“എന്താ ശ്യാം വൈകിയത്?” ബിന്ദു ചേച്ചി ചോദിച്ചു, അവരുടെ ശബ്ദത്തിൽ ആകാംക്ഷ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
“സോറി, ബിന്ദുചേച്ചി. എനിക്കൊരു മീറ്റിംഗിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു,” അവർ മനസ്സിലാക്കും എന്ന് പ്രതീക്ഷയിൽ ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു
അവർ സഹതാപത്തോടെ തലയാട്ടി. “ഓ, അതായിരുന്നല്ലേ. എന്നാൽ പിന്നെ വീട് നാളെ വൃത്തിയാക്കിയാൽ പോരെ.,” അവൾ നിർദ്ദേശിച്ചു.
ഞാൻ ഒരു നിമിഷം ഒന്ന് ചിന്തിച്ചു. “ചേച്ചി ഞാനത് പ്ലാൻ ചെയ്തതാണ് ഇന്ന്.എന്തായാലും കഴിയുന്നത്രയും ഇന്ന് തന്നെ എനിക്ക് ചെയ്തിരിക്കണം”, ഞാൻ എൻറെ ഷെഡ്യൂളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ബിന്ദുചേച്ചി എൻറെ എങ്കിലും വഴങ്ങി പിടിവാശി കണ്ട് അമ്പരന്നതായി തോന്നിയെങ്കിലും വഴങ്ങി. “ നല്ല കഷ്ടപ്പാട് ആയിരിക്കും. എന്നാലും തീരുമാനിച്ചതാണ് എങ്കിൽ ചെയ്തേക്ക്. എന്നാൽ ഞാൻ ബെറോണിയോട് ശ്യാമിനെ ഒന്ന് സഹായിക്കാൻ പറയാം. സൈമൺ ചേട്ടൻറെ വീട് കഴിഞ്ഞാൽ രണ്ടു വീടിനപ്പുറം അവര് താമസിക്കുന്നത്,” അവൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.
“വേണ്ട ചേച്ചി. വെറുതെ അവരെ ബുദ്ധിമുട്ടിപ്പിക്കേണ്ട. ഇത് ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം,” ഞാൻ ഞാൻ അവരോട് പറഞ്ഞു വേഗം ഇറങ്ങി.
ബിന്ദു ചേച്ചി എന്നോട് യാത്ര പറഞ്ഞു, വൃത്തിയാക്കൽ ആരംഭിക്കാനുള്ള ആകാംക്ഷയോടെ ഞാൻ വേഗം എൻറെ പുതിയ വീട്ടിലേക്ക് പോയി.
വീട്ടിലെത്തി രണ്ടാമത്തെ നില ഞാൻ വൃത്തിയാക്കാൻ തുടങ്ങി. ഓർഗനൈസ് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള തിടുക്കത്തിൽ ഞാൻ ലയിച്ചു പോയി. ആരോ വാതിലിൽ മുട്ടുന്ന ശബ്ദം കാരണം എൻറെ ഏകാഗ്രത നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞാൻ താഴേക്ക് വന്ന് വാതിൽ തുറന്നു നോക്കിയപ്പോൾ, വെറോണി ചേച്ചിയും അവരുടെ വേലക്കാരി ലിസ കൊച്ചു അവിടെ നിൽക്കുന്നത് കണ്ട് ഞാൻ ഞെട്ടി.
“നീ എന്താ ഇത്രയും നേരമായിട്ടും വാതിൽ തുറക്കാൻ? ഒരു അരമണിക്കൂറായി ഞങ്ങൾ ഇവിടെ കൊട്ടുന്നു!” വെറോണി ചേച്ചി ലാഘവത്തോടെ ശകാരിച്ചു.
