“സ്സ് ഇക്കാ ബിട്, കുട്ട്യോൾ നോക്കുന്നു..”
ഉമ്മാൻ്റെ വയറിൻ്റെ രണ്ടു ഭാഗത്തും പിടിച്ച് അയാൾ ഇറുക്കി ഞെക്കി.
“ആഹ്..ഇക്കാ, ഇന്ന് എനക്ക് പറ്റൂല്ല.”
“അതെന്താ?”
“ഇന്ന് ചെയ്യതാ എനക്ക് കുഞ്ഞ് ഉണ്ടാവും.”
“അപ്പൊ ഞമ്മട കുഞ്ഞിനെ ഇജ്ജ് അൻ്റെ ബയറ്റിൽ ബളർത്തില്ലേ?”
“ബളർത്തും, പക്ഷെയെങ്കില് ഇപ്പൊ ബേണ്ട. ഗൾഫീന്ന് അജ്മലിക്ക ഒന്ന് നാട്ടിൽ ബന്നോട്ടെ, ഞാൻ ഇക്കാൻ്റെ കുഞ്ഞിനെ ബയറ്റിൽ ചൊമന്നോളാം..”
“അതെന്താ? നാട്ടാർ അറിയൂന്ന് പേടിച്ചിട്ടാ??”
“മ്..”
“അപ്പൊ ഈ നാട്ടാർക്ക് ബേണ്ടിയാ ഇജ്ജ് ഞമ്മളെ സ്നേഹിക്കണെ??”
“ഏയ്യ്, അങ്ങനെ അല്ല ഇക്കാ..”
“എന്നാ, ഞമ്മള് ഇന്ന് അൻ്റെ ബയറ്റില് ഒരു പുള്ളയെ തരും, ഇജ്ജ് എന്ത് പറയുന്ന്??”
“ഇക്ക തന്നാ, സന്തോഷത്തോടെ അത് ഞാൻ ബാങ്ങും..”
“എന്നാ ബാ..”
ഉമ്മയെ കോരിയെടുത്ത് അയാൾ തൻ്റെ മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയെങ്കിലും കുറ്റി ഇടാൻ അവർ മറന്നു.
കുറച്ചു നേരം ടിവി കണ്ടിരുന്ന എൻ്റെ മനസ്സ് മുഴുവനും “ഉമ്മയുടെ വയറ്റിൽ എങ്ങനാ അയാൾ കുഞ്ഞിനെ കൊടുക്കുക??” എന്ന സംശയമായിരുന്നു.
ആകാംഷ ഒട്ടും നിയന്ത്രിക്കാൻ ആവാതെ അനിയനെ ടീവിയുടെ മുന്നിൽ ഇരുത്തിയിട്ട്, ഞാൻ ചെന്ന് കതകിന് ഇടയിലൂടെ അവരെ എത്തിനോക്കി.
ഞാൻ കണ്ടു. തുടകൾ അകത്തി കിടക്കുന്ന എൻ്റെ ഉമ്മാൻ്റെ ഇടയിലേക്ക്, ആ ഉപ്പൂപ്പ തൻ്റെ കുഴൽ കയറ്റിയിറക്കുന്നു. ഉമ്മയാകട്ടെ, അയാളെ തൻ്റെ മാറിലേക്ക് ചേർത്തു പിടിച്ച് എന്തെക്കെയോ പറയുന്നുണ്ട്.
“നമ്മുടെ മോനെ ഞാൻ പൊന്നുപോലെ വളർത്തും ഇക്കാ ആ..ഹ്..”
“മഹ്..അജ്മലിക്കയുടെ മക്കളെക്കാൾ, അവനേ ഞാൻ സ്നേഹിക്കും..”
“ഇക്കാ എൻ്റെ ഇക്കാ, വേഗം എനിക്ക് ഒരു കുഞ്ഞിനേ താ എൻ്റെ ഇക്കാ” എന്നൊക്കെ ഉമ്മ ഇടക്കിടക്ക് പറഞ്ഞുകൊണ്ടേയിരുന്നു.
പെട്ടന്ന് അയാൾ ഉമ്മയിലേക്ക് വീണ് അലറുമ്പോൾ, കാലുകൾ പൊക്കി ഉമ്മയും ചേർന്ന് അയാൾക്കൊപ്പം അലറി.
“മ്മ്..ഒഴിക്ക് മൊയ്ദുക്കാ, ഒഴിക്ക് മ്മ്.. മ്മ്ഹ് അമ്മ്ഹ്..”
