അടുത്ത അവധികളിൽ വീട്ടിൽ വരാൻ ഞാൻ കൂടുതൽ ഉത്സാഹം കാണിച്ചു. അമ്മയോട്,അമ്മയുടെ ഈ സ്വഭാവത്തോട് എനിക്ക് പ്രേമമാണോ അതോ ഒരു തരത്തിൽ എനിക്ക് നഷ്ടപെട്ട് പോയ എന്നെ കൊതിപ്പിക്കുന്ന അനുഷേച്ചിയെ ഞാൻ അമ്മയിൽ കണ്ടു തുടങ്ങിയോന്ന് സംശയമാണ്. ചേച്ചിയുടെ ആ സ്നേഹം പോലെ,എനിക്ക് അമ്മയിൽ നിന്ന് കിട്ടണം എന്ന് തോന്നി തുടങ്ങി. എന്തായാലും ഒരു ലഹരി പോലെ അമ്മയെന്റെ മനസ്സിൽ നിറയാൻ ആ നോവൽ കാരണമായി .പക്ഷെ അമ്മയുടെ മുന്നിൽ നിൽക്കാൻ, മര്യാദക്ക് സംസാരിക്കാൻ എനിക്കെന്നും പേടിയായിരുന്നു.
കൃത്യം രണ്ടു മാസം മുൻപ് ഞാൻ വീട്ടിൽ വന്നിരുന്നു.കേറി വരുമ്പോ വീട്ടുമുറ്റത്തു കുറച്ചു പണിക്കാരുണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ മുന്നിൽ ദേഷ്യത്തിൽ ആയിരുന്ന അമ്മയെ ഞാൻ പെട്ടന്ന് കണ്ടുപിടിച്ചു. പഴയപോലെ അമ്മയുടെ കൺവെട്ടത്തു നിന്ന് ഓടിപ്പോവാൻ ഒന്നും തോന്നിയില്ല. അമ്മയുടെ ആ കൈ കെട്ടിയുള്ള ഇരിപ്പ് ഞാൻ നല്ലപോലെ ആസ്വദിച്ചു നോക്കി. മുഖം കനപ്പിച്ചാണേലും നെറ്റിയിൽ ചന്ദനമുണ്ട്. അമ്പലത്തിൽ രാവിലെ പോയീട്ടുണ്ടാവും. ഇളം നീല സാരി ചുറ്റി,കൈ മുലയുടെ താഴെ അമർത്തി കെട്ടിയാണ് ഇരിപ്പ്. കണക്കും കാര്യങ്ങളും നോക്കുന്നുണ്ട്.
വരാന്തായിലേക്ക് കാലെടുത്തു വെച്ചതും,അമ്മയുടെ മുഖം എന്റെ നേർക്ക് തിരിഞ്ഞു. ആ നോട്ടന്തിന്റെ ശക്തി കാണുമ്പോ ഞാൻ തകർന്നു പോവും. തല താഴ്ത്തി പോവും .പക്ഷെ എന്നെ കണ്ടതും നിറഞ്ഞൊരുന്നു പുഞ്ചിരി അമ്മയുടെ ചുണ്ടിൽ വന്നത് കണ്ട് ഞാൻ വാ പൊളിച്ചു നിന്ന് പോയി. ആ മുഖത്തിന് ഇത് വരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ചന്തം.ശ്രീദേവി എന്ന പേര് അമ്മക്ക് ഇപ്പോഴാണ് ചേരുന്നതെന്ന് തോന്നി.അമ്മയിലും മാറ്റം വന്നു തുടങ്ങിയോ?
ഇത്രയില്ലെങ്കിലും ഞാൻ ലീവിന് വരുമ്പോഴൊക്കെ അമ്മക്ക് ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കാതെ പോയ സന്തോഷമുണ്ട്. റൂമിൽ ചെന്ന് ഡ്രസ്സ് മാറി, കുറച്ചു നേരം അമ്മയുടെ ചുറ്റും നടന്നു, വരാന്തയിലൂടെ നടക്കുമ്പോ പിടിച്ചു വെച്ചെങ്കിലും കണ്ണുകൾ അമ്മയുടെ സാരിക്കിടയിലൂടെ മടങ്ങിയ നെയ്മുറ്റിയ വയറിലെത്തി. അധികം കാണാനില്ല എന്നാലും ഇത്തിരി ഭാഗം മാത്രം.നീല ബ്ലൌസിന് എന്നത്തേയും പോലെ മുറുക്കമുണ്ട്. മുന്നിലാലുകൾ ഉള്ളത്കൊണ്ട് എന്നെയമ്മ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. പണികൾ കഴിഞ്ഞു അകത്തേക്ക് അമ്മ കയറിയപ്പോ ഞാൻ മുകളിലെ എന്റെ റൂമിലേക്ക് വലിഞ്ഞു.
