“എടീ സുമേ .. അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ ആ പയ്യനെ കൊണ്ട് തന്നെ അത്യാവശ്യം വീട്ടു ജോലി കൂടി നമുക്ക് ചെയ്യിപ്പിക്കാം, അവനോട് ഇവിടെ താമസിക്കാൻ പറ ” റഷീദ പറഞ്ഞു
“ഇവിടെ എവിടെ താമസിക്കാനാണ് ഞങ്ങടെ വീട്ടിലോ …? സുമ ആശ്ചര്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“പ്രശാന്തന്റെ അച്ഛൻ സുഖമില്ലാതെ കിടന്ന ചായ്പ്പിൽ ആ പയ്യൻ കിടന്നോളും .. ”
“അയ്യോ … ആ ചായ്പ്പിൽ കിടന്നല്ലെ പ്രശാന്ത് ഏട്ടന്റെ അച്ഛൻ മരിച്ചത് അതിനു ശേഷം ആ മുറി അടച്ചിട്ടിരിക്കുകയാണ് ”
“പ്രശാന്തന്റെ അച്ഛൻ ഒക്കെ ചത്ത് മലർന്നിട്ട്‌ കാലം കുറെ ആയില്ലേ .. അവര് കോഴിക്കട തുടങ്ങിയാൽ ആ പയ്യനെ നമുക്ക് അതിൽ താമസിപ്പിക്കാം
” റഷീദ പറഞ്ഞു
“നിങ്ങള് ഒന്ന് പോയെ റഷീദ .. ഇവിടെ കട കൊടുക്കുവാൻ തന്നെ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല, അപ്പോഴാണ് വല്ലോരെയും വീട്ടിൽ കയറ്റി താമസിപ്പിക്കുന്ന കാര്യം പറയുന്നത് ” അല്പം ദേഷ്യത്തോടെ സുമ പറഞ്ഞു.
തിരികെ തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ റഷീദ ചിന്തിച്ചതും കോഴിക്കട തുടങ്ങിയാൽ വരാൻ പോകുന്ന ആ പയ്യനെ പറ്റി ആയിരുന്നു. കടി ഇളകി നിൽക്കുമ്പോൾ ഏതെങ്കിലും തല നരച്ച ആളുകളെക്കൊണ്ട് പണി എടുപ്പിക്കുന്നതിലും നല്ലത് കൊച്ചു പയ്യന്മാരെ വിളിക്കുന്നതാണ് , അതാകുമ്പോൾ പറയുന്ന പണി എടുത്ത് അവന്മാർ പൊയ്ക്കോളും.
റഷീദ യാത്ര പറഞ്ഞ് പോയപ്പോൾ സുമ ആലോചിച്ചു ,
‘ഈ റഷീദക്ക് എന്താണ് ആ പയ്യനെ ഇവിടെ താമസിപ്പിക്കണം എന്ന് ഇത്ര വാശി .. റഷീദ അത്ര ശെരി പുള്ളി ഒന്നുമല്ല , നാട്ടിലുള്ള ഒന്ന് രണ്ട് പയ്യന്മാരുമായി ചെറിയ ചുറ്റിക്കളി ഉണ്ടെന്ന് ഒക്കെ ആരോ പറഞ്ഞു കേട്ടിട്ടുണ്ട് ..
റഷീദയെ കുറ്റം പറഞ്ഞിട്ട് കാര്യമില്ല ഭർത്താവ് ഒഴിവാക്കി പോയിട്ട് വർഷം കുറെ ആയില്ലേ. ഒന്നോർത്താൽ എന്റെ അവസ്ഥയും റഷീദയുടെ അവസ്ഥയും തുല്യമാണ് .. പ്രശാന്ത് ഏട്ടൻ നാട്ടിൽ വരുമ്പോൾ പോലും എന്നെ തൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ
കഴിയാറില്ല , ആദ്യമൊക്കെ എന്നോടുള്ള താൽപര്യക്കുറവ് കൊണ്ട് ആയിരിക്കും എന്നാണ് കരുതിയത് പക്ഷേ സത്യം മനസ്സിലായത് ഏതോ ഒരു നാട്ടു വൈദ്യന്റെ അടുത്ത് എന്നെയും കൂട്ടി പോയപ്പോഴായിരുന്നു …. എന്നിട്ട് എന്തെങ്കിലും ഫലം ഉണ്ടായോ , അതുമില്ല. അനന്തുവിന് ശേഷം ഒരു കുഞ്ഞു വേണ്ടേ എന്ന് ബന്ധുക്കൾ എല്ലാവരും ചോദിച്ചപ്പോൾ ഓരോന്നു പറഞ്ഞു ഞാൻ ഒഴിഞ്ഞു മാറി .. എനിക്ക് അവരോട് പറയുവാൻ കഴിയില്ലല്ലോ എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ എല്ലാം തളർന്നു പോയി എന്നുള്ള കാര്യം’.
