അവൾ കൊച്ചു കുഞ്ഞിനെ പോലെ കണ്ണുകളടച്ച് അവന് നേരെ ഇരുന്നു. അവൻ ആ കവിളിൽ ചുംബിച്ചു..
”അയ്യേ.. കവിളിലോ??..”
”ഈ കവിളിലല്ലേ ഞാൻ തല്ലിയേ.. അപ്പോൾ കവിളിലല്ലേ മുത്തേണ്ടത്??..”
”അങ്ങനെയാണേൽ അന്ന് വേറൊരിടത്തും തല്ലിയാരുന്നല്ലോ എന്താ അവിടെ മുത്തണ്ടേ??…”
”ആഹാ.. പെണ്ണങ്ങ് മാറിപ്പോയല്ലോ.. അന്ന് എന്നതായിരുന്നു നാണം… ഇപ്പോൾ ദാ സാമാനത്തിൽ മുത്തം കൊടുക്കണം പോലും..”
”പിന്നെ കെട്ടിയോനോടല്ലാതെ നാട്ടുകാരോട് ചോദിക്കാൻ പറ്റോ…”
അവൾ നാണിച്ച് തലകുമ്പിട്ടിരുന്നു പറഞ്ഞു..
”അതേ ഇപ്പോൾ നീറ്റല് കുറവുണ്ടോ??…”
”ങ്ങും.. കാണണോ??..”
അവൾ തലയുയർത്താതെ ചോദിച്ചു..
അപ്പോൾ പുറത്തു മരിയയുടെ ശബ്ദം കേട്ട് അന്ന വേഗം വസ്ത്രം ശരിയാക്കി പുറത്തിറങ്ങി..
”ഇച്ചേച്ചി എനിക്ക് ചെക്കനെ നോക്കാൻ ജെസി ചേച്ചിയോട് പറഞ്ഞോ??..”
അവൾ അന്നയെ കണ്ടപാടെ മുറ്റത്ത് നിന്ന് ചോദിച്ചു..
”ഹാ.. പറഞ്ഞിരുന്നു.. അതിനിപ്പോൾ എന്നാ പറ്റി??..”
”വരുന്ന വഴിക്ക് അവരെ കണ്ടാരുന്നു.. അവര് പറയുവാ രണ്ട് ദിവസത്തിനുളളിൽ കാണാൻ ആളുവരുമെന്ന്..”
”ആഹാ.. അതു നല്ല കാര്യമല്ലേ..അതിനാണോ നീ മുഖം വീർപ്പിച്ച് നിക്കണേ..മാത്തൂ.. ഒന്നിങ്ങാട്ട് വന്നേ..”
”എന്നാൽ എനിക്കീ കല്യാണം വേണ്ട…”
”ഹൂം.. അതെന്താ??..”
”എനിക്ക് വേണ്ട അത്ര തന്നെ..”
”നിനക്ക് വേണ്ടെന്ന് നീ പറഞ്ഞാൽ മതിയോ… അല്ല ചെക്കനെ കണ്ടില്ലാലോ അതിന് മുന്നേ വേണ്ടെന്ന് പറയാൻ കാരണമെന്താ??..”
”ഇച്ചേച്ചി… ഇച്ചേച്ചി ദയവു ചെയ്ത് ഞാൻ പറയുന്നതൊന്നു കേൾക്ക്…”
”എന്താ നിനക്ക് പറയാനുളളത്… ഈ കല്യാണം വേണ്ടെന്നല്ലേ… അത് ഞാൻ സമ്മതിക്കൂല്ല…”
”അപ്പോൾ ഇച്ചേച്ചിയോ?? ഇച്ചേച്ചിക്കെന്നാ വിവാഹം വേണ്ടേ… ആദ്യം ഇച്ചേച്ചിയല്ലേ കെട്ടേണ്ടത്… അതല്ലേ നാട്ടുനടപ്പ്.”
അന്നയ്ക്ക് മരിയയുടെ ചോദ്യത്തിനു മറുപടി ഇല്ലായിരുന്നു.അവൾ എന്തു പറയണം എന്നറിയാതെ മാത്തുവിനെ നോക്കി.
”അല്ല കുഞ്ഞേച്ചീ… കുഞ്ഞേച്ചി ഒന്ന് ആലോചിച്ച് നോക്കിയേ… ഇച്ചേച്ചി പറയുന്നതിലും കാര്യമുണ്ട്… ഇച്ചേച്ചി അല്ലേ മുതിർന്നത്… അപ്പോൾ താഴെയുളളവരുടെ കാര്യം നോക്കേണ്ടത് ഇച്ചേച്ചിയുടെ കടമയല്ലേ… കുഞ്ഞേച്ചി ഒന്ന് സമ്മതിക്ക്… പ്ളീസ്…”
മാത്തു അന്നയുടെ സഹായത്തിനെത്തി.
”അപ്പോൾ രണ്ടു പേരും കൂടി കരുതി കൂട്ടി ആണല്ലേ… ഞാൻ കരുതിയിരുന്നത് തെറ്റി പോയി… നിങ്ങൾക്ക് രണ്ടാൾക്കും എന്നോട് ഒരു സ്നേഹോമില്ല… എല്ലാം വെറും അഭിനയമാ… എല്ലാപേർക്കുംഞാനൊരു ശല്യമാ…”
അവൾ ഹാൻഡ്ബാഗ് കസേരയിലിട്ട് മറ്റൊരു കസേരയിൽ ഇരുന്ന് മുഖം പൊത്തി കരയാൻ തുടങ്ങി.
മാത്തുവും അന്നയും പരസ്പരംനോക്കി.അന്നയുടെ കണ്ണുകളും നിറഞ്ഞിരുന്നു.
മാത്തു മരിയക്കരികിൽ തറയിലിരുന്നു.
”കുഞ്ഞേച്ചി… കുഞ്ഞേച്ചി ഇതെന്നതൊക്കെയാ ഈ പറേണേ… ഞങ്ങൾക്ക് കുഞ്ഞേച്ചിയോട് സ്നേഹമില്ലെന്നോ… കുഞ്ഞേച്ചി ഞങ്ങൾക്കൊരു ശല്യമാണെന്നോ… അയ്യോ… അങ്ങനെയൊന്നും ചിന്തിക്കല്ലേ കുഞ്ഞേച്ചീ…”
അവൻറെ ശബ്ദവും ഇടറി.
”സ്നേഹായിട്ടാണോ എന്നെ പറഞ്ഞു വിടാൻ നോക്കുന്നേ… എനിക്ക് എന്നും നിങ്ങളോടൊത്ത് കഴിഞ്ഞാൽ മതി… എനിക്ക് ആരുംകെട്ടുറപ്പിക്കേണ്ട…”
മരിയ കണ്ണു തുടച്ചും കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
”അതിന് കുഞ്ഞേച്ചിയെ പറഞ്ഞു വിടേല്ലല്ലോ… കുഞ്ഞേച്ചിക്ക് ഒരു ജീവിതം വേണ്ടേ… ഒരു ഭർത്താവ് വേണ്ടേ… കുഞ്ഞുങ്ങൾ വേണ്ടേ… സമ്മതിക്ക് കുഞ്ഞേച്ചി… ”
അവൻ അവളുടെ കയ്യെടുത്ത് തൻറെ കയ്യിൽ വെച്ച് മറു കൈകൊണ്ട് തലോടി.അപ്പോൾ അവൾ കൈകൊണ്ട് അവൻറെ കൈയ്യിൽ പിടിച്ചുറപ്പിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു..
”എനിക്ക്… എനിക്ക് ഭർത്താവായി നിന്നെ മതീടാ മാത്തൂ….”
അവളുടെ ആ വാക്കുകൾ കേട്ടതും അവൻ ഞെട്ടിത്തരിച്ചു പോയി.അവൾ എന്താണ് പറഞ്ഞതെന്ന് മനസ്സിലാക്കുവാനുളള ശേഷി അവനു കൈമോശം വന്നിരുന്നു.
അവൻ അവളുടെ കൈ വിടുവിച്ച് ചാടി എഴുന്നേറ്റു.എന്നിട്ട് ദയനീയമായി അന്നയെ നോക്കി.അവൻ ശരിക്കും കിതക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അന്നയുടെ അവസ്ഥയും മറിച്ചൊന്നായിരുന്നില്ല.മരിയയുടെ ഭാഗത്ത് നിന്നും ഇങ്ങനൊരു നീക്കം.. അത് അവൾക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.