വിശ്വനമ്മാവൻ ചായ കുടിക്കയായിരുന്നു. രേണുക ചെറിയമ്മയും ഉമ്മറത്തേക്ക് വന്നതും “സുഖാണോ” എന്നൊക്കെ വിശ്വനമ്മാവൻ ചോദിച്ചു. ചെറിയമ്മ ചിരിച്ചു തലയാട്ടി. “ചന്ദ്രനെപ്പോഴാ വരിക?”
ആ ചോദ്യത്തിന് തല താഴ്ത്തിയാണ് “അടുത്ത ഞായറാഴ്ച” എന്ന് ചെറിയമ്മ മറുപടി പറഞ്ഞത്. മറ്റുള്ളവർക്ക് നാണിച്ചു പറയുന്നത് പോലെയായി തോന്നുമെങ്കിലും എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു, ഇഷ്ടത്തോടെയല്ല ചെറിയമ്മയത് പറയുന്നത് എന്ന്.
കുട്ടിപ്പട്ടാളത്തിനും എനിക്കും 50 രൂപ വെച്ച് അമ്മാവൻ തരികയുണ്ടായി. അതമ്മവന്റെ പതിവാണ്. അമ്മാവന് രണ്ടു പെണ്മക്കളാ… ലേഖയും വിദ്യയും, രണ്ടാളുയുടെയും കല്യാണം കഴിഞ്ഞു.
ഞാൻ അന്ന് പഠിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോള് ചെറിയമ്മ അടുക്കളയിലെ ജോലിയും മുത്തശ്ശിക്ക് കാല് തിരുമ്പലും കഴിഞ്ഞ ശേഷം മുറിയിലേക്ക് വന്നു.
ചെറിയമ്മയുടെ മുഖം മ്ലാനമായിരുന്നു. ചെറിയമ്മയെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടി ഞാൻ ചെറിയമ്മയുടെ വലം കൈ പിടിച്ചു ബെഡിലേക്കിരുത്തി, “ഇക്കിളി ഇടട്ടെ?” എന്ന് ചോദിച്ചു.
“പഠിച്ചു കഴിഞ്ഞോ?” ചെറിയമ്മ കണ്ണിലേക്ക് തന്നെ?
“ഉം ഇനിയും ദിവസമുണ്ടല്ലോ.” ചെറിയമ്മ എന്റെ അടുത്തേക്ക് ചേർന്നിരുന്നുകൊണ്ട് എന്റെ മുടിയിഴകളിൽ വിരലോടിച്ചു.
“കിച്ചു, എന്നെ എപ്പോ വേണമെങ്കിലും ചെറിയച്ഛൻ അങ്ങോട്ടേക്ക് കൂട്ടികൊണ്ട് പോകും. അതുകൊണ്ട് നീ….”
സഹിക്കാൻ കഴിയാതെ ചെറിയമ്മയെ ഞാൻ ഇറുകെ പുണർന്നതും ചെറിയമ്മ പറഞ്ഞത് മുഴുമിപ്പിക്കാതെ എന്നെ മുഖം മുഴുവനും ചുംബിച്ചു.
“നിനക്കെന്നെ ഒരുപാടിഷ്ടമാണെന്നു എനിക്കറിയാം. പക്ഷെ…..”
“ചെറിയമ്മേ പോകല്ലേ, എനിക്ക് പിന്നെയാരാ.”
“എന്നായാലും പോകേണ്ടതല്ലേ.” അൽപ നേരം ഞാനും ചെറിയമ്മയും ഒന്നും മിണ്ടിയതേയില്ല.
“നാളെ ക്ളാസ്സുള്ളതല്ലേ വാ കിടക്കാം”
ചെറിയമ്മ എന്നെയും പിടിച്ചുകൊണ്ട് ചരിഞ്ഞതും, ഞാൻ ചെറിയമ്മയുടെ മേലെ കിടന്നു. ഞങ്ങൾ കൈകൾ കോർത്തുകഴിഞ്ഞിരുന്നു.
“എനിക്ക് ചെറിയമ്മയെ ജീവനാ.”
“എനിക്കും! നീ പഠിച്ചു ജോലി കിട്ടിയിട്ട് നല്ലൊരു പെണ്ണിനെ കല്യാണം കഴിക്കണം.”
“ഉഹും, എനിക്ക് ആരും വേണ്ട.”
“പിന്നെ?”
“ചെറിയമ്മ മതിയെനിക്ക്.”
