സുമതിയുടെ ദേഷ്യം കണ്ട് ആശ കൂട്ടുകാരികളേയും വിളിച്ചുകൊണ്ട് പുറത്തേക്കിറങ്ങി, മുറ്റത്ത് കളിച്ചു കൊണ്ടിരുന്ന സൂരജിന്റെ അടുത്ത് ചെന്ന്
ആശ : അപ്പു വാടാ
സൂരജ് : ആ….
അവരുടെ കൂടെ തുള്ളിച്ചാടി സൂരജ് പോവുന്നത് കണ്ട്
ഞാൻ : അവരെവിടെ പോവാ അമ്മായി
സുരഭി : മാടത്തിലാവും
ഞാൻ : മാടോ… എവിടെ?
അംബിക : അമ്മാവൻ ആ വാഴ തോപ്പിന് നടുവിലുള്ള മാവിൽ ഒരു ഏറുമാടം പണിതട്ടുണ്ട് അജു, അവിടെക്കാവും
ഞാൻ : ആഹാ അതെപ്പോ പണിതു
സുമതി : കുറച്ചു നാളായി പന്നിയുടെ നല്ല ശല്യം ഉണ്ട്, കപ്പയും വാഴയും ചേനയുമെല്ലാം അവറ്റകൾ കുത്തി നശിപ്പിക്കുന്നു
ഞാൻ : ഓ…അതിന് കെണി വല്ലതും വെച്ചാൽ പോരെ
അംബിക : എന്നിട്ട് വേണം അടുത്ത കേസ് വരാൻ
ഞാൻ : അതെന്താ?
അംബിക : കഴിഞ്ഞ മാസം ഇവിടത്തെ പശുക്കിടാവിനെ കടിച്ചു കൊന്ന കുറുക്കനെ അമ്മാവൻ തല്ലിക്കൊന്നിട്ട് ഒരു വിധത്തിലാ ഒതുക്കി തീർത്തത്
ഞാൻ : അങ്ങൊരു സംഭവം നടന്നോ, എന്നിട്ട് എന്നോടാരും പറഞ്ഞില്ലല്ലോ
ചിരിച്ചു കൊണ്ട്
സുരഭി : പിന്നെ പറഞ്ഞു നടക്കാൻ പറ്റിയ കാര്യമല്ലേ, പുറത്തറിഞ്ഞാൽ അകത്തു പോവുന്ന കേസാണ്
ഞാൻ : ഹമ്…
ഭക്ഷമൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് സുരഭി കൊണ്ടുവന്ന് തന്ന കുഞ്ഞമ്മാവന്റെ കാവിമുണ്ടും ബനിയനും ഉടുത്ത് ഞാൻ പറമ്പിലൂടെ നടന്നു, കുളക്കടവും കഴിഞ്ഞ് വാഴത്തോപ്പിന് നടുവിൽ എത്തിയതും, വലിയ മാവിന്റെ ഒരു ശിഖരത്തിലായി പന്ത്രണ്ടടി പൊക്കത്തിൽ പണിതിരിക്കുന്ന ഏറുമാടം ഞാൻ കണ്ടു, മുകളിലേക്ക് നോക്കി
ഞാൻ : ഡാ അപ്പു…
എന്റെ വിളികേട്ട് ചാടി വരുന്ന സൂരജിനെ പ്രതീക്ഷിച്ചെങ്കിലും അത് തെറ്റിച്ചു കൊണ്ട് മാടത്തിൽ നിന്നും തല പുറത്തിട്ട് താഴേക്ക് നോക്കി
ആശ : എന്താ അജുവേട്ടാ?
അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു പരിഭ്രമം കണ്ടെങ്കിലും അത് ശ്രദ്ധിക്കാതെ
ഞാൻ : അവനെവിടെ?
ആശ : ഇവിടെയുണ്ട്, എന്താ?
ഞാൻ : ഒന്നുല്ല, ചുമ്മാ ചോദിച്ചതാ, നിന്റെ കൂട്ടുകാരികളൊക്കെ പോയോ?
ആശ : ഇല്ല, ഇവിടെയുണ്ട്, അജുവേട്ടൻ ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നുണ്ടോ?
ഞാൻ : ഏയ് ഇല്ല
ആശ : ആ…
എന്ന് പറഞ്ഞ് അവൾ തല അകത്തേക്ക് വലിച്ചു, അപ്പോഴാണ് താഴെ എല്ലാരും ഊരി വെച്ചിരിക്കുന്ന ചെരുപ്പുകൾ ഞാൻ ശ്രെദ്ധിച്ചത് ‘ എന്നാലും അവനിതെന്താ വരാതിരുന്നത്, എന്തായിരിക്കും എല്ലാരും കൂടി മുകളിൽ പരിപാടി ‘ എന്ന് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞ് ഞാൻ വീടിന്റെ പുറകിലേക്ക് നടന്നു, വൈക്കോൽ പുരയും തൊഴുത്തും അടുക്കളയോട് ചേർന്നുള്ള ചായ്പ്പും കഴിഞ്ഞ് അലക്ക് കല്ലിന്റെ അവിടെ എത്തിയതും സാരിയൊക്കെ മാറ്റി നൈറ്റി ധരിച്ചുകൊണ്ട് സുരഭി അവിടെ നിന്ന് തുണി തിരുമ്മുന്നു, അങ്ങോട്ട് ചെന്ന് മടക്കികുത്തിയ മുണ്ട് അഴിച്ച് അലക്കു കല്ലിന്റെ മുന്നിലുള്ള വലിയ തടിയിൽ ഇരുന്ന്
ഞാൻ : കുളക്കടവിൽ ഇപ്പൊ ആരും പോവാറില്ലേ അമ്മായി
സുരഭി : ആ ഞാൻ ഇടക്ക് പോവും
ഞാൻ : മം…വൈകിട്ടു പോയാലോ
സുരഭി : എന്തിനു?
ഞാൻ : കുളിക്കാൻ, അല്ലാതെന്തിന്ന
ചിരിച്ചു കൊണ്ട്
സുരഭി : അതിനു നിനക്ക് നീന്തൽ അറിയോ?
ഞാൻ : ഓ പിന്നെ, അതൊക്കെ അറിയാം
സുരഭി : മ്മ്… എന്നാ പോവാം
എന്ന് പറഞ്ഞ് കുനിഞ്ഞു കൊണ്ട് തുണികൾ ബക്കറ്റിലെ വെള്ളത്തിൽ മുക്കിയെടുത്തു പിഴിയുന്ന സുരഭിയുടെ മുലച്ചാലിലേക്ക് നോക്കി തുടയിൽ തഴുകി
ഞാൻ : കഴിയാറായോ അമ്മായി?
എന്റെ നോട്ടം കണ്ട്, പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട്
സുരഭി : ഇപ്പൊ കഴിയും, എന്തേയ്?
ഞാൻ : വെറുതെ ഇരുന്ന് ബോറടിച്ചു
സുരഭി : നീ വന്നല്ലേയുള്ളു അപ്പോഴേക്കും ബോറടിച്ചോ
ഞാൻ : അതല്ലേ ഞാൻ ഇങ്ങോട്ട് വരാത്തത്
സുരഭി : ഹമ്… എന്നാ മോൻ പോയി കുറച്ചു നേരം ഉറങ്ങാൻ നോക്ക്
ഞാൻ : പിന്നേ ഇപ്പോഴല്ലേ ഉറക്കം
തുണി പിഴിഞ്ഞ്, പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട്
സുരഭി : രാവിലെ എഴുന്നേറ്റ് വന്നതല്ലേ നല്ല ക്ഷീണം കാണും, ഇനി രാത്രി ഉറക്കം നിക്കാനുള്ളതല്ലേ
ആകാംഷയോടെ
ഞാൻ : ഏ… ഇന്ന് രാത്രിയോ?
സുരഭി : ആ… എന്തേയ്, പറ്റില്ലേ
പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട്
ഞാൻ : അതൊക്കെ പറ്റും, പക്ഷെ…
സുരഭി : എന്ത് പക്ഷെ?
ഞാൻ : എവിടെവെച്ചാ?