വൈകുന്നേരമായപ്പോൾ, ഉന്മേഷം അനുഭവപ്പെട്ട് ഞാൻ ഉണർന്നു. താഴേക്ക് പോകുമ്പോൾ ബിന്ദു ചേച്ചി മറ്റ് രണ്ട് സ്ത്രീകളുമായും സജീവമായ സംഭാഷണത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അവരുടെ സൗന്ദര്യം, കളിയും, ചിരിയും , ആത്മവിശ്വാസം എന്നെ അസ്വദിപ്പിച്ചു. ഈ സ്ത്രീകളോട് ഒരു ആരാധന തോന്നാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
എൻറെ സാന്നിദ്ധ്യം ശ്രദ്ധിച്ച ബിന്ദുചേച്ചി ഊഷ്മളമായ പുഞ്ചിരിയോടെ എന്നെ അവരുടെ കൂട്ടുകാർക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തി. ലക്ഷ്മിചേച്ചിയും വെറോണി ചേച്ചിയും എന്നെ സ്വാഗതം ചെയ്തു, അവരുടെ അടുത്തേക്ക് എന്നെ സ്വാഗതം ചെയ്യുമ്പോൾ അവരുടെ ശബ്ദം ചിരിയുടെ മുഴക്കത്തോടെ മുഴങ്ങി.
“ശ്യാം, ലക്ഷ്മിയും വെറോണയും” ബിന്ദു ചേച്ചി കൂട്ടുകാരോട് ആംഗ്യം കാട്ടി പറഞ്ഞു. “എൻറെ അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളാണ്.”
“രണ്ടുപേരെയും കണ്ടുമുട്ടിയതിൽ സന്തോഷം,” മാന്യമായ തലയാട്ടിക്കൊണ്ട് ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“അതുപോലെ തന്നെ ശ്യാം.. ബിന്ദു നിന്നെ പറ്റി എല്ലാം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് “ ലക്ഷ്മി ചേച്ചി പറഞ്ഞു, ആകാംക്ഷ കൊണ്ട് കണ്ണ് മിഴിച്ചു.
“എന്നെ പറ്റിയോ?” ഞാൻ ചിരിച്ചു.
“തീർച്ചയായും! അവൾ ശ്യാമിനെ പറ്റി എല്ലാം പറഞ്ഞു,” വെറോണി ചേച്ചി അവളുടെ പുഞ്ചിരി ഊഷ്മളവും ക്ഷണിച്ചു വരുത്തി.
“മാനേജർ ഒന്നു പറഞ്ഞപ്പോൾ കുറച്ചു പ്രായമുള്ള ഒരാളെയാണ് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചത്. നീ നല്ല ചെറുപ്പം ആണല്ലോ. എന്താ മോനെ നമ്മുടെ ബ്രാഞ്ച് പൂട്ടിക്കുമോ?”, വെറോണി ചേച്ചി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“നോക്കാം” എന്ന് ഞാനും പറഞ്ഞു
രണ്ടുപേരും എന്നോട് പെട്ടെന്ന് അടുത്തു. ഞങ്ങൾ പല കാര്യങ്ങളും സംസാരിച്ചു, അവരെയും ഗ്രാമത്തിലെ അവരുടെ ജീവിതത്തെയും കുറിച്ച് ഞാൻ കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കി. ലക്ഷ്മിചേച്ചി ഒരു സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ ഭാര്യയാണ്, ചേച്ചിയുടെ മകൻ മകൻ ബാംഗ്ലൂരിൽ ഐടി എഞ്ചിനീയറായി ജോലി ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് അവർ അഭിമാനത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“അവൻ ഒരു നല്ല ജോലിയിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കിയത് വളരെ ആശ്വാസകരമാണ്,” അവരുടെ മുഖത്ത് സമാധാനം ജ്വലിച്ചു. അവരുടെ നെറ്റിയിലും കഴുത്തിലും ചന്ദനക്കുറിയുടെ സൂക്ഷ്മമായ സ്പർശം അലങ്കരിച്ചു. സ്ഥിരമായി അമ്പലത്തിൽ പോകുന്ന ഒരാളാണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. ബിന്ദു ചേച്ചിയുടെ അത്രയും ഉയരവും, വണ്ണവും അവർക്കുണ്ടായിരുന്നു. നല്ല സ്ത്രീത്വവും ഐശ്വര്യവും തുളുമ്പുന്ന മുഖമായിരുന്നു അവരുടെ. ഒരു മലയാളി തനിമ അവരുടെ ഉള്ളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ വാക്കുകളിൽ നിന്ന് അവരൊരു ഭക്തയാണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. ഒരുങ്ങി ഒരു സെറ്റ് സാരിയൊക്കെ എടുത്തു വന്നുകഴിഞ്ഞാൽ എല്ലാ ദിവസവും കണി കാണാൻ പറ്റുന്ന ഒരു മുഖശ്രീ അവർക്ക്.
മറുവശത്ത്, വെറോണി ചേച്ചി ഒരു സമ്പന്ന കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ളവരാണ്, അവരുടെ ഭർത്താവിന് ഇന്ത്യയിലും വിദേശത്തും ബിസിനസ്സ് ഉണ്ടായിരുന്നു. വിദേശത്ത് സ്ഥിരതാമസമാക്കിയ മക്കളെ കുറിച്ച് വെറോണി ചേച്ചി പറഞ്ഞു, “അവരിൽ നിന്ന് അകന്നിരിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ അതൊക്കെ കൈകാര്യം ചെയ്തു . സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് നന്ദി; ദൂരെയാണെങ്കിലും ഞങ്ങൾക്ക് ബന്ധം നിലനിർത്താം.”
ഒരു അച്ചായത്തിയുടെ കാലാതീതമായ ആകർഷണീയതയെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വശ്യമായ പ്രഭാവലയം വെറോണി ചേച്ചിക്കുണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ സാന്നിധ്യം ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു, അവരുടെ രൂപം വിശാലമായ വളവുകളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു, അത് അവരുടെ മാറിടത്തിനും നിതംബത്തിനും അനിഷേധ്യമായ ആകർഷണീയത നൽകുന്നു.
അവരുടെ ഓരോ ആംഗ്യത്തിലും ആത്മവിശ്വാസം പ്രസരിച്ചു, അവളുടെ തുറന്ന് സംസാരിക്കുന്ന സ്വഭാവം അവരുടെ കാന്തിക ചാരുതയിലേക്ക് ചേർത്തു. അവർക്ക് ഒരു സ്റ്റൈൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, അവരുടെ വസ്ത്രധാരണം ആഡംബരത്തിന്റെ പ്രതിഫലനമായിരുന്നു, അവരുടെ പെർഫ്യൂം അവരുടെ ഉണർച്ചയിൽ സങ്കീർണ്ണതയുടെ ഒരു നീണ്ട പാത അവശേഷിച്ചു.
മറ്റു സ്ത്രീകളെക്കാൾ സുന്ദരമായ മുഖച്ഛായയോടെ, വെറോണി ചേച്ചി തൻറെ വഴി കടന്നുപോകുന്ന എല്ലാവരെയും ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു അഭൗമ സൗന്ദര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അവരുടെ തടിച്ചുകൊഴുത്തത് ഭാഗങ്ങളും അവരുടെ ആകർഷണം കൂട്ടി, ഈ കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ബോധം അവരിൽ നിറഞ്ഞു.