“കിച്ചു, നീ കുളപ്പുരയിലേക്ക് പോവാണോ. സിന്ധു ചെറിയമ്മ ചോദിച്ചു.”
“ഉം, പോണം.”
“രേണുകക്ക് വഴുക്കാത്ത പടവൊന്നു കാണിച്ചു കൊടുക്കണേ കിച്ചു..”
“ശെരി ചെറിയമ്മെ.”
സിന്ധു ചെറിയമ്മയ്ക്കും, മഞ്ജു ചെറിയമ്മയ്ക്കും രേണുക ചെറിയമ്മയോടു ചെറിയ കുശുമ്പുണ്ട്. രേണുക ചെറിയമ്മയ്ക്ക് രണ്ടാളെക്കാളും ഉയരവും നിറവും ഉള്ളത് കൊണ്ടാവണം എന്ന് ഞാൻ ഊഹിച്ചു. എന്റെ ഗ്ലാസ് കാലിയായി എന്ന് കണ്ടപ്പോള് രേണുക ചെറിയമ്മ മുടി ഉച്ചിയിൽ കെട്ടിവെച്ചുകൊണ്ട് എന്നോട് ചിരിച്ചു പോകാം എന്നു പറഞ്ഞു. ഇന്നലെ ഞാൻ ചെറിയമ്മയുടെ കുണ്ടിയിൽ എന്റെ കുണ്ണയെ കുത്തിയതൊന്നും ചെറിയമ്മ മനസ്സിൽ വെച്ചിട്ടില്ല, അതൊക്കെ പ്രായത്തിന്റെ ആണെന്ന് മനസിലാക്കുമായിരിക്കും. എന്തായാലും ചിന്നനെ ഇന്ന് കളിയ്ക്കാൻ പോകുന്ന നേരം കാണുമ്പോൾ പറയണോ വേണ്ടയോ എന്നാലോചിച്ചു. വേണ്ട! പിന്നെ പറയാം എന്നുറപ്പിച്ചു.
ഞാൻ തോർത്ത് എടുത്തു വരുമ്പോഴേക്കും ചിന്നു ഞാനും വരുന്നു എന്ന് വാശിപിടിച്ചു. “മോൾക്ക് അമ്മയുടെ കൂടെ കുളിച്ചാൽ പോരെ ….” എന്ന് സിന്ധു ചെറിയമ്മ ചോദിച്ചപ്പോള്
“ഉഹും എനിക്ക് കിച്ചുട്ടന്റെ ഒപ്പം കുളിച്ചമെത്യെന്നു അവൾ ചിണുങ്ങി പറഞ്ഞപ്പോ, ഞാൻ അവളെയും വാരിയെടുത്തു വീടിന്റെ പിറകിലെ കുളപ്പുരയിലേക്ക് നടന്നു. രേണുക ചെറിയമ്മ സോപ്പും പിന്നെ അലക്കാനുള്ള തുണികളും എടുത്തു എന്റെ പിറകിലും ….. ഞാനിടക്ക് തിരിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോ ചെറിയമ്മ ഞങ്ങളുടെ സ്ഥലത്തിന്റെ ഭംഗിയൊക്കെ നോക്കി, നടക്കുന്നു.
ആദ്യമായാണ് ചെറിയമ്മ കുളപുരയിലേക്ക് വരുന്നത് എന്ന് തോന്നി. ഇത്ര ദിവസവും കുളിമുറിയിൽ ആയിരുന്നു ആളുടെ കുളി. ടൗണിൽ ജീവിച്ച കുട്ടിയാണ് ചെറിയമ്മ, എങ്കിലും പഴമയുടെ സൗന്ദര്യം ചെറിയമ്മയുടെ മുഖത്തും ജീവിത ശൈലിയിലും ഉണ്ടായിരുന്നു.
കുളപ്പുര എത്തിയപ്പോൾ ഞാൻ ആദ്യം പടവിൽ വഴുക്കാത്ത ഇടമൊക്കെ കാണിച്ചു കൊടുത്തു, ചിന്നു പടവിലിരിക്കുകയാണ്.
