ഞാൻ അക്കക്ക് ഉറപ്പ് നൽകി.
ഞാൻ മല്ലിക്ക് അരികിലേക്കായി നടന്നു. അക്ക ഞങ്ങളുടെ സ്വകാര്യതക്കായി അവിടെ നിന്നും മാറി തന്നു.മല്ലി എന്നെ നോക്കി കരഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. മല്ലി എന്നെ കെട്ടിപിടിച്ച് കരയുവാൻ തുടങ്ങി.
“കരയല്ലേ പെണ്ണെ. എനിക്ക് നിന്നെ കാണാതെ അധികം നാളൊന്നും ഇരിക്കാൻ പറ്റില്ല. ഞാൻ വേഗം തന്നെ വരും”
ഞാൻ മല്ലിയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.മല്ലി എന്നെ പിടിവിടാതെ കരഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു.അവളെ പിരിയുന്ന ദുഖത്താൽ ഞാനും കരയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“വേഗം തന്നെ വരണേ എനിക്ക് മാമ്മനെ കാണാതെ ഇരിക്കാൻ പറ്റില്ല. വേഗം വന്ന് എന്നെ കൂട്ടി കൊണ്ട് പോണേ”
മല്ലി അവളുടെ ആശങ്ക പങ്കുവെച്ചു.
“വേഗം വരാം എനിക്ക് നിന്നെയും കാണാതിരിക്കാൻ പറ്റില്ല ”
ഞാൻ അവളോട് പറഞ്ഞു.
അവളുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരുമ്മ കൊടുത്ത് യാത്ര പറഞ്ഞു.
“പിന്നെ മല്ലി ഒരു കാര്യം ഞാൻ മടങ്ങി വരുമ്പോളേക്കും നീ എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ കഴിച്ച് സ്റ്റാമിന വരുത്തിച്ചോള്ളോ. എന്നിട്ട് വേണം നമ്മുക്ക് നിർത്താതെ കളിക്കാൻ ”
“പോ അവിടെന്ന് ”
മല്ലി നാണത്താൽ എന്റെ നെഞ്ചിൽ മെല്ലെ ഒന്ന് തല്ലി.
ഞാൻ അക്കയോടും മല്ലിയോടും അവസാനമായി യാത്ര പറഞ്ഞ് അവിടെ നിന്ന് ഇറങ്ങി. അവർ എന്നെ നിറ കണ്ണുകളോടെ യാത്രയാക്കി. ഞാനും അവരെ പിരിയുന്ന ദുഃഖത്താൽ കരയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആ നാടിനോടും നാട്ടുകാരോടും യാത്ര പറഞ്ഞ് ഞാൻ അവിടെ നിന്നും ചെന്നൈയിലേക്കായി പോയി.
രണ്ട് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം
ഞാൻ ചെന്നൈയിൽ നിന്ന് നാട്ടിലേക്ക് മല്ലിയെയും അക്കയേയും കൂട്ടികൊണ്ട് വരാൻ പോകുകയാണ്.കല്യാണം കഴിഞ്ഞ് മൂന്നാം നാൾ പോയതിഞ്ഞാൽ ഞാൻ മല്ലിയെ ശരിക്കും മിസ്സ് ചെയ്തിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം കാണാതിരുന്ന പോലെ.ഇന്ന് അവളെ കാണുന്നതിന്റെ സന്തോഷത്തിൽ ആയിരുന്നു ഞാൻ.
ഞാൻ നാട്ടിൽ എത്തി. കുറേ നാളുകൾക്ക് ശേഷം അവിടെ കണ്ടപ്പോൾ ആകെ മാറിയത് പോലെ. ഞാൻ മല്ലിയെ കാണാഞ്ഞായി വീട്ടിലേക്ക് കയറി.
പാന്റും ഷർട്ടും ധരിച്ചായിരുന്നു ഞാൻ വന്നത്.ഏറെ നാളുകൾക്ക് ശേഷം എന്നെ കണ്ടതും പരിചിതമല്ലാത്ത വേഷത്തിൽ ഒരാളെ കണ്ടതും അവർ ഞെട്ടി. എന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ മല്ലി മാമ്മാ എന്ന് വിളിച്ച് കെട്ടിപിടിച്ച് കരയുവാൻ തുടങ്ങി. കരയുന്നതിനോടൊപ്പം എന്നെ തെരു തെരന്ന് ഉമ്മ വെച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. ഞാനും സന്തോഷം കൊണ്ട് തിരിച്ച് ഉമ്മ വെക്കാൻ തുടങ്ങി. അക്കയെ കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ മല്ലിയെ വിട്ടു. അക്കയുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി. അക്ക എന്നെ കെട്ടിപിടിച്ച് നെറ്റിയിൽ ഉമ്മ വെച്ചു.എന്റെ മുടിയിൽ തലോടി കൊണ്ടിരുന്നു. എന്നെ കണ്ട സന്തോഷത്തിൽ അക്കയും കരയുവാൻ തുടങ്ങി.
“എനിക്ക് അറിയാം എന്റെ മോൻ ഞങ്ങളെ കൂട്ടി കൊണ്ട് പോവാൻ വരുമെന്ന് “അക്ക എന്നെ കണ്ട സന്തോഷത്തിൽ പറഞ്ഞു.
ഞാൻ അവരോട് വിശേഷങ്ങൾ ചോദിച്ചു. അവർ അവിടെത്തെയും ഞാൻ ചെന്നൈയിലെയും വിശേഷങ്ങൾ പറഞ്ഞു.
“സംസാരിച് ഇരിക്കാൻ നേരമില്ല. ഞാൻ നിങ്ങളെ കൂട്ടി കൊണ്ട് പോവാനാണ് വന്നത്.നമ്മുക്ക് ഇപ്പോൾ പോയാൽ രാത്രിക്ക് മുൻപ് അവിടെ എത്താം” ഞാൻ
അവരോടായി പറഞ്ഞു.
അക്ക ഞങ്ങളുടെ കൂടെ പോരനായി സമ്മതിച്ചില്ല. ഞാനും മല്ലിയും കുറേ നിർബന്ധിച്ചെങ്കിലും അക്ക സമ്മതിച്ചില്ല. നാട് വീട് വേണ്ടപ്പെട്ടവരെല്ലാം ഉറങ്ങുന്ന മണ്ണ് അങ്ങനെ കുറേ സെന്റിമെൻസ് പറഞ്ഞ് ഒഴിവായി. ഒടുവിൽ അക്കയുടെ വാശിക്ക് മുൻപിൽ ഞങ്ങൾ തോറ്റു.ഞാൻ എന്റെ അവിടത്തെ അഡ്രസ് അക്കയെ ഏൽപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു
“എന്ത് ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിലും ആരെങ്കിലും പറഞ്ഞ് വിട്ടാൽ മതി ഞാൻ ഉടനെ തന്നെ പറന്ന് വരാം”
ഞാൻ അക്കയോട് യാത്ര പറഞ്ഞ് മല്ലിയെയും കൂട്ടി അവിടെ നിന്ന് ഇറങ്ങി. ഒരു തുണി സഞ്ചിയിൽ അവൾക്ക് വേണ്ട സാധനങ്ങൾ എല്ലാം ആക്കി അവൾ എന്റെ കയും പിടിച്ച് നടന്നു.അക്കയെ അവിടെ ഒറ്റക്കാക്കി പോന്ന വിഷമം അവളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഞങ്ങൾ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിൽ എത്തി ടിക്കറ്റെടുത്ത് തീവണ്ടിക്കായി കാത്തിരുന്നു. മല്ലി എനിക്കരികിലായി ഇരുന്നു.ഇത് ഏതാ സ്ഥലമെന്നാ രീതിയിൽ അവളെഞ്ഞേ നോക്കി