അതേ തുടർന്നുവന്ന മാസം ഉമ്മ ശർദിച്ചു. ആ സന്തോഷ വാർത്ത അറിയിക്കാൻ അയാളുടെ അടുത്തേക്ക് ഉമ്മ പോയെങ്കിലും, ഉമ്മ ഭയന്ന പോലെ, അയാൾ ബോംബേക്ക് നാടുവിട്ടിരുന്നു.
വയറ്റിൽ മറ്റൊരാളുടെ കുഞ്ഞുമായി എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അറിയാതെ നിന്നെങ്കിലും, ഉമ്മ തളർന്നില്ല! ആരെയും അറിയിക്കാതെ അതിനെ തൻ്റെ വയറ്റിൽ ഉമ്മ മാസങ്ങളോളം ചുമന്നു.
അങ്ങനെ ഏഴാം മാസം ഉമ്മുമ്മ (ഉപ്പാൻ്റെ ഉമ്മ) അത് കണ്ടുപിടിച്ചു. ഒരു ദിവസം കോളേജിൽനിന്ന് തിരികെ എത്തിയ ഞാൻ കണ്ടത്, ബ്രേസിയറും അടിപ്പാവാടയും മാത്രം ഇട്ട് നിറവയറുമായി അടുക്കള മൂലക്ക് ഇരിക്കുന്ന ഉമ്മയെ, ഉമ്മുമ്മ തെറിയഭിഷേകം നടത്തുന്ന കാഴ്ചയാണ്.
“പറയടി തേവിടിശിമോളെ, ആരുടെ കൂടെ പോയി കിടന്നട്ടാടി നീ വയറ്റിൽ ഉണ്ടാക്കി വന്നേക്കുന്നെ??” ഈ ചോദ്യം ആവർത്തിച്ച് ഉമ്മുമ്മ ചോദിച്ചിട്ടും, ഉമ്മ ഒന്നും മിണ്ടാതെ തലകുനിച്ച് മാത്രം ഇരുന്നു.
ഒടുവിൽ ഉമ്മുമ്മ ഉപ്പയെ വിളിച്ച് എരുവും പുളിയും കൂടെ ചേർത്തു.
“മോനെ അജമലെ, നിൻ്റെ ബീവി പിഴച്ചു പോയടാ..”
“ആ ഹറാംപിറന്നവൾ ആരുടെയോ കൂടെ കിടന്ന്, ഇപ്പൊ വയറ്റിലായി നിൽക്കുന്നടാ മോനെ, എത്ര ചോദിച്ചിട്ടും അത് ആരാണെന്ന് അവൾ പറയുന്നില്ലടാ..”
“നീ വേഗം വാ മോനെ, അല്ലേൽ അവളെ ഞാൻ ഇവിടെ തല്ലി കൊല്ലും..”
ഉമ്മുമ്മാടെ വാക്കുകൾ കെട്ട ഉടൻ, രണ്ടു ദിവസംകൊണ്ടുതന്നെ ലീവ് വാങ്ങി ഉപ്പ നാട്ടിൽ എത്തി. വീട്ടിലേക്ക് കയറിവന്ന ഉപ്പയുടെ തളർന്ന മുഖം, ഇപ്പോഴും എൻ്റെ ഓർമയ്യിൽ ഉണ്ട്, ഉപ്പുപ്പ മയ്യത്തായപ്പോൾ കണ്ട അതേ വാടിതളർന്ന മുഖം!
അടുത്ത് എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് കാണാൻ എത്തിയ പള്ളിക്കാരുടെയും വീട്ടുകാരുടെയും മുന്നിലൂടെ, നിയന്ത്രണം കൈവിടാതെ ഉമ്മ ഇരിക്കുന്ന മുറിയിലേക്ക് ഉപ്പ പോയി കയറി, കൂടെ ഞാനും.
മറ്റൊരുവൻ്റെ കുഞ്ഞിനെ വയറ്റിൽ ചുമന്ന് ഇരിക്കുന്ന ഉമ്മയെ കണ്ട് ഉപ്പാൻ്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു, അത്രയും സ്നേഹിച്ചിരുന്നു ഉപ്പ ഉമ്മയെ. തോളിൽ കൈവെച്ച്, അരുകിൽ ചേർന്ന് ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഉപ്പ ചോദിച്ചു.