ചെറിയമ്മ വയലറ്റ് സാരിയുടെ മുന്താണി അഴിച്ചു കൊണ്ട് നിലത്തിട്ടു. എന്നെ നോക്കിയപ്പോ ഞാൻ ചെറിയമ്മയെ തന്നെ ഇമ വെട്ടാതെ നോക്കുകയാണ്, എന്നോട് പുരികമായർത്തി എന്തെ എന്ന ഭാവത്തിൽ ചോദിച്ചു. ഞാൻ ചുമൽ കൂച്ചി. കണ്ണടക്കാൻ പറഞ്ഞപ്പോ എനിക്ക് ചിരിവന്നു, കാര്യം, സിന്ധു ചെറിയമ്മയോ, മഞ്ജു ചെറിയമ്മയോ എന്നോടിങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ടില്ല.
ഞാൻ ഒരു മിനിറ്റ് കണ്ണടച്ചു പിടിച്ചപ്പോൾ, ചെറിയമ്മ ആ സമയം കൊണ്ട് ആ മേനിയിൽ പൊതിഞ്ഞ ബ്ലൗസ് അഴിച്ചു കാണുമെന്നു തോന്നി. കാണാനുള്ള മോഹം കൊണ്ടാണോ അറീല ഞാൻ ഒരു കണ്ണ് തുറക്കാൻ പോയതും, ചെറിയമ്മ അത് നോക്കി ഇരിപ്പായിരുന്നു …. “കിച്ചൂ, വേണ്ടാ..” എന്ന് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
എനിക്കപ്പോ ചെറിയമ്മയെ ഒന്ന് കളിപ്പിക്കാൻ തോന്നി, ഞാൻ അപ്പൊ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.
കണ്ണ് തുറന്നോട്ടെ ചോദിച്ചപ്പോ, കഴിഞ്ഞില്ല എന്ന് പറഞ്ഞു കള്ളി.
ഞാൻ “വേഗം” എന്ന് പറഞ്ഞു എണീറ്റു, പിന്നെ കണ്ണടച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ “അയ്യോ!!!!! …… സർപ്പത്തിന്റെ സീൽക്കാരം!!” എന്ന് നിലവിളിച്ചു.
“അയ്യോ !!!” എന്ന് ഒരു നിലവിളിയും ഒപ്പം വെളളത്തിൽ എന്തോ വീഴുന്നത് അറിഞ്ഞപ്പോ, ഞാൻ കണ്ണ് തുറന്നു ചിരിച്ചു.
ചെറിയമ്മയ്ക്ക് ഞാൻ കളി പറഞ്ഞതാണ് എന്ന് മനസിലാക്കാൻ ഉള്ള ബുദ്ധി അപ്പൊ ഉണ്ടായില്ല, പറ്റിയ അമളികൊണ്ട് എന്നെ അപ്പൊ വഴക്കും പറഞ്ഞില്ല, പകരം എന്നോട് പിടിച്ചു കയറ്റാൻ വേണ്ടി വിളിച്ചു.
എന്റെയൊപ്പം കാലും നീട്ടിയിരിക്കുന്ന ചിന്നു അന്നേരം, അയ്യോ ചെറിയമ്മേ …. എന്ന് കരഞ്ഞു.
കഴുത്തുവരെ വെള്ളമുള്ളതിനാൽ. ചെറിയമ്മ പൂർണ്ണമായും നനഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ പടവിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെന്നപ്പോൾ ആണ് ആ കാര്യം മനസിലാക്കിയത്, ചെറിയമ്മയുടെ മാറിടം പൂർണ്ണമായും നഗ്നമാണ്, എങ്കിലും ചെറിയമ്മ കൈ രണ്ടും മറച്ചു പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. മാറിൽ കെട്ടിയ തോർത്ത് പടവിൽ വീണു കിടക്കുന്നുണ്ട്.
ഞാൻ തോർത്ത് എടുത്തു കൊടുക്കുമ്പോ ചെറിയമ്മ എന്നെ നാണത്തോടെ നോക്കി. ചെറിയമ്മ ഒന്ന് ഞെട്ടി എവിടെ സർപ്പം എന്ന് ചോദിക്കുമ്പോ പറ്റിച്ചേ എന്ന് പറയാൻ ആയിരുന്നു ഞാൻ വിചാരിച്ചത് …. പക്ഷെ. നടന്നത് മറിച്ചാണല്ലോ.