“സുന്ദരി മോൾ ഉണർന്നോ?” സ്നേഹത്തോടെ എന്നെ പിടിച്ചു ആന്റിയുടെ മടിയിൽ ഇരുത്തി.
ഞാൻ മറുപടി ആയി ചിരിച്ചത് മാത്രമേ ഉള്ളു. മീര മാഡത്തിൻറെ മുഖത്തിനു എപ്പോളും ഒരു ഗൗരവ ഭാവമാണ്. എങ്കിലും സുന്ദരമായ ചുണ്ടുകൾ എന്നെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.
“അമ്മയേയും മോളെയും ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു പാടു ബോധിച്ചു” സോഫി എൻറെ അച്ഛനെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങളുടെ ഭാഗ്യം.” അച്ഛൻ സന്തോഷവാനായി മറുപടി പറഞ്ഞു.
അകത്തു ലാൻഡ് ലൈൻ ബെൽ അടിച്ചു. എന്നെ മടിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു കസേരയിൽ ഇരുത്തി സോഫി ആന്റി അകത്തേക്ക് ഓടി.
അൽപ നേരം കഴിഞ്ഞു ഒരു കൈയിൽ കോർഡ്‌ലെസ്സ് ഫോണും മറ്റേ കൈയിൽ ഒരു പേപ്പർ പൊതിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. സോഫി മീര മാഡത്തിൻറെ കസേരയുടെ കൈയിൽ ഇരുന്നു. മീര മാഡം കൈ വട്ടം സോഫിയുടെ ആരക്കെട്ടിലൂടെ പിടിച്ചു കസേര കയ്യിലെ ഇരുപ്പു സൗകര്യ പ്രദമാക്കി കൊടുത്തു. സോഫി കൈയ്യിലെ പേപ്പർ പൊതി മീര മാഡത്തിനു കൊടുത്തു. 500 രൂപയുടെ രണ്ടു നോട്ട് കെട്ടുകളായിരുന്നു അതിൽ. അവർ അത് എൻറെ അച്ഛൻറെ മുഖത്തേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞു.
“നിൻറെ ഭാര്യയുടെയും മകളുടെയും വില.” അവർ പുച്ഛത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അച്ഛൻ തറയിൽ വീണ നോട്ടു കെട്ടുകൾ അനുസരണയുള്ള ഒരു പട്ടിയെ പോലെ നിലത്തു നിന്ന് എടുത്തു ബാഗിൽ വച്ചു. പൈസ കിട്ടിയതിൻറെ സന്തോഷം അച്ഛൻറെ മുഖത്തു മാത്രമല്ല ഞങ്ങളുടെ മുഖത്തും പ്രതിഫലിച്ചു. ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായിട്ടാണ് ഇത്ര പൈസ കാണുന്നത്.
“സന്തോഷമായോ റെജി?”
“പൂർണ സന്തോഷം സോഫി.” അച്ഛൻ വിനയാനുതനായി പറഞ്ഞു.
“റെജി പോയി എന്തെങ്കിലും ആവിശ്യം ഉണ്ടെങ്കിൽ വിളിച്ചാൽ മതി. ശേഖർ സാർ രാവിലെ തോട്ടത്തിൽ പോവുന്ന വഴിക്കു റെജിയെ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിൽ വിടും.”
“ആയിക്കോട്ടെ.”
അച്ഛൻ പോവുന്നതിൽ എനിക്ക് അല്പം ആശങ്ക തോന്നിയെങ്കിലും അമ്മച്ചിക്കു യാതൊരു എതിർപ്പും ഇല്ല എന്ന് മുഖ ഭാവത്തിൽ നിന്ന് എനിക്ക് മനസിലായി. അപ്പോൾ അവർ നേരത്തെ പറഞ്ഞു തീരുമാനിച്ചതാവും. എന്നെയും അമ്മച്ചിയേയും ഇവിടെ വിട്ടിട്ടു അച്ഛൻ പോവും എന്നുള്ളത്.
“ഞാൻ പോയി ശേഖറിനെയും ഡെന്നിസിനെയും ഉണർത്തട്ടെ അല്ലെങ്കിൽ വൈകും.”
