വളരെ വൈകിയാണ് ഞാൻ ഉണർന്നത്. ഡെന്നിസ് അങ്കിളും ശേഖർ സാറും നല്ല ഉറക്കമാണ്. അൽപ നേരം കൂടെ കിടക്കണം എന്ന് തോന്നിയെങ്കിലും പുതപ്പിനു അകത്തു നിന്നും ഞാൻ മടിയോടെ എഴുന്നേറ്റു. കാൽ നിലത്തു കുത്തി. ഹൂ തണുത്ത നിലം എൻറെ രോമ കൂപങ്ങൾ ഉണർത്തി. ഞാൻ ഹാളിൽ വന്നു എൻറെ കുട്ടി നിക്കറും ടോപ്പും സോഫക്കു അടിയിൽ നിന്ന് എടുത്തു. ശേഖർ മുതലാളി ഊരി വലിച്ചെറിഞ്ഞതാണ്. കാമ ഭ്രാന്തു മൂത്തു അയാൾ എങ്ങാനും ആ ആന കുണ്ണ കെറ്റിയിരുന്നെങ്കിൽ എൻറെ പൂറു പൊളിഞ്ഞേനെ. ഞാൻ എൻറെ കുഞ്ഞി പൂറിനെ ഒന്ന് തടവി. ഡ്രസ്സ് ഇട്ടു ഞാൻ സിറ്ഔട്ടിലേക്കു ചെന്നു.
അമ്മച്ചിയും അച്ഛനും മീര മാഡവും സോഫി ആന്റിയും കാപ്പി കുടിച്ചു തലേന്നത്തെ കളിയുടെ വിശേഷങ്ങളും ജീവിത അനുഭവങ്ങളും പങ്കു വയ്ക്കുന്ന തിരക്കിലാണ്. ഞാൻ അവർക്കു ഇടയിലേക്ക് കടന്നു ചെന്നതും സോഫി ആന്റി എൻറെ കൈയിൽ പിടിച്ചു.
“സുന്ദരി മോൾ ഉണർന്നോ?” സ്നേഹത്തോടെ എന്നെ പിടിച്ചു ആന്റിയുടെ മടിയിൽ ഇരുത്തി.
ഞാൻ മറുപടി ആയി ചിരിച്ചത് മാത്രമേ ഉള്ളു. മീര മാഡത്തിൻറെ മുഖത്തിനു എപ്പോളും ഒരു ഗൗരവ ഭാവമാണ്. എങ്കിലും സുന്ദരമായ ചുണ്ടുകൾ എന്നെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.
“അമ്മയേയും മോളെയും ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു പാടു ബോധിച്ചു” സോഫി എൻറെ അച്ഛനെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങളുടെ ഭാഗ്യം.” അച്ഛൻ സന്തോഷവാനായി മറുപടി പറഞ്ഞു.
അകത്തു ലാൻഡ് ലൈൻ ബെൽ അടിച്ചു. എന്നെ മടിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു കസേരയിൽ ഇരുത്തി സോഫി ആന്റി അകത്തേക്ക് ഓടി.
അൽപ നേരം കഴിഞ്ഞു ഒരു കൈയിൽ കോർഡ്ലെസ്സ് ഫോണും മറ്റേ കൈയിൽ ഒരു പേപ്പർ പൊതിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. സോഫി മീര മാഡത്തിൻറെ കസേരയുടെ കൈയിൽ ഇരുന്നു. മീര മാഡം കൈ വട്ടം സോഫിയുടെ ആരക്കെട്ടിലൂടെ പിടിച്ചു കസേര കയ്യിലെ ഇരുപ്പു സൗകര്യ പ്രദമാക്കി കൊടുത്തു. സോഫി കൈയ്യിലെ പേപ്പർ പൊതി മീര മാഡത്തിനു കൊടുത്തു. 500 രൂപയുടെ രണ്ടു നോട്ട് കെട്ടുകളായിരുന്നു അതിൽ. അവർ അത് എൻറെ അച്ഛൻറെ മുഖത്തേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞു.
“നിൻറെ ഭാര്യയുടെയും മകളുടെയും വില.” അവർ പുച്ഛത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അച്ഛൻ തറയിൽ വീണ നോട്ടു കെട്ടുകൾ അനുസരണയുള്ള ഒരു പട്ടിയെ പോലെ നിലത്തു നിന്ന് എടുത്തു ബാഗിൽ വച്ചു. പൈസ കിട്ടിയതിൻറെ സന്തോഷം അച്ഛൻറെ മുഖത്തു മാത്രമല്ല ഞങ്ങളുടെ മുഖത്തും പ്രതിഫലിച്ചു. ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായിട്ടാണ് ഇത്ര പൈസ കാണുന്നത്.