“അമ്മേ … അപ്പച്ചി നമ്മുടെ കടയിൽ കോഴി കച്ചവടം തുടങ്ങാൻ പോവുകയാണോ ?” അനന്തുവിന്റെ ചോദ്യമാണ് സുമയെ ചിന്തയിൽ നിന്നും ഉണർത്തിയത്.
“നിന്നോട് ഇത് ആര് പറഞ്ഞു ..?”
“റഷീദ ഇത്തയുടെ മോൻ ഷാനവാസ് പറഞ്ഞു ”
‘ഓ .. റഷീദ ഇത്ര പെട്ടെന്ന് കാര്യം നാടു മുഴുവൻ പാട്ട് ആക്കിയോ ‘ സുമയ്ക്ക് ദേഷ്യം വന്നു … അവൾ അനന്തുവിനോട് പറഞ്ഞു ,
“നിന്നോട് ഞാൻ പല പ്രാവശ്യം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് ആ വൃത്തി കെട്ട ചെറുക്കനും ആയി കൂട്ടു കൂടി നടക്കരുതെന്ന് ”
“അപ്പോ റഷീദ ഇത്ത ഇവിടെ വന്ന് അമ്മയോടു കൂട്ട് കൂടി സംസാരിച്ചു ഇരിക്കുന്നതിന് കുഴപ്പമൊന്നുമില്ലെ
”
“തർക്കുത്തരം പറയുന്നോ അധിക പ്രസംഗി .. ”
ദേഷ്യത്തോടെ അനന്തുവിന്റെ തോളിൽ സുമ ഒരു അടി കൊടുത്തു. കലപില എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു വഴക്കുണ്ടാക്കി അവൻ പിണങ്ങി അപ്പുറത്തേക്ക് പോയി.
അന്ന് രാത്രി പ്രശാന്ത് ഏട്ടനോട് ഫോണിൽ സംസാരിച്ചപ്പോൾ ഏട്ടന്റെ മറുപടി ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചത് തന്നെയായിരുന്നു.
“ചേച്ചിക്ക് ഒരു നല്ല കാലം വരുന്നതിന് നമ്മൾ എന്തിനാണ് എതിര് നിൽക്കുന്നത് … ഞാൻ നാട്ടിൽ വരുമ്പോൾ എന്തെങ്കിലും ബിസിനസ് തുടങ്ങുന്നതിനു വേണ്ടിയാണ് ആ കടമുറി പണിഞ്ഞത് , തൽക്കാലം അത് ഉപയോഗമില്ലാതെ കിടക്കുകയല്ലേ നീ എതിര് ഒന്നും പറയാൻ നിൽക്കണ്ട ”
എന്തായാലും കാര്യങ്ങൾ ലളിത ചേച്ചി വിചാരിച്ചത് പോലെ തന്നെ നടന്നു , കൃത്യം ഒരാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ അല്ലറ ചില്ലറ പണികൾ തീർത്ത് കോഴിക്കട അവർക്ക് തുറക്കാൻ സാധിച്ചു. വീടിന്റെ നേരെ മുൻപിലായി കടയോട് ചേർന്ന് ഒരു വലിയ ബോർഡും തൂക്കി,
‘ ഇറച്ചി കോഴികൾ വിൽക്കപ്പെടും ‘
ആ ബോർഡ് കൺ മുന്നിൽ തൂങ്ങി ആടുന്നത് കാണുമ്പോൾ ആദ്യമൊക്കെ ദേഷ്യം തോന്നി … സന്ധ്യാ സമയത്ത് വിളക്ക് വെച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കുമ്പോൾ ആയിരിക്കും കോഴിയുടെ കഴുത്തറക്കുന്ന
ദയനീയമായ കരച്ചിൽ കേൾക്കുന്നത്. അതും പോരാഞ്ഞ് ബീവറേജിനേക്കാൾ തിരക്കായിരുന്നു കോഴിക്കടയിൽ , എപ്പോൾ നോക്കിയാലും വീടിന്റെ മുൻപിൽ ആളും പേരും ബഹളവും.
