“ഹം….”
“ഞാൻ പോട്ടെ! എന്റെ പൊന്നുമോൻ ഇവിടെ കിടന്നുറങ്ങിക്കോ.”
കുറെ നാളായതുകൊണ്ട് ആവണം ദേഹം മുഴുവനും പടരുന്ന പെങ്ങളുടെ നാവിന്റെ സുഖം, ഞാൻ ശെരിക്കും ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട് കണ്ണുകളടച്ചു. ആ നിമിഷം തന്നെ ഞാനുറങ്ങിപോയിരുന്നു, പിറ്റേന്നു ചിന്നമ്മുവിന്റെ കണിയായിരുന്നു. കയ്യിൽ ഏലവും ചുക്കും ചേർത്ത കാപ്പിയുമായി അവളെൻറെ മുന്നിലേക്ക് വന്നതും ഞാൻ എണീറ്റു.
“എന്ന സാർ, ഇപ്പൊ എല്ലാം റൊമ്പ ലേറ്റ് ആ എന്തിരികിരീങ്ക, എന്ന വിഷയം?”
“ഒന്നുമില്ല.”
“എനിക്കെല്ലാം തെറിയും. സരി സരി നടക്കട്ടും!” അവളെന്നെ ആക്കിയപോലെയൊരു ചിരിയും സമ്മാനിച്ച് നടന്നു. നിലത്തുള്ള തറയിൽ എന്റെ പാൽത്തുള്ളികൾ കുറച്ചവിടെയും ഇവിടെയും ഉണങ്ങിയത് ഞാന്പോഴാണ് ശ്രദ്ധിച്ചത്. ശെടാ ഇതവൾ കണ്ടു കാണുമോയിനി?. ആ കണ്ടെങ്കിൽ കാണട്ടെ! പുല്ല്.
കുളിയും കഴിഞ്ഞങ്ങനെ തോട്ടത്തിൽ പോകാനൊരുങ്ങുമ്പോൾ മീരയും മൃദുലയും എന്റെയൊപ്പം വരാമെന്നു പറഞ്ഞു. ചിന്നമ്മു അടുക്കളയിലെ ജോലിയിൽ വ്യാപ്രിത ആയിരുന്നു. ഇന്നലെ രാത്രി എനിക്കൂമ്പി തന്നത് തന്നെയായിരുന്നു ഓരോ നിമിഷവും ഞാൻ മൃദുലയെ നോക്കുമ്പോ അവളും പയ്യെ വാ പൊത്തി കള്ള ചിരി സമ്മാനിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. മീരയത് ശ്രദ്ധിച്ചതുമില്ല.
അവരെ ഒരു റബ്ബർ തോട്ടത്തിനു അരികിലുള്ള ചായ്‌പിൽ നിർത്തിയശേഷം പണിക്കാരോട് സംസാരിക്കാൻ വേണ്ടി ഞാൻ നടന്നു. പുതിയ കുറെ കുരുമുളക് തൈകൾ പിടിപ്പിച്ചിരുന്നു, അതെല്ലാം തന്നെ വളർന്നു വന്നിട്ടുണ്ട്. നല്ല സമയം തന്നെ, മുൻപ് വെച്ചത് അത്രയ്ക്ക് വളർന്നില്ല, മൂന്നാലു മാസം കഴിഞ്ഞതും വാടിപോയിരുന്നു. ഇതുകൊള്ളാം.
വാഴ കുറെയെണ്ണം കുലച്ചിട്ടുമുണ്ട്. അത് സതീശൻ ചന്തയിൽ ഏൽപ്പിച്ചോളും, അവനു പിക്കപ്പ് എന്ന വണ്ടി ഈയിടെയാണ് ഞാൻ വാങ്ങിച്ചു കൊടുത്തത്, എനിക്കാ വണ്ടി ഓടിക്കാൻ അത്രയിഷ്ടമില്ല.
അങ്ങനെ തിരികെ അവരെയും കൂട്ടി നടക്കുമ്പോ മീര ഒരു കാര്യം പറഞ്ഞു.
“അങ്കിളിന്റെ ഫാർമിംഗ് ശെരിയ്കും അടിപൊളിയാണ് ട്ടോ. വക്കീൽ പണിയിലും നല്ലത് ഇതുതന്നെയാണ്.!! ഹിഹി.”
“ഇവിടെ നിങ്ങൾ രണ്ടു പേർക്ക് മാത്രമേ, അതറിയാനും പാടൂ.”
“ഞാൻ പോയി പറയട്ടെ CI നോട്.”
“പോയി പറ! ഹിഹി.”
ഞങ്ങൾ അന്ന് വൈകീട്ടും പതിവുപോലെ, ഷട്ടിൽ കളിക്കാൻ നേരം, ഓപ്പോസിറ്റ് വീട്ടിൽ നിന്നും CI യുടെ പേർഷ്യൻ പൂച്ച നമ്മുടെ കോംബൗണ്ടിലേക്ക് ഓടി വന്നു. അതിടക്ക് വരാറുണ്ടെങ്കിലും ഞാൻ മൈൻഡ് ചെയ്യാറില്ല. അവന്റെ കാമുകിയാണ് നമ്മുടെ ചിന്നമ്മു ന്റെ പൂച്ച. അതാണ് കാര്യം, പക്ഷെ ഇന്നോരത്ഭുതം പോലെ, അതിനെ തേടി അവന്റെ ഭാര്യ ഞങ്ങളുടെ വല്യ ഗേറ്റും തുറന്നു വന്നു. ഞാനവളെ ഇടക്ക് കാണാറുണ്ട്. ഊക്കൻ ചരക്കാണ് കഷി, സണ്ണിയുടെ നാട്ടുകാരിയുമാണ്. അവനു അവളെ പ്രാന്താണ്, എനിക്ക് അതിനോട് അത്ര താല്പര്യമില്ല. മാത്രമല്ല അവളെരെയും ഒന്ന് നോക്കാനോ ചിരിക്കാനോ നിൽക്കാറില്ല. വീട്ടിൽ നിന്നും അങ്ങനെ പുറത്തിറങ്ങാറും ഇല്ല. ഇന്നെന്താണോ ആവൊ.
അവൾ നടന്നു വരുന്നത് കണ്ടിട്ടും ഞങ്ങൾ ആ കളി തുടർന്നുകൊണ്ടിരുന്നു, അവളൊരു നിമിഷം ചുറ്റും നോക്കിയ ശേഷം എന്റെ പേരു അവൾ വിളിച്ചു. “മിഥുൻ!!!”
“ഹാലോ മാഡം.”
“കാൾ മി സ്മിത.” സ്മിത തലയുയർത്തിപ്പിടിച്ചു, അവളുടെ കണ്ണുകളെ മറക്കുന്ന കറുത്ത കൂളിംഗ് ലൂടെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ഞങ്ങളെ നോക്കി അങ്ങനെ പറഞ്ഞു.
“എസ് സ്മിത.” ഹോ എന്തൊരു മുതൽ, ഞാൻ മനസിലോർത്തു.
“ഞങ്ങളുടെ പൂച്ച ഇങ്ങോട്ട് വന്നായിരുന്നോ?”
മീരയും മൃദുലയും എന്നെ തന്നെ നോക്കി ചിരിയ്ക്കണപോലെ ചേർന്നു നിന്നതും, എന്റെ കൂടെ ഒരേ ടീമിൽ കളിക്കുന്ന സണ്ണി. എന്റെ മുന്നിൽ കേറി നിന്ന് അവളോട് പറഞ്ഞു. “അത് മാഡത്തിന്റെ ആണല്ലേ. നൈസ് ഇപ്പൊ അടുക്കള ഭാഗത്തേക്ക് ഓടിപോണത് കണ്ടു, അല്ലെ.” എന്നെ നോക്കിയൊന്നു തിരിഞ്ഞതും, ഞാൻ ചിന്നമ്മുവിനെ വിളിച്ചു. “ചിന്നമ്മു….” “ഇതോ വറെൻ…” മറുപടി ഉടനെയെത്തി.
ചിന്നമ്മു അതിനെ എടുത്തുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ കളിക്കുന്നയിടത്തേക്ക് വന്നതും, “മാഡം…” എന്നും പറഞ്ഞു ചിന്നമ്മു അതിനെ ഏല്പിച്ചു. ചിന്നമ്മുവിന് സ്മിതയെ പരിചയമുണ്ട്. മുൻപ് ചെറിയ ജോലികൾക്ക് അവൾ അവിടെ നിന്നിരുന്നു. പിന്നെയാണ് ഇങ്ങോട്ടേക്ക് വന്നത്.
അങ്ങനെ മഴ വരുന്ന നേരം വരെ കളി തുടർന്നു. സ്മിതയെ കണ്ടതും സണ്ണിയ്ക്ക് അത് തന്നെ മതിയായിരുന്നു. ഒന്ന് രണ്ടു തവണ ഞാൻ കളിയാക്കിയതും അവൻ ചിരിക്കുന്നതും മൃദുല ശ്രദ്ധിച്ചു. ഇടക്ക് അവളും ഞാനും ഒരു ടീം ആയപ്പോൾ, എന്താണൊരു സെക്രെറ്റ് ഞാനും കൂടെ കേൾക്കട്ടെ, എന്ന് മൃദുല പറഞ്ഞതും പിന്നെ പറയാമെന്നു ഞാനും ഉറപ്പുകൊടുത്തു.
സണ്ണി ഒരല്പം ഉയരമുള്ളത്കൊണ്ട് പലപ്പോഴും ഷട്ടിൽ കോക്കിനെ ഉയരത്തിൽ അടിക്കാറാണ് പതിവ്. മൃദുലയുടെ നേരെ അടിച്ചതും അവൾ ഒന്ന് ചാടിയതാണ്! കൈകുത്തി പുല്ലിലേക്ക് ചരിഞ്ഞു വീണു. കൈ ചെറുതായി ഒന്ന് ഉളുക്കിയതും, മൃദുലയെ ഞാൻ കൈകളിൽ വാരിയെടുത്തു. “സാരമില്ല, അയ്യോ! വേണ്ട ഏട്ടാ!” “നിക്ക് നോക്കട്ടെ.” മീരയും സണ്ണിയും ഞങ്ങളെ അന്തിച്ചു നോക്കുകയായിരുന്നു. ഞാനത് കാര്യമാക്കാതെ, അവളെയും എടുത്തു നേരെ വീടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്നു. ഹാളിലെ സോഫയിൽ അവളെ കിടത്തിയ ശേഷം, അരികിൽ ഞാനിരുന്നു. മീരയും സണ്ണിയും പിറകെ വന്നു.
മൃദുലയുടെ കൈയിൽ പയ്യെ പിടിച്ചതും അവൾക്ക് വേദനയുണ്ടായിരുന്നു. “എന്നാലും എന്തൊരു ചാട്ടമായിരുന്നു!” മീര ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ദേ പെണ്ണെ, മിണ്ടാതെയിരുന്നോ! നീ”
“അമ്മയ്ക്ക് രണ്ടു കളി തോറ്റതിന്റെ വാശിയാ, അതാ. അങ്കിൾ ഇത്രേം കെയർ ചെയ്യാനും മാത്രമൊന്നുമില്ല.”
“എടി, നീ അകത്തേക്ക് പോയെ.”
“ഞാൻ കുളിക്കാൻ പോവാ, ബൈ സണ്ണിച്ചാ.” മീര മുറിയുടെ അകത്തേക്ക് കയറിപ്പോയി. ടവ്വല്കൊണ്ട് ചോര പൊടിഞ്ഞ കൈത്തണ്ടയിൽ ഞാനൊപ്പി. “നീറുന്നു ഏട്ടാ …” “സാരമില്ല, ഞാനൊരു മരുന്ന് തരാം. മാറിക്കോളും.”
“സണ്ണിച്ചാ, ചിന്നമ്മുനെ ഒന്ന് വിളിച്ചെടാ” സണ്ണി അത് കേട്ടതും അടുക്കളയിലേക്ക് കയറി. “എന്ന സാർ!”
“നിന്നെ വിളിക്കുന്നു.”
“ഇതോ വരെനെ!” ചിന്നമ്മു അലറി.
ചിന്നമ്മു അരി മാവു കലക്കുക ആയിരിക്കണം. അവളടുത്തേക്ക് വന്നതും “ആ ചിന്നമ്മു, ഫിഷ് ടാങ്കിന്റെ അടുത്ത് നീല പൂ ഉള്ള ചെടിയുടെ ഇല കുറച്ചു വലിച്ചു വാ!”
“ഇതോ കൊണ്ട് വരേയ്ൻ!” ഉത്തമിയായി വേലക്കാരി കുണ്ടിയും കുലുക്കി ഒരോട്ടം വെച്ചുകൊടുത്തു.
ചിന്നമ്മു വരുന്നവരെ ഞാൻ മൃദുലയെ സമാധാനിപ്പിച്ചു, “പച്ചമരുന്നാ അത് വെച്ച വേഗം മുറിവുണങ്ങും!, ഇവിടെ തോട്ടത്തിൽ പോയി വരുമ്പോ എന്തേലും മുള്ളോ കല്ലോ തട്ടി മുറിയാറുണ്ട്, ഇതാ ഞാൻ വെക്കുക.”