“സന്തോഷമായോ റെജി?”
“പൂർണ സന്തോഷം സോഫി.” അച്ഛൻ വിനയാനുതനായി പറഞ്ഞു.
“റെജി പോയി എന്തെങ്കിലും ആവിശ്യം ഉണ്ടെങ്കിൽ വിളിച്ചാൽ മതി. ശേഖർ സാർ രാവിലെ തോട്ടത്തിൽ പോവുന്ന വഴിക്കു റെജിയെ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിൽ വിടും.”
“ആയിക്കോട്ടെ.”
അച്ഛൻ പോവുന്നതിൽ എനിക്ക് അല്പം ആശങ്ക തോന്നിയെങ്കിലും അമ്മച്ചിക്കു യാതൊരു എതിർപ്പും ഇല്ല എന്ന് മുഖ ഭാവത്തിൽ നിന്ന് എനിക്ക് മനസിലായി. അപ്പോൾ അവർ നേരത്തെ പറഞ്ഞു തീരുമാനിച്ചതാവും. എന്നെയും അമ്മച്ചിയേയും ഇവിടെ വിട്ടിട്ടു അച്ഛൻ പോവും എന്നുള്ളത്.
“ഞാൻ പോയി ശേഖറിനെയും ഡെന്നിസിനെയും ഉണർത്തട്ടെ അല്ലെങ്കിൽ വൈകും.”
സോഫി അകത്തേക്ക് പോയി. ഞാനും അമ്മച്ചിയും അച്ഛനും നാട്ടിലെ കാര്യങ്ങളും മറ്റും പറഞ്ഞിരുന്നു. ഒരിക്കൽ പോലും മീര മാഡം ഞങ്ങളോട് മിണ്ടിയില്ല. സിഗരറ്റു പുറത്തേക്കു ഊതി അവർ കാലിന് മേൽ കാലും കെട്ടി പുറത്തേക്കു നോക്കി ഇരുന്നു. അല്പ സമയത്തിനു ശേഷം ഡെന്നിസും ശേഖറും റെഡി ആയി വന്നു.
“മീര ഞാൻ തോട്ടത്തിൽ പോയിട്ട് വരാൻ ചിലപ്പോ വൈകും. നല്ലൊരു ബയർ ഉണ്ട്. ചിലപ്പോ ഇന്ന് ഞാൻ തോട്ടത്തിൻറെ കച്ചവടം ഉറപ്പിക്കും.”
“ഓക്കേ.” അതെ ഇരുപ്പിൽ ഇരുന്നു ഒറ്റ വാക്കിൽ മീര മറുപടി നൽകി.
അവർ മൂന്ന് പേരും കാറിൽ കേറി. പോവുന്നതിനു മുൻപ് ചുണ്ടു പറിക്കുന്ന പോലെ ഒരു ചുംബനം സോഫിക്കു നല്കാൻ ശേഖർ മറന്നില്ല. അച്ഛൻ ഞങ്ങളെ കൈ വീശി യാത്ര നൽകി.
“നമ്മുക്കും ഇറങ്ങാം.” സോഫി പറഞ്ഞു.
അതെ വേഷത്തിൽ തന്നെ ഞങ്ങൾ ബംഗ്ലാവിലേക്കു തിരിച്ചു. കോട മഞ്ഞു മാറി തുടങ്ങി. ചെറു ചൂടുള്ള വെയിൽ. പല്ലു തേച്ചിട്ടില്ല. വിശന്നിട്ടാണെങ്കിൽ വയ്യ. ഞങ്ങൾ ഗേറ്റ് കടന്നു ചെല്ലുമ്പോൾ തന്നെ സാലി ചേട്ടത്തി മുറ്റത്തു നില്പുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളെ കണ്ടതും പട്ടികൾ രണ്ടും ഓടി വന്നു. അവറ്റകൾ സോഫിയുടെ ദേഹത്തു ചാടിക്കേറി സ്നേഹം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ മത്സരിക്കുന്നതിനിടക്ക് “ചേട്ടത്തിയെ” എന്ന് വിളിച്ചു മീര സാലിയെ കെട്ടി പിടിച്ചു. മീരയുടെ കൈ ചേട്ടത്തിയുടെ ചട്ടക്കു അകത്തു കൂടെ ഇട്ടു മുല ഞെട്ടുകൾ ഞെരിച്ചതു വേദനിച്ചിട്ടാവാം ചേട്ടത്തി “ഹാ… എൻറെ കുഞ്ഞേ. ഒന്ന് പതുക്കെ” എന്ന് ചിണുങ്ങി.