കഥകളിൽ വായിച്ച ആരോഗ്യ ദൃഢഗാത്രനായ വേലക്കാരൻ രാമുവിനെ പോലെ ഒരു പയ്യനെ കോഴിക്കടയിൽ പ്രതീക്ഷിച്ച റഷീദയ്ക്ക്‌ തെറ്റി .. വന്നത് സുധാകരേട്ടന്റെ ഏതോ അകന്ന ബന്ധത്തിലുള്ള ഒരു പയ്യനാണ് , പേര് ശരത്ത്. ഇരുപത് വയസ്സിനു മുകളിൽ പ്രായം തോന്നും വീട്ടിലെ പ്രാരാബ്ദം കാരണമാണ് ഈ ജോലിക്ക് ഇറങ്ങിയത്.
റഷീദ ആഗ്രഹിച്ചതു പോലെ ലളിത ചേച്ചി ഒഴിഞ്ഞു കിടക്കുന്ന ആ ചായിപ്പ്‌ ശരത്തിന് വേണ്ടി ചോദിച്ചു , മറ്റു വഴികളില്ലാതെ സുമയ്ക്ക് അത് സമ്മതിക്കേണ്ടി വന്നു.
റഷീദയുടെ പ്രാർത്ഥനയുടെ ഫലമായിട്ട്‌ ആയിരിക്കാം ഒന്ന് രണ്ട് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ കോഴി കടയിലെ പയ്യൻ വീടിനോട് ചേർന്നുള്ള ചായിപ്പിൽ താമസം തുടങ്ങി. ആദ്യമൊക്കെ അവനെ കാണുന്നത് പോലും എനിക്ക് വെറുപ്പായിരുന്നു .. രാത്രിയിൽ കടയും പൂട്ടി ചോര പുരണ്ട ഷർട്ടും ധരിച്ച് വരുന്നത് കാണുമ്പോഴേ ഞാൻ അറപ്പോടെ മുഖം മാറ്റി.
“ഇത് എന്താ സുമേ .. കുറച്ച് കൂടി വണ്ണവും
മസ്സിലും ഒക്കെ ഉള്ള ഒരു ചെറുക്കൻ ആയിരുന്നു എങ്കിൽ എന്ത് ചേല് ആയേനെ കാണാൻ ” താടിക്ക് കയ്യും കൊടുത്ത് വിഷമത്തോടെ റഷീദ പറഞ്ഞു.
അകത്തിരുന്ന് ക്രിക്കറ്റ് കളി കാണുന്ന മകൻ അനന്തു കേൾക്കാതെ സുമ പതുക്കെ റഷീദയോട് ചോദിച്ചു ,
“കൊച്ചു പയ്യന്മാരെ തന്നെ ആണല്ലേ റഷീദേ നിനക്ക് ഇഷ്ടം ”
“അതിപ്പോ നല്ല മസിലും പെരുപ്പിച്ച് നെഞ്ചും വിരിച്ച് വിയർപ്പോടെ ഒരു പയ്യൻ മുന്നിൽ വന്ന് നിന്നാൽ സുമേ നിനക്ക് നനയില്ലെ … ” എടുത്തടിച്ച പോലെയുള്ള റഷീദയുടെ ചോദ്യം കേട്ട് സുമ ഒന്ന് ഞെട്ടി.
“ശ്ശോ ..പതുക്കെ ..ചെറുക്കൻ അകത്തുണ്ട് ”
അകത്തോട്ട് ഒന്ന് എത്തി നോക്കി പതുക്കെ പറ എന്ന് റഷീദയോട് ആംഗ്യം കാണിച്ച് സുമ പറഞ്ഞു.
“സുമേ … നിനക്ക് പ്രശാന്തനിൽ നിന്ന് ഒരു തരത്തിലുള്ള സുഖവും ലഭിക്കുന്നില്ല എന്നുള്ള കാര്യം എനിക്കറിയാം .. നീയും അവനും കൂടെ വേലൻ വൈദ്യന്റെ അടുത്ത് പോയി മരുന്ന് മേടിച്ച കാര്യമൊക്കെ ഞാനറിഞ്ഞു .. നിന്നെ വെറുതെ വിഷമിപ്പിക്കേണ്ട എന്ന് കരുതി ചോദിച്ചില്ല എന്നേയുള്ളൂ “
