി. മാലതിയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ചൂട് ശമിപ്പിക്കാൻ ആ വെള്ളത്തിനു ആവുന്നതുകൊണ്ടു അവൾ തണുപ്പറിഞ്ഞില്ല.
അവളുടെ ശരീരത്തിലെ പൊടിയും മണ്ണും ചളിയുമെല്ലാം വെള്ളത്തിൽ അലിഞ്ഞില്ലാതായി. കഴുത്തു വരെ വെള്ളത്തിലായതിനു ശേഷം അവൾ ഒന്ന് രണ്ടു പ്രാവശ്യം മുങ്ങി നിവർന്നു. അവളുടെ ആ നെയ്യുരുകുന്ന ആ വെളുത്ത ശരീരം എന്നെ വീണ്ടും ഹരം കൊള്ളിച്ചു. എനിക്ക് വീണ്ടും വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി ചെല്ലാൻ തോന്നി.
ഇനിയും വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങിയാൽ ശരിയാവില്ല. മാലതി കല്പടവിലേക്കു കയറി കയ്യിൽ കരുതിയിരുന്ന പയറുപൊടിയെടുത്തു ശരീരത്തിൽ എല്ലാ ഭാഗത്തും തേച്ചു പിടിപ്പിച്ചു. എന്റെ മാലതി ചെറിയമ്മ ആ കല്പടവിൽ ഒരു നൂലിഴപോലുമില്ലാതെ ഈറനണിഞ്ഞു ഇരിക്കുന്നത് കാണാൻ തന്നെ നല്ല ചേലായിരുന്നു.
മാലതി പൂറ്റിൽ വിരലിട്ടു പൂറെല്ലാം നന്നായി വൃത്തിയാക്കി. എന്നിട്ട് ഉടുത്തിരുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ എല്ലാം വെള്ളത്തിൽ നനച്ചു ഒന്ന് പിഴിഞ്ഞെടുത്തു. അതിന് ശേഷം വീണ്ടും ഒന്ന് മുങ്ങി നിവർന്നു കയറി. ദേഹമെല്ലാം നന്നായി തോർത്തിയതിനു ശേഷം അമ്പലത്തിൽ പോകാൻ വേണ്ടി ഒരു പുളിയിലാകരയുള്ള സാരി ചുറ്റി. ഇപ്പോഴ് കാണാൻ ഒരു ദേവതയെ പോലുണ്ട്.
ഞാൻ : കണ്ടിട്ട് കേറിപിടിക്കണം എന്നുണ്ട്, ഇനി ഞാനായിട്ട് തൊട്ടശുദ്ധമാക്കുന്നില്ല.
മാലതി : എന്നാ വന്ന് പിടിച്ചൂടേ….
ഞാൻ : വേണ്ട ഞാൻ അടക്കി നിറുത്തിയിരിക്കുവാ… ചെറിയമ്മയ്ക്കു ഇപ്പോഴും മതിയായിട്ടില്ലല്ലേ ??
മാലതി : ഞാൻ പോണോ എന്നാ ആലോചിക്കുന്നത്. നമ്മുക്ക് കുറച്ച് നേരം കൂടി ഇവിടെയിരുന്നാലോ ??
ഞാൻ : വേണ്ട മോളേ… ഇനി നിന്നാൽ ശെരിയാവില്ല…. വേഗം അമ്പലത്തിൽ പോകാൻ നോക്ക്. ഞാൻ വീട്ടിലോട്ടു ചെല്ലട്ടെ അവിടെ എല്ലാവരും എഴുനേറ്റു കാണും.
മാലതി : എന്നാ ശെരി, ഇനി എപ്പോഴാ ??
ഞാൻ : സമയമുണ്ടല്ലോ… ഞാൻ അറിയിക്കാം..
മാലതി എന്നെ നോക്കി വശ്യമായി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പടവുകൾ കേറി പുറത്തേക്ക് പോയി. ഞാൻ അവിടെ ഓടിന്റെ ഇടയിൽ നിന്ന് ഒരു സിഗരറ്റ് എടുത്ത് കത്തിച്ചു. സിഗരറ്റിൽ നിന്ന് ഒരോ പൊകയെടുക്കുമ്പോളും ഓരോന്ന് ആലോചിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. എന്റെ പറമ്പിലേക്കും കൃഷിയിടത്തിലേക്കും ഇറങ്ങിയിട്ട് ദിവസങ്ങളായി. കുറെ ദിവസമായി ഈ അന്യായ കളികൾ തുടങ്ങിയിട്ട്. ദിവസം മൂന്ന് കളിവരെ കളിച്ചിട്ടും തളരുന്നില്ല, ഒട്ടും മടുപ്പും തോന്നുന്നില്ല.