“അതിനേ തൊഴിൽ അറിയണം തൊഴിൽ, വാസു ട്യൂബിലൂടാ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് താടിയെല്ലൊക്കെ തകർത്തു കളഞ്ഞു അവര്”
കേട്ടവർ ഭയങ്കരി തന്നേ എന്ന് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവിടെ ചായ കുടിച്ചു കൊണ്ടിരുന്ന ചാക്കോ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ഊറിച്ചിരിച്ചു.
മഹേഷും രണ്ട് ദിവസം ആശുപത്രിയിൽ അഡ്മിറ്റ് ആയിരുന്നു, നാരായണ പിള്ള വല്ല കേസും കൊടുത്താൽ രക്ഷപെടാൻ ആയിരുന്നു അത്. പണിക്കർ നാരായണ പിള്ളയ്ക്കെതിരെ കേസ് കൊടുക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു “അവനിട്ടു പണി ഞാൻ തന്നെ കൊടുക്കും എന്ന് വീമ്പിളക്കിക്കൊണ്ട് വീട്ടിലേക്ക് പോയി”.
പണിക്കർ തിരിച്ചു വന്നതിൽ ഇന്ദിരാമ്മയ്ക്കുണ്ടായ ആശ്വാസവും സന്തോഷവും അധിക ദിവസം നീണ്ടു നിന്നില്ല. തടിവെട്ടുകാരന്റെ ഭാര്യയുടെ അടുത്തു നിന്നാണ് പണിക്കരെ പൊക്കിയതെന്ന് പലരും അടക്കം പറഞ്ഞത് അവരുടെ ചെവിയിലും എത്തിയിരുന്നു. അവർ ഭർത്താവിനോട് ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല,
ഉള്ളിൽ ഒരു അഗ്നിപർവതം എരിയുന്നു. പണിക്കർ അല്ലാതെ വേറൊരു പുരുഷനും ഇന്ദിരാമ്മയെ തൊട്ടിട്ടില്ല, എന്നിട്ട് അയാൾ വർഷങ്ങളായി മറ്റൊരു ബന്ധത്തിൽ ആയിരുന്നെന്ന വാർത്ത. ഇതിന്റെ സത്യം അറിഞ്ഞേ തീരൂ, സത്യമാണെങ്കിൽ ഇറങ്ങി പോകാൻ അവർക്ക് മറ്റൊരു സ്ഥലവുമില്ല. രണ്ടു ദിവസം കഴിഞ്ഞ ഒരു ഉച്ച സമയം. മഹേഷ് പണിക്കരുടെ വീട്ടിൽ എത്തി,”മുതലാളി കാർ എടുക്കാൻ എന്നും പറഞ്ഞു ചാക്കോചേട്ടന്റെ കൂടെ പോയി” ഉഷ അറിയിച്ചു.
മഹേഷ് തിരിഞ്ഞു നടന്നു, പണിക്കർ കാർ ഇത് വരെ എടുത്തില്ലേ, അത് കഴുകാൻ ഇനി നല്ല പണിയാണല്ലോ എന്നൊക്കെ ചിന്തിച്ചു കൊണ്ട് അയാൾ നടന്നു.”ഹേയ്” ഒരു വിളി കേട്ടു തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ ഗേറ്റിൽ പിടിച്ചു കൊണ്ട് നിക്കുന്ന ഉഷ “ചേച്ചി വിളിക്കുന്നു”. മഹേഷ് തിരിച്ചു വന്നു വീട്ടിലേക്ക് കയറി “മുകളിലേക്ക് ചെല്ല്” ഉഷ നിർദേശിച്ചു. മഹേഷ് പടികൾ കയറി മുകളിലെത്തി, അവിടെയെങ്ങും ആരെയും കണ്ടില്ല, അയാൾ പണിക്കരുടെ കിടപ്പു മുറിയിലേക്ക് കടന്നു.
