അതാണ് ലത. ലത ആരാണെന്നല്ലേ. ഞങ്ങളുടെ സ്ഥിരം കറവക്കാരന്റെ മകന്റെ ഭാര്യ. രാജപ്പൻ ചേട്ടന് വയ്യണ്ടായി. അതോടെ പുള്ളിയെ നോക്കാനും ഞങ്ങളുടെ പുറം പണിക്കുമൊക്കെയായി മകന് രഘുവും ലതയും മക്കളും വന്നു. രഘു അങ്ങ് കോട്ടയത്ത് എന്തോ പണി ആയിരുന്നു. ലതയെ പറ്റി പറഞ്ഞാൽ ഇരു നിറമാണ്. അധികം വണ്ണമില്ല എന്നാൽ മെലിഞ്ഞതുമല്ല. വളരെ നല്ല സംസാരം. രണ്ടു പ്രസവിച്ചതിന്റെ വണ്ണമേ ആ ശരീരത്തിന്നുള്ളൂ.
വന്നപ്പോൾ തൊട്ട് ചേച്ചി അമ്മച്ചിയുടെ സ്വന്തമായി. അവർ ചക്കരയും അടയും പോലായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വീട്ടില് പണിക്കു വന്നുകൊണ്ടിരുന്ന പെണ്ണുങ്ങളിൽ നിന്നെല്ലാം ലതചേച്ചി വ്യത്യസ്ത ആയിരുന്നു. പുള്ളിക്കാരിക്ക് നല്ല വൃത്തിയുണ്ടായിരുന്നു. എന്റെ വീട്ടിൽ അടുക്കളയില് കയറുന്ന ഒരേയൊരു പണികാരി ചേച്ചിയായിരുന്നു. കൈലിയും ബ്ലൌസ് ഉം ആണെങ്കിൽ കൂടി ഒരു തോർത്ത് കൊണ്ട് മാറ് മറച്ചു മാത്രമേ ലത ചേച്ചി നടന്നിരുന്നുള്ളൂ. അതിനു കാരണവുമുണ്ടായിരുന്നു . ചേച്ചി കോട്ടയം കാരിയാണ് അല്പം പരിഷ്കാരിയാണ്. രഘു ചേട്ടൻ പ്രേമിച്ചു കെട്ടിയതാണ് . 95 കാലഘട്ടത്തിൽ ഞാനൊന്നും കോട്ടയം കണ്ടിട്ടു പോലുമില്ല.
ടൌണഇൽ ജീവിച്ചതിന്റെ ഒരു ചെറിയ പരിഷ്കാരം ചേച്ചിക്കുണ്ടായിരുന്നു . അപ്പന് കൃഷി എന്നതല്ലാതെ വേറൊരു ചിന്തയുമില്ലായിരുന്നു. അവധിക്കും വിശേഷ ദിവസങ്ങളിലും സ്വന്തകാരും ബന്ധുക്കളും ഞങ്ങളെ കാണാന് വരുന്നതല്ലാതെ ഞാൻ അങ്ങോട്ടു പോലും പോകാറില്ലായിരുന്നു. ഒരു പാടു സംസാരിക്കുന്ന കൂട്ടത്തിലായിരുന്നു ലത ചേച്ചി. എന്റെ അടുത്തും പുള്ളികാരി അധികാരം കാണിക്കാറുണ്ട്. പക്ഷേ അതെല്ലാം ഒരു ചേച്ചിയുടെയോ ഒരു ആന്റിയുടെയോ ഒക്കെ അധികാരവും സ്നേഹവുമാണ്. പൊതുവേ സ്ത്രീകളോട് സംസാരിക്കാൻ മടിയുള്ള ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ. അതു പോലെ തന്നെ അല്പം അന്തരമുഖനും. എന്റെ സുഹൃത്തുകളുടെ ഇടയിലായിരുന്നു ഞാൻ അധികവും സംസാരിച്ചിരുന്നത്.