“ആദി…”അധിക നേരം നിന്നില്ല അമ്മയുടെ വിളിയെത്തി. ചായ കുടിക്കാനാവും.പത്തുമണി ആയീട്ടുണ്ട്. ഒറ്റ വിളിയിൽ അമ്മയുടെ മുന്നിൽ ഹാജരാവൻ പണ്ടേ ശീലിച്ചത് കൊണ്ട് ചാടി താഴെയിറങ്ങി ഊണ് മേശയുടെ മുന്നിലിരുന്നു.
തേങ്ങയും,ശർക്കരയും,ഏലക്കായും ചേർത്തുള്ള ഇലയട ഒരു പാത്രത്തിലുണ്ട്, വീട്ടിൽ പണിക്കുള്ള ശാരദ ചേച്ചി വന്നിട്ടില്ല.അതോണ്ട് അമ്മതന്നെയാണ് ചായ എടുക്കുന്നത്.
മുഖം കുനിച്ചിരിക്കാതെ നേരെ അമ്മയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കണം,നോക്കണമെന്ന് എന്നോട് ഞാൻ തന്നെ പറഞ്ഞു നോക്കി. തല താഴ്ത്തി ഇരിക്കേണ്ട എന്തേലും കാര്യമുണ്ടോ?.എന്റമ്മയല്ലേ? പക്ഷെ പേടിയല്ല ഇപ്പോഴുള്ളത് .അതെനിക്കറിയാം. ആ മുഖവും,കണ്ണും പിന്നെ ചുവന്ന ചുണ്ടും കൂസലില്ലാത്ത നോട്ടവും എന്നെ മായിക ലോകത്തേക്ക് എത്തിക്കുമെന്ന തോന്നലാണ്. അനുഷേച്ചിയെപ്പോലെ അമ്മയെ തോന്നിയ,ഞാൻ വേണ്ടാത്ത ഇടത്തേക്ക് തന്നെ നോക്കി പോവും.അമ്മ കണ്ടാ കഴിഞ്ഞു കാര്യം!!
“ശാരദേച്ചിക്ക് വീണ്ടും സുഖല്ലാതായി, രണ്ടു ദിവസായി വന്നിട്ട്. നീയിന്നു വരുന്നു പറഞ്ഞില്ലല്ലോ? ഞാൻ ഇന്ന് നിന്നെ എസ്പെക്ട് ചെയ്തതേയില്ല.” സംസാരിച്ചു കൊണ്ട് അമ്മ അടൂക്കളയില് നിന്നും വന്നു.
“എക്സാമായില്ലേ കഴിഞ്ഞിട്ട് വന്നപ്പോരായിരുന്നോ?.” ചായ ഗ്ലാസ്സിലേക്ക് പകർത്തി,എന്റെ മുന്നിൽ മേശയുടെ അപ്പുറത്ത് അമ്മയിരുന്നു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു. കൈ ആ തടിക്ക് കൊടുത്ത് അമ്മയെന്നെ നല്ലതുപോലെ നോക്കുന്നുണ്ട്,ആ കണ്ണ് എന്റെ മുഖത്തും നെഞ്ചിലും പിന്നെ ഞാൻ കഴിക്കുന്ന ഇലയടയിലും നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നത് അമ്മയെ നോക്കുന്നില്ലെങ്കിലും എനിക്ക് കാണാം. ചോദിച്ച ചോദ്യത്തിന് അമ്മയെ കാണാൻ തോന്നി എന്നോ,അമ്മയൊറ്റക്കല്ലേ അതോണ്ട് വന്നു എന്നോ പറയണമെന്നുണ്ട്. പറ്റിയില്ല.