“അമ്മേ … അപ്പച്ചി നമ്മുടെ കടയിൽ കോഴി കച്ചവടം തുടങ്ങാൻ പോവുകയാണോ ?” അനന്തുവിന്റെ ചോദ്യമാണ് സുമയെ ചിന്തയിൽ നിന്നും ഉണർത്തിയത്.
“നിന്നോട് ഇത് ആര് പറഞ്ഞു ..?”
“റഷീദ ഇത്തയുടെ മോൻ ഷാനവാസ് പറഞ്ഞു ”
‘ഓ .. റഷീദ ഇത്ര പെട്ടെന്ന് കാര്യം നാടു മുഴുവൻ പാട്ട് ആക്കിയോ ‘ സുമയ്ക്ക് ദേഷ്യം വന്നു … അവൾ അനന്തുവിനോട് പറഞ്ഞു ,
“നിന്നോട് ഞാൻ പല പ്രാവശ്യം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് ആ വൃത്തി കെട്ട ചെറുക്കനും ആയി കൂട്ടു കൂടി നടക്കരുതെന്ന് ”
“അപ്പോ റഷീദ ഇത്ത ഇവിടെ വന്ന് അമ്മയോടു കൂട്ട് കൂടി സംസാരിച്ചു ഇരിക്കുന്നതിന് കുഴപ്പമൊന്നുമില്ലെ
”
“തർക്കുത്തരം പറയുന്നോ അധിക പ്രസംഗി .. ”
ദേഷ്യത്തോടെ അനന്തുവിന്റെ തോളിൽ സുമ ഒരു അടി കൊടുത്തു. കലപില എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു വഴക്കുണ്ടാക്കി അവൻ പിണങ്ങി അപ്പുറത്തേക്ക് പോയി.
അന്ന് രാത്രി പ്രശാന്ത് ഏട്ടനോട് ഫോണിൽ സംസാരിച്ചപ്പോൾ ഏട്ടന്റെ മറുപടി ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചത് തന്നെയായിരുന്നു.
“ചേച്ചിക്ക് ഒരു നല്ല കാലം വരുന്നതിന് നമ്മൾ എന്തിനാണ് എതിര് നിൽക്കുന്നത് … ഞാൻ നാട്ടിൽ വരുമ്പോൾ എന്തെങ്കിലും ബിസിനസ് തുടങ്ങുന്നതിനു വേണ്ടിയാണ് ആ കടമുറി പണിഞ്ഞത് , തൽക്കാലം അത് ഉപയോഗമില്ലാതെ കിടക്കുകയല്ലേ നീ എതിര് ഒന്നും പറയാൻ നിൽക്കണ്ട ”
എന്തായാലും കാര്യങ്ങൾ ലളിത ചേച്ചി വിചാരിച്ചത് പോലെ തന്നെ നടന്നു , കൃത്യം ഒരാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ അല്ലറ ചില്ലറ പണികൾ തീർത്ത് കോഴിക്കട അവർക്ക് തുറക്കാൻ സാധിച്ചു. വീടിന്റെ നേരെ മുൻപിലായി കടയോട് ചേർന്ന് ഒരു വലിയ ബോർഡും തൂക്കി,
‘ ഇറച്ചി കോഴികൾ വിൽക്കപ്പെടും ‘
ആ ബോർഡ് കൺ മുന്നിൽ തൂങ്ങി ആടുന്നത് കാണുമ്പോൾ ആദ്യമൊക്കെ ദേഷ്യം തോന്നി … സന്ധ്യാ സമയത്ത് വിളക്ക് വെച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കുമ്പോൾ ആയിരിക്കും കോഴിയുടെ കഴുത്തറക്കുന്ന
ദയനീയമായ കരച്ചിൽ കേൾക്കുന്നത്. അതും പോരാഞ്ഞ് ബീവറേജിനേക്കാൾ തിരക്കായിരുന്നു കോഴിക്കടയിൽ , എപ്പോൾ നോക്കിയാലും വീടിന്റെ മുൻപിൽ ആളും പേരും ബഹളവും.