ഒരു ശനിയാഴ്ച രാവിലെ ഞാനും അപ്പനും രഘു ചേട്ടനും ലത ചേച്ചിയും കൂടി ജീപ്പിന് ഞങ്ങളുടെ തോട്ടത്തില് പണിക്കു പോയി. ഉച്ച വരെ നല്ല പണിയായിരുന്നു. എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചു നിന്നു പണിയെടുക്കുന്നതും ഒരു രസമായിരുന്നു. പണിയെടുത്തു വിയർക്കുന്ന പെണ്ണുങ്ങള്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗിയാണ്. കവിളത്ത് കൂടിയൊഴുകുന്ന വിയർപ്പ് തുള്ളികൾ കഴുത്തിലൂടെ ഇറങ്ങി ആ മുലചാലിലേക്കിറങ്ങുന്ന ആ മനോഹര കാഴ്ച ആദ്യമായാണ് ഞാൻ കണ്ടത്. അതും വിയർപ്പ് തുടക്കാന് ആ തോർത്ത് എടുത്തത് കൊണ്ട് മാത്രം.
നല്ല മുലകളായിരുന്നു ചേച്ചിയുടേത്. പിന്നീട് ഒന്നും കാണാനും പറ്റിയില്ല. ഇടയ്ക്ക് കാപ്പി കുടിക്കുന്നതിന് വേണ്ടി ഞങ്ങൾ ഇരുന്നപ്പോഴാണ് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചത്. ചേച്ചിയുടെ വിരിഞ്ഞ ചന്തി. വലുതുമല്ല ചെറുതുമല്ല. പിന്നീട് എന്റെ ജോലി മുഴുവന് യാന്ത്രികമായിരുന്നു. മനസ്സ് മറ്റ് എവിടെയോ ആയിരുന്നു . ഉച്ചയ്ക്ക് ചോറു കൊണ്ട് വന്ന ജോലിക്കാരൻ വീട്ടില് ആരോ വിരുന്നു വന്നു എന്നു പറഞ്ഞു അപ്പനെയും കൊണ്ട് പോയി. പണി കഴിഞ്ഞു ജീപ്പ് ഞങ്ങൾ കൊണ്ട് വന്നോ ന്നു പറഞ്ഞിട്ടാണ് പോയത്.
ഞങ്ങൾ മൂന്നു പേരും കഴിക്കാനിരുന്നു. വീട്ടുകാര്യവും നാട്ടുകാര്യവും ഒക്കെ പറഞ്ഞിരുന്ന കൂട്ടത്തിൽ രഘു ചേട്ടൻ എന്നോടു 10 കഴിഞ്ഞു എന്തു ചെയ്യാനാ പരിപാടി എന്നു ചോദിച്ചു. പ്രീ ഡിഗ്രീ ക്കു പോണം എന്നല്ലാതെ മറ്റൊന്നും എനിക്കും അറിയില്ലയിരുന്നു. ചേച്ചിക്ക് എന്റെ പ്രായത്തിലുള്ള ഒരു അനിയൻ ഉണ്ടെന്നും ഞാൻ ഇത് പോലെ കാട്ടിലും മേട്ടിലും കഷ്ടപ്പെടുന്നത് കണ്ടിട്ടു വിഷമമുണ്ടെന്നും പറഞ്ഞു. ചേച്ചിയും പ്രീ ഡിഗ്രീ വരെ പടിച്ചിരുന്നു എന്നും ആ സമയത്താണ് രഘു ചേട്ടൻ പ്രേമിച്ചു കെട്ടിയതെന്നും ഞാൻ അറിഞ്ഞത്.
ഊണൊക്കെ കഴിഞ്ഞു ഞങ്ങൾ വീണ്ടും പണി തുടങ്ങി. രണ്ടു പേരും ചുമ്മാ കളിയും ചിരിയും അടക്കം പറച്ചിലും ആയിരുന്നു. പ്രേമിച്ച കാലത്തെ കഥകളൊക്കെ പറയുവാണോ എന്നു ഞാൻ ചോദിചെങ്കിലും രണ്ടു പേരും ചിരിചതല്ലാതെ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല . മൂന്നര നാലോട് കൂടി അന്നത്തെ പണി മതിയാക്കി. വീട്ടിലേക്കു പോയാലോ ചേട്ടാ ന്നു പറഞ്ഞു ഞാൻ മുന്നേ നടന്നു. നീ വിട്ടോട , ഞങ്ങൾ ഈ തുണിയും തൂമ്പയും ഒക്കെ കഴുകി പതുക്കെ അങ്ങ് വന്നേക്കാം.