ഞാൻ: വേണ്ടെടി. അവിടെ എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടാവും.
ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ ജീപ്പിൽ യാത്രയായി. വണ്ടിയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ അമ്മയുടെ മുഖത്തു ഒരു കള്ള ചിരി ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഞാൻ: എന്താ ഒരു ചിരി?
അമ്മ: നീ എന്നെ എവിടെ കൊണ്ടുപോകുവാ?
ഞാൻ: തോട്ടം കാണിക്കാൻ.
അമ്മ: മ്മ്….. അവൻ്റെ ഒരു തോട്ടം.
ഞാൻ: അമ്മയല്ലേ പറഞ്ഞെ, കുറെ നാളായി വന്നിട്ട് എന്ന്.
അമ്മ: മ്മ്…. ശരി ശരി. ഞാനും ഒന്ന് കാണാൻ വേണ്ടി വന്നത് തന്നെയാ.
ഞാൻ: മ്മ്…. നല്ലോണം കാണിച്ചു തരാം.
അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ തോട്ടത്തിൽ എത്തി. അവിടെ വീട്ടിൽ ചെന്നപ്പോൾ ആരെയും കണ്ടില്ല. മുത്തുവിൻ്റെ വണ്ടി ഇല്ല. അവൻ തോട്ടത്തിൽ ആവും എന്ന് ഞാൻ മനസിലാക്കി. ചാരിയ വാതിൽ ഞാൻ തള്ളി തുറന്നപ്പോൾ ഉള്ളിലെ കാഴ്ച്ച കണ്ടു ഞാനും അമ്മയും ഞെട്ടി.
മല്ലി ഒരു തുണ്ട് തുണിപോലും ഇല്ലാതെ നിലത്തു മലന്നു കിടന്നു കാൽ നല്ലോണം അകത്തി കിടന്നു കന്തിൽ ക്യാരറ് കൊണ്ട് ഉരച്ചു കിടക്കുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് എതിർ തിരിഞ്ഞു കിടന്ന അവൾ, കണ്ണടച്ച് സുഖിച്ചു കിടക്കുന്നതു കൊണ്ടു ഞങ്ങൾ വന്നത് അറിഞ്ഞില്ല. അമ്മ എന്നെ നോല്ലോണം നോക്കി മൂക്കത്തു വിരൽ വെച്ചു.
ഞാൻ: ടീ…… മല്ലി.
അവൾ പെട്ടെന്ന് എണീറ്റു ഞങ്ങളെ കണ്ടു ഞെട്ടി. പിന്നെ പേടിച്ചു വിറക്കാൻ തുടങ്ങി.
മല്ലി: അണ്ണാ…. അത്…. വന്ത്……
ഞാൻ: മ്മ്…. ഉരുളണ്ട. തുണി വല്ലോം ഉടുക്ക്.
അവൾ പെട്ടന്ന് തമിഴ് നാട് ശൈലിയിൽ സാരി ഉടുത്തു.
മല്ലി: അണ്ണാ… മന്നിക്കണം….. ആ പെരിയമ്മാവും ഇറുക്കാ.
അവളുടെ മുഖത്തെ പേടി പോയി ഇപ്പോൾ ചമ്മി നാറി നിൽക്കാണ്.
അമ്മ: ആ…. എന്താ മല്ലി ഇത്….. നിനക്ക് ഒന്നു വാതിൽ അടച്ചു കൂടെ.
മല്ലി: അത് വന്ത്…. മറന്തു പോച്ച്….
ഞാൻ: മ്മ്….. പണിസമയത്തു ഇതാണല്ലേ പരുപാടി.
മല്ലി: അത് വന്ത്…. അണ്ണാ…..
ഞാൻ: മുത്തു ഇല്ലെടി ഇവിടെ? പിന്നെ എന്തിനാ ഈ പരുപാടി?
മല്ലി: ഒന്നു പൊങ്കെ അണ്ണാ, ഉങ്കൾക്ക് തെരിയാതാ?
ഞാൻ: മ്മ്….. പണിയെല്ലാം കഴിഞ്ഞോ. അതോ അത് ബാക്കി വെച്ചിട്ടാണോ ഈ പരുപാടി.