സോഫി അകത്തേക്ക് പോയി. ഞാനും അമ്മച്ചിയും അച്ഛനും നാട്ടിലെ കാര്യങ്ങളും മറ്റും പറഞ്ഞിരുന്നു. ഒരിക്കൽ പോലും മീര മാഡം ഞങ്ങളോട് മിണ്ടിയില്ല. സിഗരറ്റു പുറത്തേക്കു ഊതി അവർ കാലിന് മേൽ കാലും കെട്ടി പുറത്തേക്കു നോക്കി ഇരുന്നു. അല്പ സമയത്തിനു ശേഷം ഡെന്നിസും ശേഖറും റെഡി ആയി വന്നു.
“മീര ഞാൻ തോട്ടത്തിൽ പോയിട്ട് വരാൻ ചിലപ്പോ വൈകും. നല്ലൊരു ബയർ ഉണ്ട്. ചിലപ്പോ ഇന്ന് ഞാൻ തോട്ടത്തിൻറെ കച്ചവടം ഉറപ്പിക്കും.”
“ഓക്കേ.” അതെ ഇരുപ്പിൽ ഇരുന്നു ഒറ്റ വാക്കിൽ മീര മറുപടി നൽകി.
അവർ മൂന്ന് പേരും കാറിൽ കേറി. പോവുന്നതിനു മുൻപ് ചുണ്ടു പറിക്കുന്ന പോലെ ഒരു ചുംബനം സോഫിക്കു നല്കാൻ ശേഖർ മറന്നില്ല. അച്ഛൻ ഞങ്ങളെ കൈ വീശി യാത്ര നൽകി.
“നമ്മുക്കും ഇറങ്ങാം.” സോഫി പറഞ്ഞു.
അതെ വേഷത്തിൽ തന്നെ ഞങ്ങൾ ബംഗ്ലാവിലേക്കു തിരിച്ചു. കോട മഞ്ഞു മാറി തുടങ്ങി. ചെറു ചൂടുള്ള വെയിൽ. പല്ലു തേച്ചിട്ടില്ല. വിശന്നിട്ടാണെങ്കിൽ വയ്യ. ഞങ്ങൾ ഗേറ്റ് കടന്നു ചെല്ലുമ്പോൾ തന്നെ സാലി ചേട്ടത്തി മുറ്റത്തു നില്പുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളെ കണ്ടതും പട്ടികൾ രണ്ടും ഓടി വന്നു. അവറ്റകൾ സോഫിയുടെ ദേഹത്തു ചാടിക്കേറി സ്നേഹം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ മത്സരിക്കുന്നതിനിടക്ക് “ചേട്ടത്തിയെ” എന്ന് വിളിച്ചു മീര സാലിയെ കെട്ടി പിടിച്ചു. മീരയുടെ കൈ ചേട്ടത്തിയുടെ ചട്ടക്കു അകത്തു കൂടെ ഇട്ടു മുല ഞെട്ടുകൾ ഞെരിച്ചതു വേദനിച്ചിട്ടാവാം ചേട്ടത്തി “ഹാ… എൻറെ കുഞ്ഞേ. ഒന്ന് പതുക്കെ” എന്ന് ചിണുങ്ങി.
“എത്ര നാളായി വന്നിട്ടു”
“കുറച്ചു തിരക്കായിരുന്നു ചേട്ടത്തി. എന്തായാലും ഇപ്പൊ വന്നെല്ലോ ഒരു ആഴ്ച ഞാൻ ഇവിടെ ഉണ്ട്”
“ശേഖർ കുഞ്ഞെന്തിയേ?”
“നമ്മുടെ തോട്ടം കച്ചവടം ആയിട്ടുണ്ട്. അതിൻറെ കാര്യത്തിന് ഡെന്നിസ്നെയും കൂടി ശേഖർ പോയിരിക്കുവാ.”
മീര ചേട്ടത്തിയുടെ ചട്ടക്കു അകത്തു നിന്ന് കൈ എടുത്തു കുന്തിച്ചു നിലത്തിരുന്നു. പട്ടികൾ രണ്ടും മീരയുടെ അടുത്തേക്ക് ഓടി ചെന്ന് അവരുടെ മൂക്കത്തു നക്കുകയും ചാടി കേറുകയും ഒക്കെ ചെയ്തു.
“ധൃതി പിടിക്കാതെടാ മക്കളെ. നിങ്ങൾക്ക് ഉള്ളത് ഞാൻ തരാം.”
ഞങ്ങൾ വീട്ടിലേക്കു കയറി. മീര നേരെ തീൻ മേശയിലേക്കാണ് പോയത്. അപ്പവും മുട്ടക്കറിയും ചേട്ടത്തി ഉണ്ടാക്കി വച്ചിരുന്നു. മീര കഴിക്കാൻ തുടങ്ങിയതും പ്ലേറ്റുമായി സാലി ചേട്ടത്തി വന്നു.
“വേണ്ട ഇങ്ങനെ കഴിക്കാൻ ആണ് സുഖം.”
സോഫി : വാ കഴിക്കാം വിശക്കുന്നില്ലേ നിങ്ങൾക്ക് ?
“പല്ലു തേച്ചിട്ടു വരാം.” അമ്മച്ചി ആണ് മറുപടി പറഞ്ഞത്.
“പല്ലു തേക്കുകയും തൂറുകയും ഒന്നും വേണ്ട. വന്നു തിന്നാൻ നോക്ക്.” മീര കടുപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
മറുത്തു പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരേ പാത്രത്തിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. മീര കൈ കഴുകുന്നതിനു പകരം സാലി ചേട്ടതിയുടെ മുണ്ടിനു മുകളിലൂടെ കുണ്ടിയിൽ തുടച്ചു.
“ഇ കുഞ്ഞിന് വൃത്തി എന്ന് പറയുന്നത് ഇല്ല.” ചേട്ടത്തി പരിഭവപെട്ടു.
ഞാനും അമ്മച്ചിയും മുകളിലെ ഞങ്ങളുടെ മുറിയിലേക്ക് പോയി. പുറകെ സോഫി വന്നു. കൈയിലെ തലേന്ന് മേടിച്ച വസ്ത്രങ്ങളുടെ കവറും.
“നമ്മൾ ഒരു രസകരമായ ഔട്ടിങ് പോവുകയാണ്. നിങ്ങൾ ഇതിട്ടാൽ മതി.”
അമ്മച്ചിക്ക് ഒരു ട്രൗസറും. വള്ളി പോലെ കിടക്കുന്ന ഒരു ടോപ്പും. എനിക്ക് മുട്ടറ്റം ഇറക്കമുള്ള ട്രൗസറും ഒരു ടീഷർട്ടും.
“ഇതു മാത്രം ഇട്ടാൽ മതി അടിയിൽ ഒന്നും വേണ്ട.”
അമ്മച്ചിയുടെ ഉടുപ്പ് മുട്ടോളം ഇറക്കം ഉണ്ടായിരുനെങ്കിലും നേർത്തതായതു കൊണ്ട് ഇട്ടതും ഇടാത്തതും ഒരു പോലെ തന്നെ. ഞാൻ അത് അമ്മച്ചിയോടു പറയുകയും ചെയ്തു.
“ഉടുതുണി ഇല്ലാതെ ചെല്ലാൻ പറഞ്ഞാലും ഞാൻ റെഡിയാ കൊച്ചെ. എനിക്ക് ഈ സ്ഥാലം ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. പൈസയും കിട്ടും കഴപ്പും മാറും. പിന്നെ എന്ന വേണം.”
“അതു ശരിയ അമ്മച്ചി. ഹോ… ഇന്നലെ അമ്മച്ചിയെ എന്തൊരു കളിയ അവർ കളിച്ചേ. അമ്മച്ചിക്ക് ശേഖർ സാർ കുണ്ടിയിൽ കേറ്റിയപ്പോ നന്നായി വേദനിച്ചു അല്ലെ?”
“ഹോ… വേദനിച്ചോ എന്നോ. ഞാൻ സ്വർഗം കണ്ടു പോയി. പക്ഷെ ആദ്യത്തെ വേദനയെ ഉള്ളു. പിന്നെ അയാൾ എൻറെ കുണ്ടിന്നു കുണ്ണ ഊരരുതേ എന്ന ഒറ്റ പ്രാർത്ഥനയെ എനിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളു.”
“എനിക്കും കൊതിയായി അമ്മച്ചിടെ കുണ്ടി അയാൾ അടിച്ചു പൊളിക്കുന്നതു കണ്ടപ്പോ.” ഞാൻ അമ്മച്ചിയെ കെട്ടി പിടിച്ചോണ്ട് പറഞ്ഞു.
“മോള് പേടിക്കേണ്ട. അടുത്ത് തന്നെ അവർ എൻറെ കൊച്ചിനെയും അമ്മച്ചിയെ കളിച്ച പോലെ തന്നെ കളിക്കും.”