ആര്യയുമൊത്തുള്ള മാരകേളിയുടെ ഓർമ്മകൾ അയാളിൽ ഉണർന്നു. ഇന്ദിരാമ്മയെ അവിടെയെങ്ങും കണ്ടില്ല, അയാൾ ബാൽക്കണിയിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറന്ന് കിടന്നതിലൂടെ കടന്നു ബാൽക്കണിയിലെത്തി. ചുറ്റും മരങ്ങൾ, ഏതോ ഒരു മരത്തിലിരുന്ന് കുയിൽ കൂവി.ഏതോ വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കെട്ട് അയാൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ഇളകിയാടുന്ന വെളുത്ത കർട്ടനുകൾക്കിടയിലൂടെ തുട വരെ നഗ്നമായ കാലുകൾ അയാൾ കണ്ടു. ഇന്ദിരാമ്മ ഒരു ടവൽ നെഞ്ചിനു കുറുകെ കെട്ടിക്കൊണ്ട് അയാളുടെ നേരെ നടന്നു വരികയായിരുന്നു.
മഹേഷ് വേഗം അകത്തേക്ക് കടന്നു വാതിലിനു നേർക്ക് നടന്നു.”മഹേഷ് അവിടെ നിൽക്കൂ” ഇന്ദിരാമ്മ ആജ്ഞാപിച്ചു. മഹേഷിന് മുൻപോട്ട് ചലിക്കാനായില്ല. ടവലിനു മുകളിലേക്ക് തള്ളി നിൽക്കുന്ന ഉരുണ്ട മുലകൾ, കൊഴുത്ത തുടകൾ, കഴുത്തിലൂടെ ഒഴുകിയിറങ്ങുന്ന വെള്ളത്തുള്ളികൾ, ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് മഹേഷിന്റെ മനസിൽ പതിഞ്ഞ ഈ കാഴ്ചകൾ ആയിരുന്നു അയാളെ പോകാൻ അനുവദിക്കാതിരുന്നത്.
ഇന്ദിരാമ്മ ധൃതി കാട്ടാതെ പതിയെ നടന്ന് അയാളുടെ പുറകിലെത്തി, “ചില കാര്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനാണ് ഞാൻ ഇങ്ങോട്ട് വിളിപ്പിച്ചത്, ആ കതക് ഒന്നടച്ചേക്ക്”. മഹേഷ് സംശയത്തോടെ അവരെ നോക്കി പിന്നെ കതകടച്ചു കുറ്റിയിട്ടു. ഇന്ദിരാമ്മ ഭിത്തിയിലെ ചെറിയ അലമാര തുറന്ന് ഒരു ബോഡി ലോഷന്റെ കുപ്പിയെടുത്തു കൊണ്ട് കട്ടിലിനു നേരെ നടന്നു.
അവരുടെ കനത്ത നിതംബം തുള്ളിത്തുളുമ്പുന്നത് കണ്ടു മഹേഷിന്റെ മനസ്സിൽ മിന്നലുകൾ അവ അയാളുടെ അരക്കെട്ടിൽ തരംഗങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. “മഹേഷും ചാക്കോയും പണിക്കരെ എവിടുന്നാണ് കണ്ടു പിടിച്ചത്?, സത്യം പറയണം” ഇന്ദിരാമ്മയുടെ ശബ്ദം കനത്തു. മഹേഷ് മിണ്ടാതെ നിന്നതേയുള്ളു. ഇന്ദിരാമ്മ തിരിഞ്ഞു നിന്ന് വലതു കാലെടുത്തു കട്ടിലിൽ വെച്ച് കുറച്ചു ലോഷൻ എടുത്ത് കാലിൽ തേച്ചു തുടങ്ങി.
അവർ കെട്ടിയിരുന്ന ടവൽ തുടയിൽ നിന്ന് പൊങ്ങി, അവർ കുനിഞ്ഞ് പാദത്തിൽ തൊട്ടപ്പോൾ അവരുടെ പുഷ്പദളങ്ങൾ മഹേഷ് മിന്നൽ പോലെ ഒന്നു കണ്ടു.”എന്താ നീ ഒന്നും പറയാത്തത്, അവിടെ ആ കസേരയിലിരിക്കൂ” വീണ്ടും അവർ കട്ടിലിൽ നിന്ന് കാൽ താഴെ വെച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.