മല്ലി: അയ്യോ…… അതെല്ലാം മുടിഞ്ജിത്. എല്ലാമേ റെഡി പണ്ണി വെച്ചിട്ടേ.
ഞാൻ: ആ….. മല്ലി…. വേറെ ആരെങ്കിലും വന്നാൽ ഇപ്പോ നല്ല രസമായിരിക്കും.
മല്ലി: അണ്ണാ, മന്നിക്കണം.
ഞാൻ: ശരി ശരി. വാ…… ഷീറ്റ് എല്ലാം വണ്ടിയിൽ വെക്കാം.
മല്ലി: സറിങ്കെ അണ്ണാ. അമ്മാ….ചിന്നമ്മ വരലെയാ.
അമ്മ: അവൾക്ക് അവിടെ പണിയുണ്ട്. നാളെ കുഞ്ഞു വരും.
മല്ലി: വരാങ്കളാ…… എന്നാ വളക്കാപ്പുക്ക് നേരം വന്തതാ.
അമ്മ: ഇല്ലെടി. വെറുതെ വരുന്നതാ.
ഞാൻ: ആ…. മതി മതി. മല്ലി…. വേഗം…. വാ.
അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ ഷീറ്റ് കയറ്റി വെക്കാൻ തുടങ്ങി. മല്ലി എന്ന് പറഞ്ഞാ പ്രായം എൻ്റെ അത്ര തന്നെ ഉണ്ട്. മുത്തുവിന് എന്നെക്കാൾ വയസ് കൂടുതൽ ഉണ്ട്. പിന്നെ മുതലാളി എന്ന വിളി നിർത്താൻ വേണ്ടിയാണു ഞാൻ ചേട്ടാ എന്ന് വിളിക്കാൻ പറഞ്ഞത്. അവരുടെ ഭാഷയിൽ “അണ്ണൻ”. മുത്തുവിൻ്റെ വീക്നെസ് വേട്ടയാടാലും മദ്യപാനവും ഒക്കെ ആണ്.
അതുകൊണ്ടാണ് മല്ലി ഇങ്ങനെ. അവൾക്ക് അതിനു വലിയ പരിഭവം ഒന്നും ഇല്ല. ഇതെല്ലാം എനിക്ക് അറിയാം. മല്ലി ആള് കറുത്തിട്ടാണെങ്കിലും നല്ല കാട്ടു മുല്ലയുടെ ചേലാണ്. നല്ല ആരോഗ്യമുള്ള ശരീരം. ഒരു മീഡിയം വണ്ണം.
കണ്ടാൽ നല്ല കാട്ടു സുന്ദരി. പണിക്കാർ കുറെ പേർ ഒന്നു മുട്ടിനോക്കൂനിയെങ്കിലും അവൾ ആട്ടി ഓടിക്കും. അവളെ കൊണ്ടു പറ്റാത്തത് എന്നോട് പറയും. മുത്തുവും മല്ലിയും എനിക്ക് നല്ല കൂട്ടാണ്.
അങ്ങനെ പണിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞു. അതിൻ്റെ ഇടയിൽ അമ്മയുടെ മുല ചാൽ നല്ലപോലെ ഞാൻ കണ്ടു. ഇത് മല്ലി കാണുകയും എന്നെ നോക്കി തലയാട്ടി ഒന്ന് ചിരിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഞാൻ: മല്ലി… നിനക്ക് ഷീറ്റ് അടിക്കാൻ ഇല്ലേ?
മല്ലി: എല്ലാമേ മുടിഞ്ചത് അണ്ണാ, എന്നാലും പാതിട്ടു വരെ.
ഞാൻ: ആ, വേഗം പോയി നോക്കു. പതുക്കെ വന്നാൽ മതി.
മല്ലി: ആ, പുറിഞ്ചത് അണ്ണാ…. പാക്കരെ. നീങ്ക രണ്ടുപേരും വീട്ടിലെ റസ്റ്റ് എടുങ്കോ.
അവൾ ഒരു കള്ള ചിരിയും ആയി പോയി. ഞാൻ അമ്മയെയും കൂട്ടി ആ വീട്ടിലേക്ക് കയറി.