കഥകളിൽ വായിച്ച ആരോഗ്യ ദൃഢഗാത്രനായ വേലക്കാരൻ രാമുവിനെ പോലെ ഒരു പയ്യനെ കോഴിക്കടയിൽ പ്രതീക്ഷിച്ച റഷീദയ്ക്ക് തെറ്റി .. വന്നത് സുധാകരേട്ടന്റെ ഏതോ അകന്ന ബന്ധത്തിലുള്ള ഒരു പയ്യനാണ് , പേര് ശരത്ത്. ഇരുപത് വയസ്സിനു മുകളിൽ പ്രായം തോന്നും വീട്ടിലെ പ്രാരാബ്ദം കാരണമാണ് ഈ ജോലിക്ക് ഇറങ്ങിയത്.
റഷീദ ആഗ്രഹിച്ചതു പോലെ ലളിത ചേച്ചി ഒഴിഞ്ഞു കിടക്കുന്ന ആ ചായിപ്പ് ശരത്തിന് വേണ്ടി ചോദിച്ചു , മറ്റു വഴികളില്ലാതെ സുമയ്ക്ക് അത് സമ്മതിക്കേണ്ടി വന്നു.
റഷീദയുടെ പ്രാർത്ഥനയുടെ ഫലമായിട്ട് ആയിരിക്കാം ഒന്ന് രണ്ട് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ കോഴി കടയിലെ പയ്യൻ വീടിനോട് ചേർന്നുള്ള ചായിപ്പിൽ താമസം തുടങ്ങി. ആദ്യമൊക്കെ അവനെ കാണുന്നത് പോലും എനിക്ക് വെറുപ്പായിരുന്നു .. രാത്രിയിൽ കടയും പൂട്ടി ചോര പുരണ്ട ഷർട്ടും ധരിച്ച് വരുന്നത് കാണുമ്പോഴേ ഞാൻ അറപ്പോടെ മുഖം മാറ്റി.
“ഇത് എന്താ സുമേ .. കുറച്ച് കൂടി വണ്ണവും
മസ്സിലും ഒക്കെ ഉള്ള ഒരു ചെറുക്കൻ ആയിരുന്നു എങ്കിൽ എന്ത് ചേല് ആയേനെ കാണാൻ ” താടിക്ക് കയ്യും കൊടുത്ത് വിഷമത്തോടെ റഷീദ പറഞ്ഞു.
അകത്തിരുന്ന് ക്രിക്കറ്റ് കളി കാണുന്ന മകൻ അനന്തു കേൾക്കാതെ സുമ പതുക്കെ റഷീദയോട് ചോദിച്ചു ,
“കൊച്ചു പയ്യന്മാരെ തന്നെ ആണല്ലേ റഷീദേ നിനക്ക് ഇഷ്ടം ”
“അതിപ്പോ നല്ല മസിലും പെരുപ്പിച്ച് നെഞ്ചും വിരിച്ച് വിയർപ്പോടെ ഒരു പയ്യൻ മുന്നിൽ വന്ന് നിന്നാൽ സുമേ നിനക്ക് നനയില്ലെ … ” എടുത്തടിച്ച പോലെയുള്ള റഷീദയുടെ ചോദ്യം കേട്ട് സുമ ഒന്ന് ഞെട്ടി.
“ശ്ശോ ..പതുക്കെ ..ചെറുക്കൻ അകത്തുണ്ട് ”
അകത്തോട്ട് ഒന്ന് എത്തി നോക്കി പതുക്കെ പറ എന്ന് റഷീദയോട് ആംഗ്യം കാണിച്ച് സുമ പറഞ്ഞു.
“സുമേ … നിനക്ക് പ്രശാന്തനിൽ നിന്ന് ഒരു തരത്തിലുള്ള സുഖവും ലഭിക്കുന്നില്ല എന്നുള്ള കാര്യം എനിക്കറിയാം .. നീയും അവനും കൂടെ വേലൻ വൈദ്യന്റെ അടുത്ത് പോയി മരുന്ന് മേടിച്ച കാര്യമൊക്കെ ഞാനറിഞ്ഞു .. നിന്നെ വെറുതെ വിഷമിപ്പിക്കേണ്ട എന്ന് കരുതി ചോദിച്ചില്ല എന്നേയുള്ളൂ “