“ശോ, ഇങ്ങനെയൊരു ചെക്കൻ, ഞാൻ ഒരുതവണ കല്യാണം കഴിഞ്ഞതല്ലെ”
“പക്ഷെ ചെറിയമ്മയ്ക്ക് ഏറ്റം ഇഷ്ടം ഞാനല്ലേ”
“ഉം!” ചെറിയമ്മ കഴുത്തിലെ താലിമാലയുടെ ലോക്കറ്റിൽ വിരൽകൊണ്ട് വരച്ച ശേഷം, എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. ചെറിയമ്മയുടെ മനസിലാകെ എന്നോടുള്ള ഇഷ്ടവും ചെറിയച്ഛനോടുള്ള ദേഷ്യവുമാണെന്നു ഞാൻ മനസിലാക്കി. നിസ്സഹായാവസ്ഥയിൽ പെട്ടുപോയ സ്ത്രീയുടെ മുഖത്തെ വിളറിയ ചിരിയിൽ ഞാനും വാക്കുകൾ കിട്ടാതെ വലഞ്ഞു.
ചെറിയമ്മ പെട്ടന്ന് തന്നെ കണ്ണ് തുടച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു, “ഞാനെന്തു പറഞ്ഞാലും കിച്ചു അതനുസരിക്കുമോ?”
“ആം അനുസരിക്കും.”
“എങ്കിലേ …… ഇന്ന് നമുക്ക് തുണിയൊന്നുമില്ലാതെ കെട്ടിപിടിച്ചു കിടക്കാം?”
“സത്യമാണോ?”
“ഉം!” ചെറിയമ്മ മനസു തുറന്നു ചിരിച്ചു, ഞാനും. “എപ്പോ കിടന്നെന്നു നോക്കിയാല് മതി ….” എന്ന് പറഞ്ഞ് വേഗം തന്നെ ഞാൻ കട്ടിലിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് എന്റെ ഷർട്ടൂരിയിട്ടു…… ഒപ്പം ചെറുതായി നാണിച്ചുകൊണ്ട് മുണ്ടും അഴിച്ചു. അടിവസ്ത്രം ഊരുന്നതിന്റെയൊപ്പം പുതപ്പിനെ എന്റെ അരക്കെട്ടിലേക്ക് വലിച്ചു ഞാൻ എന്റെ കുണ്ണയെ മറച്ചതും, ചെറിയമ്മ ചിരിച്ചു.
“എന്റെയും കിച്ചു തന്നെ അഴിച്ചോളു.”
ചെറിയമ്മയുടെ മാറത്തെ റോസ് പൂക്കൾ പ്രിന്റ് ഉള്ള സാരി ഞാന് അഴിച്ചു….. ഇടുപ്പിൽ നിന്നും മടികുത്തു അഴിച്ചതും, ചെറിയമ്മയുടെ മെറൂൺ അടിപ്പാവാട ദൃശ്യമായി. പിങ്ക് നിറമുള്ള കോട്ടൺ ബ്ലൗസിലും അടിപാവാടയിലും എന്റെ മുന്നിൽ കിടക്കുന്ന ചെറിയമ്മയെ ഞാൻ ആരാധനയോടെ നോക്കിക്കണ്ടു …. എന്തൊരു സൗന്ദര്യമാണ് ഇവര്ക്ക്, അപ്സരസ് പോലും തോറ്റുപോകും. രവി വർമ്മ ചിത്രങ്ങളിലെ സ്ത്രീ രൂപത്തേക്കാളും അംഗലാവണ്യം നിറഞ്ഞു നില്കുന്നു.
പുതപ്പുമായി ചെറിയമ്മയുടെ മേലെ കിടന്ന് ഞാൻ അടിപ്പാവാടയുടെ കെട്ടഴിച്ചു, ഒപ്പം ചെറിയമ്മയുടെ നേർത്ത അടിവസ്ത്രം പതിയെ പതിയെ ഞാൻ താഴേക്കൂർത്തിയപ്പോള് ചെറിയമ്മ ഓരോ കാലുപൊക്കി എന്നെ സഹായിച്ചു. വാഴത്തട പോലെയുള്ള കാലുകളെ ഞാനൊന്നു കൈകൊണ്ട് അളക്കാനും അമർത്തിപിടിക്കാനും നോക്കിയതും, ചെറിയമ്മ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു, “എന്താടാ ചെക്കാ ചെയ്യുന്നേ?”