“ഞാൻ മുകളിലായിരുന്നു ചേച്ചി അവിടെ ഒന്നും കേൾക്കാൻ പറ്റിയില്ല.പിന്നെ കൂടാതെ ഹെഡ്സെറ്റ് ഇട്ട് പാട്ട് കേട്ടോഞാൻ വൃത്തിയാക്കി കൊണ്ടിരുന്ന. സോറി ചേച്ചി റിയലി സോറി” അവരുടെ അപ്രതീക്ഷിത വരവിൽ അൽപ്പം അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെട്ടുകൊണ്ട് ഞാൻ പരിഭ്രമത്തോടെ ക്ഷമാപണം നടത്തി.
ഒരു നിമിഷം പോലും പാഴാക്കാതെ ലിസ കൊച്ചു അകത്തേക്ക് കയറി ജോലിയിൽ പ്രവേശിച്ചു, ശുചീകരണ ജോലികൾ അടിയന്തിര ബോധത്തോടെ കൈകാര്യം ചെയ്തു. വെറോണി ചേച്ചി അടുത്തുള്ള ഒരു കസേരയിൽ ഇരുന്നു, ഞാൻ ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ എന്നോട് ലഘുവായ സംഭാഷണത്തിൽ ഏർപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
കുറച്ചു മണിക്കൂറുകൾക്കു ശേഷം ഞാനും ലിസ കൊച്ചു മിക്ക ജോലികളും തീർത്തു. പക്ഷേ ഓരോ മിനിറ്റ് കൂടുമ്പോഴും ലിസ കൊച്ചിന്റെ കണ്ണുകൾ ക്ലോക്കിലേക്ക് ക്ഷമ യോടെ പോകുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഒടുവിൽ, ക്ലോക്ക് 5:30 അടിച്ചപ്പോൾ, അവളുടെ മുഖത്ത് ആശങ്ക പതിഞ്ഞത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.
“എന്തുപറ്റി ലിസ?” അവളുടെ പെരുമാറ്റത്തിൽ ആശങ്ക തോന്നി ഞാൻ ചോദിച്ചു.
സംസാരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ലിസ ഒരു നിമിഷം മടിച്ചു. അപ്പോഴേക്കും വെറോണി ചേച്ചി തുടർന്നു, “അവൾക്ക് ഇന്ന് വീട്ടിലേക്ക് പോകണം . ബസ് വിട്ടുപോകുമോ എന്നുള്ള പേടിയാണ് അവളുടെ മനസ്സില്. എല്ലാ വെള്ളിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം പോയിട്ട് ഞായറാഴ്ചയാണ് തിരിച്ചുവരുന്നത്. ”
“ബാക്കിയുള്ള ഓർഗനൈസേഷൻ ഞാൻ കൈകാര്യം ചെയ്യാം, ലിസ. നീ ഇറങ്ങിക്കോ.”
പെർമിഷൻ കിട്ടാനായി അവൾ വെറോണി ചേച്ചിയെ സംശയത്തോടെ നോക്കി. വെറോണി ചേച്ചി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് സമ്മതം മൂളി, ഉറപ്പ് നൽകി.
ആശ്വാസത്തോടെ, ലിസ വേഗം കയ്യും കാലും കഴുകിയിട്ട് ഞങ്ങളോട് വിടപറഞ്ഞു, ഡൽഹിന്ന് വാങ്ങിച്ച കുറച്ച് സ്വീറ്റ്സും ഒരു ആയിരം രൂപ ടിപ്പും ഞാൻ നൽകിയപ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നന്ദി പ്രകടമായി.
ലിസ പോയതോടെ, ബാക്കിയുള്ള ജോലികൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ ആയിട്ട് ഓടി വെറോണി ചേച്ചി അടുത്തിരുന്ന് എന്നോട് സംഭാഷണത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഒരു ആറര മണി ആയപ്പോഴേക്കും സൂര്യകിരണങ്ങൾ അവസാനിച്ചു തുടങ്ങി എൻറെ ജോലി ഞാൻ പൂർത്തിയാക്കി. ഞാനൊരു ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു.